Полуночный поцелуй

— И я уверена, что ты прекрасно справишься без меня, когда вернешься домой. Твое агентство станет самым известным в Нью-Йорке.

Дом. Почему-то теперь это слово перестало соотноситься для нее с Нью-Йорком. Дженна сказал себе, что это только из-за того, что она слишком много времени провела в Ривербенде, и, как только она окажется в своей родной квартире в центре вечно спешащего мегаполиса, все будет в порядке… Но и это самовнушение не добавило ей уверенности.

Она оглядела банкетный зал, заполненный друзьями и родными Эунси, которые собрались вместе, чтобы поздравить ее. Понадобилось сто лет жизни, чтобы установить такие крепкие узы между всеми этими людьми. Эунси провела в Ривербенде всю свою жизнь. Она была квинтэссенцией того, какой люди представляют девушку из маленького городка, — здесь она родилась, выросла, вышла замуж и создала семью, участвовала во всех городских мероприятиях, занималась благотворительностью и здесь же встретила свою старость. Глядя, как она болтает с каждым гостем, Дженна представила, как разворачивается бесконечное полотно их общих воспоминаний, подогреваемое развешанными и расставленными повсюду фотографиями.

Часть Дженны хотела бы такой жизни для себя. Она вспомнила Тамми, отца Михаэля и других людей, работавших вместе ради общего блага и помощи нуждающимся, и поняла, что хочет быть одной из них. Может быть, это и есть ее предназначение? Может, она все это время искала себя не там?

Зазвонил телефон. Из трубки раздался извиняющийся голос гитариста, одной фразой воплотивший в реальность ее самый страшный кошмар.

Она опустила трубку, в которой все еще слышался мужской голос, и с ужасом уставилась на Ливию:

— Они не приедут.

Господи, нет, только не это. Она продолжает делать те же ошибки, которые разрушили ее нью-йоркский бизнес.

— Я думала, вы обо всем договорились еще позавчера? — удивилась Ливия.

— Оказывается, их вокалист, не предупредив остальную группу, на то же время договорился с другими заказчиками, и теперь они играют на какой-то свадьбе в Индианаполисе.

— О нет! Как они могли так поступить!

— А как я могла так ошибиться? Я дважды проверила нашу договоренность, а надо было сделать это трижды! Четырежды!

— Но, Дженна, это же не твоя вина! Это они взяли два заказа на одно и то же время. И день рождения удался на славу. Все идет по плану.

— Вот только здесь тихо, — сокрушенно покачала головой Дженна. — И Бетси ни за что не поверит в то, что я не виновата. Она только и ждет того, что я ошибусь. Мне нужно как-то решить эту проблему.

— Но как ты?.. Где ты за полчаса найдешь группу в этом крошечном городке?

Лицо Дженны вдруг осветилось улыбкой, она порывисто обняла подругу и снова схватилась за телефон.

— Все будет хорошо.

Похоже, отсутствие музыки заметила не только Дженна, потому что к ним, неотвратимая, словно военный крейсер, двигалась Бетси. И она явно была не в восторге от происходящего.

— Почему нет музыки? — вопросила она.

— Я занимаюсь этой проблемой. Пожалуйста, дайте мне еще пятнадцать минут.

— Я наняла тебя, потому что ты гарантировала, что у моей сестры будет идеальный день рождения. Пока же этот праздник далек от идеала.

— Простите, пожалуйста. Через несколько минут он таким станет, я гарантирую.

— Когда твоя тетя рекомендовала нанять тебя, она сказала, что ты лучшая в своем деле. Если ты спросишь меня, тебе еще далеко до совершенства, — поджала губы Бетси.

— Мы все знаем, что вашим высоким стандартам не так-то просто соответствовать, мисс Бетси, — сказал Стоктон, вдруг появившийся из-за плеча Дженны. — Все знают, что если они хотят найти лучшую стряпню и лучшее обслуживание, то должны отправиться в вашу гостиницу.

— Это так, — поддержала его Дженна, не совсем понимавшая, к чему он клонит.

— Но тем не менее даже у вас случались неудачные дни, когда все шло совсем не так, как вы планировали, — лукаво сказал Стоктон. — Гости, которые приезжали не вовремя, ужин, который был испорчен, несмотря на все ваши старания…

— Взорвавшаяся труба канализации во время праздничного обеда, — поморщилась своим воспоминаниям Бетси. — Тогда провонял весь первый этаж.

— Вот именно, — закивала Дженна. — И наверняка тогда вы хотели только одного: чтобы ваши гости успокоились и дали вам минутку, чтобы решить проблему.

— Что ж, ладно, — кивнула Бетси. — Пожалуй, я пойду послушаю Эунси: она как раз собиралась рассказать нам пять лучших воспоминаний своей жизни. Надеюсь, к концу ее рассказа зазвучит музыка.

— Спасибо, — с облегчением вздохнула Дженна.

Бетси неожиданно тепло улыбнулась и похлопала ее по плечу.

— Все мы иногда совершаем ошибки. И я не сомневаюсь в том, что ты справишься с любой проблемой.

С этими словами она вернулась к столу, а Дженна начала набирать с детства знакомый номер.

Через двадцать минут группа уже была на сцене, с которой лились джазовые мелодии и старые популярные хиты. Судя по тому, как Эунси притопывала в такт музыке, этот репертуар ее полностью устраивал. Гости болтали и смеялись. Идя по залу, Дженна услышала несколько комплиментов повару и организатору вечеринки.