Полуночные поцелуи (ЛП)

— Я напишу тебе об этом позже. Катя уже почти здесь. Мне пора, — я вешаю трубку и выхожу из кухни, направляясь в свою комнату. Мама кричит, пытаясь остановить меня, но я вырываюсь из ее рук. Закрыв дверь, я прислоняюсь к ней спиной, лихорадочно проверяя свой телефон в поисках уведомления, которого, я знаю, там нет. Ничего. Я захожу на портал финансовой помощи моего университета, чтобы узнать, сохраняется ли моя спортивная стипендия. Так и есть.

Я хватаюсь за грудь, а затем падаю на землю, все еще баррикадируя дверь своим телом. Я сбит с толку и потерян, застрял в подвешенном состоянии.

Мама колотит и рычит за дверью, ее ярость проявляется в агрессивной манере, с которой она говорит исключительно по-испански, подробно описывая, как неуважительно и по-детски я себя веду, но я не двигаюсь с места. Я предпочел бы иметь дело с ее гневом, чем встретиться с ней лицом к лицу и понять, что никогда не смогу по-настоящему заботиться о своей семье.

Я просто сижу там, прижимаясь лбом к колену, хлопок моих спортивных штанов впитывает беззвучные слезы, которые льются из моих глаз. В этот момент я ненавижу тренера за то, что он был таким жестоким. И более того, я ненавижу себя.

Что мне делать? Что, черт возьми, я собираюсь делать?

* * *

В канун Нового года у мамы наступает переломный момент. Я удивлен, что она пережила Рождество.

Я лежу в постели, ничего не делаю, как обычно, просматриваю свои социальные сети, чтобы помучить себя. Я просматриваю страницы, которые мне не следует просматривать, и вижу, как мои друзья — бывшие друзья, я полагаю, — тусуются и играют вместе в видеоигры. Некоторые даже ходят друг к другу в гости во время праздника, устраивая забавные обмены подарками или конкурсы плохих свитеров.

— Вот и все. Я больше не могу это выносить. С меня хватит! — она захлопывает за собой дверь. Я вздрагиваю от неожиданности, услышав шум, затем приподнимаюсь, чтобы засвидетельствовать присутствие моего незваного гостя. Старушка Мяу, которая решила вздремнуть со мной, поскольку наши графики сна совпадают, встает со своего места у моей головы, чтобы посмотреть на маму сверху вниз. Она игнорирует кошку, подходит к краю моей кровати и дергает за одеяло.

Издав невнятный протест, я пытаюсь схватить его, но она в режиме Кракена, что означает, что у нее сила тысячи солнц, и секунду спустя мое тело подвергается воздействию холодного зимнего воздуха.

— Вставай.

— Я…

— Не спорь со мной, — шипит она, и мои губы немедленно сжимаются. Сжимая мою рубашку в руке, она заставляет меня подняться на ноги.

Я стою перед ней, немного напуганный тем, что она может меня побить. Она не наказывала меня с тех пор, как мне было двенадцать, и она застала нас с дедушкой, курящими и выпивающими на крыльце, когда рано вернулась с работы.

Тяжело дыша, мама стоит в футе от меня. Она отпускает мою рубашку и скрещивает руки на груди. Я действительно хочу спросить ее, что она собирается сделать, чтобы я мог собраться с духом, но я знаю, что лучше не говорить первым.

— Я старалась быть терпеливой, — спокойно начинает она, — Я старалась быть понимающей. Я пыталась дать тебе время, чтобы… Я пыталась. На самом деле, так и есть. Но я больше не могу этого выносить. Этого, — она указывает на меня и мою комнату. — Это не нормально! Я знаю, ты не хочешь говорить об этом, но мне все равно! Катя дома уже неделю, а ты с ней даже не поздоровался. Я прихожу домой и нахожу тебя спящим или смотрящим на звезды. Ты куришь и прячешь свою одежду под кроватью вместо того, чтобы стирать, и это все, что нужно, и я слышу, как ты плачешь! И я не могу этого вынести. Ты делаешь мне больно. Я… я не могу этого вынести, Отис. Я твоя мать и ты будешь говорить со мной.

Я смотрю на нее, не чувствуя ни сопротивления, ни приветливости по отношению к этой идее. На данный момент я сломлен, и Ма это знает, и ей невыносимо это видеть.

— Поговори со мной, — командует она, властная в своем сострадании, когда я не сразу заговариваю.

Желчь подступает к моему горлу. Я на мгновение закрываю глаза, и все то, что я хотел бы сказать — все то, что я думал сказать только после того, как все это случилось, вырывается из меня. Я рассказываю ей все, что произошло, начиная с того момента, как я проснулся в тот ужасный день, и заканчивая трогательным признанием в любви, которое я сделал перед уходом Греты, потому что худшее, что она могла сказать, было «нет». И я говорю ей, что случилось самое худшее.

Мама не перебивает, что действительно нехарактерно для нее, но, возможно, она чувствует, что в этой ситуации все по-другому. До сегодняшнего дня самая напряженная дискуссия, в которой мы когда-либо участвовали, касалась моей сексуальной ориентации, и даже тогда это едва ли можно было назвать разговором. Это было скорее неловкое признание, которое меня удивило, учитывая ее сильные религиозные убеждения и соглашение никогда не рассказывать дедушке.