Полуночница

Однажды маленькая глупая девочка подняла несколько монет, оброненных князем. Она не могла и подумать, что этот поступок всплывёт в будущем. Но тогда она с радостью обнаружила в находке золотой, который никогда прежде не держала в руках. Она задумчиво покрутила его в пальцах, наслаждаясь холодом и блеском металла, и на аверсе старой чеканки, сделанной ещё при прежнем царе, увидела портрет самого монарха. Может быть, девочка и забыла бы о том эпизоде, если бы он не спас её и не позволил переждать зиму. Случай помог выжить.

И теперь я видела до боли знакомое лицо вживую. Внезапно осознала: «Вот почему мне показался знакомым именно профиль мужчины…»

Свет стал меркнуть, но я успела заметить, как чьи-то руки успели меня поймать. Я упала, и всё вокруг погрузилось во тьму.

Глава 19

Я лежала на кушетке. Открыла глаза, как только очнулась. Напротив, в кресле, сидел темноволосой мужчина и равнодушно курил трубку. Казалось, он и не вставал со своего места, а всё произошедшее на лестнице — просто плод воображения.

Я старательно пригляделась к его лицу. Сходство с увиденным когда-то изображением бросалось в глаза. Но незнакомец не мог являться Медоном Фальксом, как мне почудилось в полумраке. Для убитого царя он был слишком молод. Тогда оставалось немного вариантов.

Проще всего казалось поверить в то, что я ошиблась. Но чутьё подсказывало — я не могла промахнуться. Тогда стоило подумать. Разумно предположить, что мужчина приходился прежнему правителю Льен либо дальним родственником, имеющим необыкновенное сходство с царём, либо внебрачным ребёнком. Но о побочных ветвях рода я не слышала, а о количестве бастардов людям, не вхожим в семью Медона Фалькса, судить трудно.

Самую невероятную версию оставила на потом. Не могла же я встретиться в доме Ивара с самим цесаревичем?

Но именно в пользу этого последнего объяснения говорило несколько доводов. Ни для кого не являлось секретом, что во время нападения на дворец Лиран Фалькс находился в Арманьёле. После того, как на трон сел узурпатор, Красный Сокол не торопился покинуть соседнюю страну. Веряне не переставали надеяться пролить кровь истинного наследника, тем самым думая укрепить своё положение в Льен. А приграничье в общем-то оставалось по-прежнему безопасным для цесаревича. Варвары пока обходили стороной Нижний Крак, избегая арманьёльцев. Я не знала почему, но завоеватели их не любили. Причём, как мне казалось, не только из-за поддержки рода Фалькс.

Незнакомец заметил, что я пришла в себя, но никак не проявил интереса. Я попыталась присесть, одёргивая полы слишком короткого халата, открывающего ноги по самые колени. Голова немного кружилась.

Не сразу заметила, что хозяин дома тоже присутствовал в гостиной, как и Барни. Оба соблюдали молчание и уставились на меня: воин с привычной ухмылкой, а Ивар с каким-то непонятным чувством. Я не сразу опознала в нём смущение.

Мужчина, сидевший в кресле, пустил последнее кольцо сизого дыма, отложил в трубку и первым заговорил:

— Милош, познакомь.

Я оглянулась, чтобы понять, к кому он обращался, но никого нового не заметила. Очень удивилась, когда ответил именно вор:

— Уна. Та самая зрячая.

Такое представление мне не понравилось. Зачем сообщать о моём даре? Но и без того получалось, что я многого не знала об Иваре. Стоило ещё выяснить, почему его назвали чужим именем. Может, Расмур оказался прав, и вор скрывал, как его в действительности зовут?

Я смерила незнакомца взглядом.

— Кто вы?

Он усмехнулся:

— Не думаю, что ты упала в обморок, сражённая моей красотой.

Хотя, признаться, неизвестный лукавил, иронизируя над собственной внешностью: он не обладал смазливыми чертами, воспеваемыми в слезливых романах, но явно привлекал женщин какой-то особой, грубой силой. Но на меня это очарование не действовало: я чувствовала исходящую от мужчины опасность. Такой смело мог воспользоваться чужим доверием, действуя во имя собственных целей. Ему нельзя доверять.

И всё же я уловила намёк. Повисшее молчание заставило высказать предположение, в которое в глубине души я и сама не верила:

— Вы бастард Медона Фалькса.

Он приподнял одну бровь и кинул беглый взгляд на Ивара. Я не знала, что значили их молчаливые переглядки, но от них стало неуютно.

— Ко мне применяли достаточно эпитетов, но в происхождении ещё никто не сомневался.

Я ощутила дрожь и недоверчиво на него посмотрела. Вот он, Красный Сокол… Герой, которого все ждали.

Никогда не думала, что увижу наследного цесаревича. Особенно так близко, не выглядывая из толпы в надежде рассмотреть далёкую фигуру. Нереальность происходящего заставляла усомниться в состоянии собственного разума. Казалось, Лиран Фалькс вот-вот растает, а я подниму голову от подушки, сожалея, что необыкновенное сновидение прервалось.