Полуночные кружева

Чернокожая служанка вернулась в лифт и скрылась за сдвинувшимися панелями. Гость почувствовал себя неловко. Хозяин что-то сказал девушкам, и одна из них подала ему белый махровый халат. Через секунду их уже не было.

Перед Бестаевым стоял очень высокий статный мужчина благородной внешности.

— Вы Сергей Антонович Бестаев? Именно он должен приехать ко мне. Я прав?

Гость растерялся, что было ему несвойственно. Дело в том, что у него в кармане лежало рекомендательное письмо на имя Зиновия Марковича Гельфанда. Мало того, Сергей потратил целый день, чтобы сменить фотографию Зямы в его паспорте на свою, и заплатил за услугу кучу денег.

— Не смущайтесь, Сережа, — продолжил Гортинский, — именно такой человек, как вы, мне и нужен, а вам нужен я. Если бы сюда приехал Зяма, то он не получил бы работу. Вам она нужнее, если вы сумели устранить старого друга и занять его место. Надеюсь, его не скоро найдут. Я выдвинул особые требования Максу Оргингольцу. Он решил по-своему вас испытать и не ошибся. Макс прекрасный психолог, надеюсь, вы достойный его ученик, вам лишь недостает опыта и стиля. Интрига никогда не бывает однослойной. Под видимым слоем всегда лежит другой, более сложный, но это не значит, что и он последний. Очки здесь не помогут. Тут нужен опыт и большое воображение. Макс с легкостью поймал вас на крючок. Человека, озабоченного своими проблемами, очень легко ловить на примитивную приманку. Его мышление ограничено и работает только как защитный механизм. А это не что иное, как инстинкт самосохранения. Люди, живущие по инстинктам, очень уязвимы. Их можно брать голыми руками, достаточно сделать ложное движение и отвлечь внимание от истиной опасности, как они оголяют свои уязвимые места. Чтобы устоять на проволоке над пропастью, нужны внимание, стойкость, хладнокровие и смелость. Не надо оглядываться и смотреть вниз. Только вперед. И уж тем более нельзя убегать. Противнику надо смотреть в глаза.

— Спасибо. Я учту ваши замечания.

— Присаживайтесь. — Гортинский указал на кресло. — Нам есть о чем поболтать. Я редко общаюсь с людьми, поэтому могу показаться занудой.

Бестаев сел в предложенное кресло. Только что его разоблачили, но не напугали. От хозяина веяло отцовской теплотой. У него был очень приятный низкий баритон, и говорил он тихо и мягко, словно гладил кошку. Немалое значение имела и внешность хозяина. Даже в халате он выглядел аристократом. Интересный мужчина неопределенного возраста, не потерявший интереса к жизни и знающий в ней толк. Такого не похлопаешь по плечу и не допустишь фамильярности. Взгляд пристальный, словно он видит тебя насквозь, но воспринимает все твои грехи и недостатки иронично, с легкой усмешкой: мол, ну что же ты, приятель, так опростоволосился. Таким людям очень трудно врать. Сразу чувствуешь себя идиотом.

— Я слышал, будто вы крупный бизнесмен и очень богатый человек, — робко начал Бестаев. — Но живете нараспашку. Трудно поверить в то, что у вас нет врагов.

— От врагов за пудовыми замками не спрячешься. При нынешних технологиях убить человека очень легко. Враги моего уровня могут следить за мной со спутников. Сегодня я пенсионер. Оставил все свои дела и решил пожить для себя. Немного запоздал со своим решением. Врачи дают мне месяц, максимум два. Неизлечимая болезнь. Но я хочу прожить последние часы, дыша полной грудью. К смерти отношусь философски. За час в мире умирает миллион человек, но столько же и рождается. Я доволен прожитой жизнью. Мне многое удалось сделать, но не было времени оглянуться назад. Сейчас наступило то время, когда я могу себе позволить вернуться в прошлое и понять, где и на каком этапе я сделал больше всего ошибок. Так что конец жизни я решил посвятить прошлому. Что касается электроники, которая вас, как специалиста, должна интересовать, то я отказался от цивилизации, чтобы меня ничто не отвлекало. Я и без того слишком наэлектризовался, пользуясь современной связью, компьютерами и прочими благами цивилизации. В доме нет даже электричества. Источники питания есть только в подвале, где прислуга пользуется холодильниками и стиральными машинами. Оттуда же питание идет на двигатели лифтов — единственный след цивилизации, без которого я уже не могу обойтись. Переезжать на первый этаж не имеет смысла. Поздно что-либо менять. А здесь у меня свой сад и даже солярий.

Гортинский подошел к окну, распахнул шторы и открыл балконную дверь.

— Можете посмотреть, как плохо мне живется.

Они вышли в сад, размеры которого удивляли. Небольшой фонтан, мраморные статуи, цветочные клумбы, миниатюрная площадка, где можно устраивать танцы, если принять во внимание стоящий на столике старый патефон и две полки с пластинками. Границы солярия были обнесены высокой сеткой, заросшей плющом. Сюда не мог проникнуть глаз любопытствующих ни с участка, ни с дороги. Мини-рай.

В уютном уголке под навесом стояли два кресла, между ними столик на колесиках, плотно заставленный бутылками с дорогими напитками.