Полуночный кристалл (ЛП)

Лира Дор собиралась замуж за представителя семьи сильных талантов, имеющих долгую историю сотрудничества с «Аркейном». Хотя Суитуотеры и не были официально зарегистрированы в Обществе, на протяжении веков они поддерживали то, что можно было назвать скромным сотрудничеством с «Джонс и Джонс».

На протяжении нескольких поколений Суитуотеры зарабатывали на жизнь как чрезвычайно рассудительные и высокопрофессиональные убийцы. В тех редких случаях, когда J&J сталкивалась с чрезвычайно опасным пси-мошенником, с которым невозможно было справиться собственными силами, они вызывали Суитуотеров.

По официальной версии Суитуотеры, затворнический, сплоченный клан больше не занимается традиционным семейным бизнесом. Вместо этого клан был полностью предан своей процветающей янтарной империи. Но в свой первый день работы в J&J Марлоу поняла, что это не совсем так. Дядя Зик объяснил, что, хотя Суитуотеры теперь зарабатывают на жизнь работой в сфере безопасности и рядом предприятий, связанных с янтарем, J&J все еще может обратиться к семье, когда другой альтернативы нет. Она надеялась, что ей никогда не придется звонить Суитуотерам.

— «Как продвигается подготовка к свадьбе?» — спросила Марлоу.

— «Честно говоря, я понятия не имею», — призналась Лира. — «Я передала весь проект своей подруге Нэнси Галифакс. Она из мира искусства. Владеет галереей в Квартале. Она сказала мне, что модные цвета в этом году — голубой и розовый, и это прискорбно, потому что ни один из них мне не нравится».

— Мне тоже.

— Что ж, тебе не придется об этом беспокоиться, — сказала Лира. — «Все знают, что высокопоставленные члены Гильдии оперируют совершенно другими цветами. Боюсь, будет много янтарного и пси-зеленого.» — Она махнула рукой. — «Что-то вроде этого бального зала».

Потрясенная, Марлоу чуть не подавилась шампанским. — «Мы с Адамом даже не думали о браке».

— «Серьезно?» — Лира выглядела удивленной.

— «У нас не было ни одного свидание. Если не считать этого приема».

Лира нахмурилась. — «Ты уверена? Согласно газетам, вы двое — вместе».

— «Пресса, как обычно, все неправильно поняла».

Выражение лица Лиры стало задумчивым. — «Хм.»

Пора сменить тему, решила Марлоу. — У меня к тебе профессиональный вопрос.

— «Ух, ты.» — Лира покраснела. — «Я давно не получала вопросы профессионального характера. Похоже, мало кто серьезно интересуется настройкой янтаря. Быть настройщиком во многом похоже на работу автомеханика. Клиенты на самом деле не хотят знать о пси-физике янтаря, они просто хотят, чтобы машина была на ходу».

— «Я понимаю, что люди с твоим талантом могут настроить янтарь, но можешь ли ты повернуть этот процесс вспять?»

— «Конечно. Любой, кто может настроить янтарь, может его и отключить».

— «Как?»

— Ты это серьезно, не так ли?

— «Да.»

— «Ну, процесс будет точно таким же. Ты сосредотачиваешься на камне, добавляешь немного энергии и направляешь ее таким образом, чтобы исказить настроенные токи».

— «Это похоже на работу со Сносветом», — сказала Марлоу.

— «Я ничего не знаю о свете снов, — сказала Лира, — но энергия есть энергия, независимо от того, откуда она берется в спектре. Я уверена, что есть сходство, когда дело доходит до направления этого».

— «Всякий раз, когда я видела настройщика янтаря за работой, он держит камень в одной руке».

— «Верно. Должен быть физический контакт». — Лира остановилась. — «Мне что-то нужно знать? Это касается одного из твоих дел?»

Адам и Круз направлялись к ним, двигаясь сквозь толпу с легкой уверенностью пары очень воспитанных, очень хорошо одетых хищников высшего класса.

— «На самом деле, да», — сказала Марлоу.

— «Ого, я буду консультировать J&J. Это так захватывающе».

Адам и Круз подошли к ним. Круз подошел к Лире, его рука коснулась ее. Марлоу чуть-чуть приоткрыла свои чувства и взглянула на их отпечатки. Энергия, пылавшая между ними, была чистой, сильной и сияющей, достаточно мощной, чтобы послать древнее послание всем остальным в комнате. Мы супружеская пара, связанная любовью, связанная на всю жизнь.

— «Я хочу также», — подумала Марлоу, потрясенно. — Я хочу этого с Адамом. — Она посмотрела на него и увидела жар в его глазах. Это самым интимным образом возбудило ее чувства. Она никогда не испытает подобного ни с кем другим. Она не хотела быть ни с кем другим.

Он посмотрел на нее настороженно. — «Что-то не так?»

— Нет, — быстро сказала она. — «Мы с Лирой обсуждали, как можно сбить настройку янтаря».

Адам понял все сразу. — «Это очень хороший вопрос. И ответ?

— «Ответ, — сказала Марлоу, — заключается в том, что у кого-то должен быть подобный талант. Кроме того, ему необходимо иметь физический контакт с камнем, который он хочет испортить».

— Что ж, — сказала Лира, колеблясь, — есть еще одна возможность. Очень маловероятно, но технически осуществимо».

Они все посмотрели на нее.

— «Существует редкий вид кварца, который выделяет энергию, которая может нарушить работу обычного янтаря. По понятным причинам его называют вихревым кварцем».

— «Потому что в катакомбах он действует как вихрь?» — спросила Марлоу.