Полуночница

Разумеется, вор тревожился не о празднике, и князь Сельма это понимал. Пока друг беседовал, я рассматривала Канора из-под ресниц. Передо мной стоял статный, уверенный в себе мужчина. Он не боялся солнца, и его кожа имела лёгкий золотистый загар. Волосы песчаного цвета были непривычно коротко острижены. Я ничего не могла понять по волевому лицу аристократа, он умел хорошо скрывать свои мысли, но неблагородная щетина выдавала в нём человека, мало заботящиеся о мнении окружающих. По-своему я прониклась к нему симпатией.

Князь держался твёрдо, и я чувствовала в нём силу. Он не выглядел ослабленным, каким делала людей, со слов Милоша, шкатулка. Напротив, в присутствии Канора ощущался покой. Он явно сражался не в одной битве, и это делало его больше воином, нежели князем.

Но не стоило забывать, что Сельм-Рамст — один из тех, кто признал власть узурпатора. Я не могла ему доверять, хоть он легко смог расположить меня к себе.

Тем временем владетель юго-восточной провинции Льен ответил:

— Я думаю, что Олав постарается это сделать, лорд Гарсия. Стране нужен сильный правитель.

Канор слегка улыбнулся, давая нам понять, что не будет до конца искренен. Впрочем, другого никто и не ждал. Особенно здесь, в царском дворце.

Я радовалась, что к моему платью прилагался важный атрибут придворной жизни — веер. Когда к мужчинам решил присоединиться Дааро Крайс, я смогла скрыть чувства, мелькнувшие на лице. Я надеялась, что никто не заметил охватившего меня страха, хотя Милош немного сжал пальцы на моём локте. Вместе с новым князем Запада к нам подошла и его спутница. Не ведая ни о чём, девушка держалась за демона с птичьим обликом. Меня передёрнуло от того, с каким благоговением она смотрела на того, чью кожу покрывали маленькие чешуйки.

Я настолько ушла в собственные мысли, что очнулась только тогда, когда леди заливисто рассмеялась над какой-то шуткой Милоша.

— Что же, лорд Гарсия, а ваша прелестная сестра присоединиться к завтрашней охоте?

Меня всегда поражало, как аристократы обсуждают своих женщин в их присутствии, словно они — это просто аксессуар.

— Лина опасается лошадей, ваша светлость, но она составит нам компанию на пикнике, — последовал ответ.

Несмотря на высказанный интерес, Дааро лишь безучастно мазнул ко мне глазами, что заставило предположить, его вопрос вызван лишь вежливостью. Впрочем, я не обижалась. Если бы Фрай не заиграл амулет вора для отвода глаз, то меня бы вообще никто не заметил.

Я захотела пить и сделала маленький глоток из бокала. Я боялась, что вино ударит мне в голову, но простая вода — не для знати. Моё пренебрежение к напитку не ускользнуло от внимательных глаз князя Сельм-Рамст.

— Вам ни по душе калунские вина? — проницательно заметил он.

— Мне по душе виноградники Сельм, — польстила я ему, напомнив, откуда происходит род Гарсия. Заметила, что Канору ответ понравился. Я почувствовала его злость, когда князь сказал:

— Земли Калунии слишком сухи для винограда.

Меня удивила резкая перемена настроения собеседника. Значит ли это, что у него есть свои причины недолюбливать Ульмара Калунского, или вскользь брошенная фраза ничего не значит? Я не привыкла играть в подобные игры, но мысленно отметила, что об этом стоит потом подумать.

Самого Калунского мы увидели гораздо позже. Он прибыл с опозданием. В очередной раз я поразилась его внушительному росту: он оказался даже выше верян, присутствующих на приёме. Ни мне, ни Милошу не удалось перекинуться с князем и парой слов.

Оказавшись в высшем обществе, я с интересом наблюдала за гостями дворца. Неожиданно в голове возникла мысль: что если трон занял бы не Олав или Лиран, а кто-то ещё? Если исключить варваров, возвеличившихся при новом государе, то оставалось немного кандидатур. Пожалуй, больше всех прав было у Канора Сельм-Рамст, ведь он крови первого царя Льен — Хлане Сельма. Он значительно уступал Красному Соколу, которого поддерживали не только храмовники, но и народ. Одной шкатулки для признания князя оказалось бы недостаточно, но, я уверена, за спиной Канора нашлась бы сильная армия. Пожалуй, род Сельм всегда представлял угрозу для Фалькс, но, по слухам, Медон не просто уважал своего противника, а водил с ним дружбу — настолько, насколько может себе позволить царь.

Все остальные претенденты на трон сильно проигрывали Канору. Среди прочих выделялся только Ульмар. Калуния всегда считалась богатой провинцией, а с правлением князя лишь ещё более возвысилась. Милош же не имел ни власти, ни армии, ни денег. Всего лишь младший сын покойного князя Дульбрад — он даже не знает многого из того, чему обучают наследников, хотя явно очень умён. Но ему бы потребовались годы, чтобы обрести силу, которая позволила бы завладеть престолом.