Полуночница

Я приобняла её за плечи. Адика закрыла лицо руками, её плечи подрагивали от рыданий.

— Я последние деньги спустила на подкуп стражей, пытаясь выяснить, что случилось. Они считают, что Вегейр принёс девушку к лекарю, когда понял, что ему не скрыться, а идут люди. Мне тоже грозились… Мы же с братом вместе пришли, но пока против меня ничего нет. А моим словам никто не верит… Говорят, что я просто оправдываю родственника. Но Вегейр!.. Уна, скажи, ты веришь мне? Пожалуйста, скажи, что веришь! Весь Ландвааг словно сговорился против моей семьи. Все знакомые теперь избегают меня и Йорана, как больных чумой.

— Я не сомневаюсь в Вегейре, — сказала я, совершенно не лукавя. Я вспомнила о его доброте и помощи. Мне не верилось, что такой искренний и честный человек способен на убийство. Я хотела помочь ему, хотя не представляла как.

Я подумала, что стоило обсудить всё с Милошем. Моментально забыв об обиде, я решила немедленно к нему отправиться. Кто поможет, если не Ловкач? В трудной ситуации он не бросит. Наверное… Но, с другой стороны, он ведь может отказаться от этой авантюры. Его волновала судьба зрячей, но не случайного знакомого. Тем не менее я решила попытаться. Чем Треокий не шутит?

Мы с Адикой вышли из комнаты, оставив Фрая одного. Кот лениво проводил нас взглядом и ещё сильнее растянулся на кровати. Чёрный с белой кисточкой хвост рассеянно бил по постели. Когда я повернулась назад, то прежде чем закрыть дверь, увидела, что зверь закрыл глаза и спокойно задремал. Жаль, я его меланхолии не разделяла.

Мы пошли знакомой дорогой. Ветер гонял по улице пожухлые листья, шелестящие на лету. Тихо курлыкали голуби, сидящие на крышах домов. В расщелинах и канавах прятались крысы, сверкая блестящими глазами.

Из булочных доносились чарующие ароматы свежего хлеба. От этого тёплого и приятного запаха рот тут же наполнился слюной. Мне было легко представить, как я бы могла взять в руки горячую булку, завёрнутую в тонкую бумагу, и развернуть лист цвета спелого зерна. Раздался бы шелестящий звук, а в нос ещё сильнее ударил дразнящий аромат. Онемевшие руки согрелись о горячие хлебные бока. Я бы оторвала кусок и вгрызлась сначала в хрустящую корочку, а потом и в горячую мякоть.

Я проводила вожделеющим взглядом булочную. Да, пожалуй, не найдётся запаха приятнее хлебного. Особенно на голодной желудок — приход Адики нарушил планы поесть. Я завистливо сглотнула, наблюдая, как люди покидают очередь с покупками.

Навстречу шёл мальчик с вестником. На его груди был приколот знак треглазия — символ правды. Изображение заключённого в круг листа клевера, каждая лопасть которого представляла собой всевидящий глаз, широко использовалось в Льен. Мальчик кричал, держа перед собой стопку газет:

— Последние новости царства! — надрывался он. — Стычка на границе с Арманьёлой! Грядущий праздник осеннего равноденствия! Сводка погоды! Самые известные неженатые менестрели Льен! Интервью с дочерью Дааро Крайса! Календарь храмовников на ближайшие полгода!

Жители Ландваага активно покупали газету. В центре Льен любили читать вестник. Здесь новости узнавали быстро, это княжествам приходилось подолгу ждать известий. Когда издания достигали окраин царства, многое уже теряло актуальность, причём стоила газета в том же Берльорде заметно дороже, а про север — вовсе нечего говорить. Мысли людей в Вижском граде занимали другие заботы. Да и читать рядом со столицей умели многие, а у нас — единицы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я услышала, как горожане зазвенели монетами, отдавая их пареньку. Он ненадолго замолчал, отсчитывая сдачу. Мы с Адикой уже успели пройти вперёд, как мальчик снова начал горланить:

— Интервью с дочерью Дааро Крайса! Пять фактов о новом царе! Весёлые байки на последней странице! — не унывая, завлекал он. — Последняя криминальная сводка! В Ландвааге пойман вор века! Предсказания на грядущий месяц!

Я насторожилось. Продавец газеты прокашлялся и пошёл в противоположную сторону. Я не должна была переживать, но всё равно тревога кусала за плечи. Какова вероятность, что в городе окажется ещё один известный лихач, промышляющий кражами?

Я замерла всего на мгновение, принимая решение, а затем бросила Адике:

— Подожди! — и бросилась вслед за мальчишкой, желая убедиться в том, что все опасения напрасны.

Я догнала его, нетерпеливо выхватила вестник из рук и начала быстро листать, пытаясь побыстрее найти нужную страницу. Зашелестела, торопливо разлепляя слипшиеся листы. Парнишка дёрнул газету из рук, но я крепко вцепилась.

— Ээ… госпожа, — возмутился он. — Вы заплатите вначале!

Я неразборчиво что-то пробормотала, надеясь, что он отстанет. Не хотелось медлить ни секунды и тратить время на пустые разговоры. Наконец, я нашла нужную статью, и по коже поползли мурашки. В голове зарябило от строк. Мальчишка ещё сильнее дёрнул вестник, и тот вывалился из рук, онемевших от нехорошего предчувствия. Но самое главное я успела прочитать.

Ловкача действительно поймали.