Полуночный кристалл (ЛП)

— «Итак, мы придерживаемся теории совпадений и случайностей».

Она прочистила горло. — На самом деле, есть и другое объяснение.

— «Да, и какое же?»

— «Оказывается, первоначальный набор инструкций по изготовлению кристаллов, усиливающих таланты, взят из ранних работ Николаса Уинтерса».

На другом конце линии повисло долгое молчание.

— «Это старый алхимический рецепт», — нейтрально сказал Адам.

— «Послушай, я понимаю необходимость хранить семейные тайны, поверь мне. Но в данном случае…» — Она остановилась на полуслове, потому что зазвонил телефон. — «Это вторая линия. Повиси.»

Она услышала Рика.

— «Она с клиентом, доктор Рэймонд. Дай-ка я посмотрю, доступна ли она.»

— «Я свободна», — крикнула она через комнату. Она снова повернулась к телефону. — «Это из лаборатории Общества, Адам. Доктор Рэймонд должен дать первоначальный отчет о кристалле, который я отдала ему сегодня утром. Я тебе перезвоню.»

— «Обязательно», — сказал Адам. — О, и Марлоу?

— «Да?»

— «Нам нужно как можно скорее спуститься в тропический лес. Я только что получил отчет от местной команды. После прибытия твои люди провели собственные измерения и наблюдения. Они указывают на то, что скорость разладки токов диссонанса ускоряется даже быстрее, чем мы думали».

— «Но нам действительно стоит провести несколько экспериментов с Лампой, прежде чем пытаться использовать ее под землей в той тяжелой пси-атмосфере».

— «У нас нет времени. Ты сможешь спуститься вниз сегодня днем?»

Она глубоко вздохнула. — «Да.»

Адам завершил звонок. Она ответила на вторую линию.

— «Это Марлоу, доктор Рэймонд. Что у вас?»

— Только предварительный отчет, мисс Джонс. Но вы сказали, что хотите, чтобы вас уведомили о наших находках, как только мы что-нибудь узнаем.

— «Да. Спасибо за быстрый анализ».

— «Пока рано благодарить. На данный момент я могу не многое сказать. Но я могу подтвердить, что кристалл определенно не является инопланетной технологией. Определенно человеческая инженерия. Кроме того, наши инструменты говорят нам, что устройство способно направлять и фокусировать человеческую пси-энергию, но сейчас, похоже, совершенно мертво. Чтобы перенастроить его, потребуется особый талант».

— «Талант к кристаллам /Способность работать с кристаллами?»

— «Да, очень мощный талант». — Доктор Рэймонд колебался. — «И еще: я считаю, что ваши первоначальные подозрения верны. Такие вещи, как янтарь, позволяющие человеку сосредоточить свои природные таланты, вообще говоря, безвредны. Но устройства, подобные этому кристаллу, которые действительно могут повысить талант, совсем другие. Они по своей сути опасны для пользователя, потому что со временем искажают основные шаблоны поведения человека».

— «Как и формула основателя», — подумала она. Но не сказала этого вслух. Не было необходимости. Все в Аркейне знали об опасностях древнего алхимического рецепта, изобретенного Сильвестром Джонсом.

— «Спасибо, доктор Рэймонд».

— «Еще одна вещь, мисс Джонс. Кто бы ни создал это устройство, он знает очень многое о науке о кристаллах, определенно больше, чем знаю я или кто-либо из моих сотрудников. Мы говорим об очень передовых технологиях, мисс Джонс.»

— Или очень древних, — тихо сказала Марлоу. — «Как алхимия Старой Земли. Позвоните мне, если будет что-то новое».

— «Конечно.»

Она перезвонила Адаму.

— Есть что-нибудь новое из твоей лаборатории? — он спросил.

— «Нет. Но доктор Рэймонд подтвердил, что кристальное оружие потенциально очень опасно.»

— «Да. Я заметил вчера.»

— «Не только для жертвы, — терпеливо сказала она, — в долгосрочной перспективе, и для пользователя».

— Это объясняет искажение, которое ты видела в отпечатках снов этих двоих. Согласен, кристалл — это проблема. Но они связаны с О'Коннером и Дрейком. Это означает, что на данный момент они находятся в самом низу моего списка приоритетов. Готова спасти подземный мир?

— «Конечно. Мы с Гибсоном абсолютно свободны».

Глава 27

Ее интуиция давала о себе знать уже не первый день. Сейчас же она вопила.

— «Пришло время исчезнуть», — подумала Глория Рэй. Ее пронзил холод. Она откладывала принятие решения до тех пор, пока не стало слишком поздно. Это было не похоже на нее. Она давно должна была покинуть этот город, а не стоять здесь, одна, в секретном и личном кабинете дорогого Хьюберта.

Она уже несколько месяцев была любовницей Хьюберта О'Коннера и надеялась продержаться еще какое-то время. Дорогой Хьюберт был очень щедр на драгоценности, меха, автомобили и эксклюзивные абонементы в спа-центры. Но когда Палата наступила своей тяжелой ногой на шею местного Совета Гильдий и назначила Адама Уинтерса новым генеральным директором, она поняла что время пришло.