Полуночный шепот

Когда она впервые встретила Бретта, то эта искривленная губа заинтересовала ее. Сардоническая усмешка как бы говорила, что Бретт знает все на свете. Когда же она познакомилась с ним получше, то поняла, что он скорее циничный и ловкий, а не умный человек. Особого удовольствия в жизни он не находил, простые, казалось бы, вещи выводили его из себя. Что бы он ни делал – играл ли в теннис, занимался ли бегом, коллекционировал ли билеты на бейсбольные матчи, работал ли – его главным стимулом было соперничество. И бизнесмен он оказался удивительно ловкий, сообразительный, пронырливый, настойчивый.

Половиной своего успеха Джейми была обязана Бретту. Она и минуты не сомневалась в том, что если бы не Бретт, она стала бы всего лишь обычным фотографом. Теперь наступило время вознаградить его, придать их отношениям постоянный характер. В качестве компаньонов они ладили хорошо. Почему бы им не поладить так же как мужу и жене? Конечно, ждать чего-либо необыкновенного от Бретта после свадьбы не приходилось. Сердечности ему не прибавится, и он не будет высказывать свои чувства на каждом шагу. Но он человек надежный, на него можно положиться.

Джейми посмотрела на Бретта. Ей следовало бы протянуть руку через стол и пожать ему руку. Сказать, что она выйдет за него замуж и проведет с ним всю оставшуюся жизнь. Она отхлебнула глоток вина и чуть не поперхнулась. Она не могла произнести этих слов. Отчужденность, возникшая между ними, стала особенно мучительной с тех пор, как в ее жизнь ворвался Хэзард. И Джейми задавала себе вопрос, могут ли логика, верность и долг сделать так, чтобы эта отчужденность исчезла.

Бретт смотрел, как паром рассекает волны, пенящиеся в заливе.

– Между прочим, на какие средства существует Макдугал?

– Точно не знаю, – ответила Джейми. Она положила руку на стол рядом со своей тарелкой. – Думаю, служит в торговом флоте.

– Ты не знаешь? – И Бретт, оторвав взгляд от окна, посмотрел на нее с упреком. – Я думал, что он старый друг вашей семьи.

– Он больше друг Марка, а не мой.

– Почему же ты ничего не говорила о нем раньше?

– Не знаю. – И Джейми уронила гренок в приправу с сыром. – Никогда об этом не думала.

– Хм... – Бретт дотронулся до ножки винного бокала. – В этом Макдугале есть что-то странное, но что – не могу сказать.

– Просто ты с самого начала взял неверный тон в отношении его. Вот и все.

Бретт сжал ножку бокала так, что пальцы его побелели.

– Кстати, а что он делал прошлой ночью в твоей комнате?

– Укреплял оконную раму. – Мочки ушей у Джейми покраснели. Но она надеялась, что Бретт этого не заметит.

Бретт внимательно посмотрел ей в лицо.

– Я не доверяю ему. Мне он не нравится. Думаю, ты должна избегать его.

Она так и намеревалась сделать. Если Хэзард принадлежит к тому типу людей, которые не могут устоять перед Тиффани, то ей и не стоит волноваться из-за него, даже думать о нем. Джейми постаралась казаться равнодушной.

– Он лишь пытался защитить мою добродетель.

– Что... от меня? Твоя добродетель его не касается. – Бретт наклонился над столом. – Мне все еще хочется как следует врезать ему по его замечательному шотландскому носу.

– Не делай этого, Бретт. Это не так важно. Поверь мне.

– Ладно, но я не хочу, чтобы он оставался в одном доме с тобой. Особенно, если ты бываешь одна. Когда я поеду в Лос-Анджелес, ты отправишься со мной, нравится тебе это или нет.

Джейми рассердилась. Ей совсем не хотелось, чтобы Бретт обращался с ней как со своей собственностью. Он привык отдавать распоряжения людям и иногда подобным образом вел себя и с Джейми. Но она уже не ребенок и не его подчиненный.

– Бретт, я не могу уехать теперь, когда Марк так болен.

– Тогда скажи Макдугалу, чтобы он убрался отсюда.

Глаза Бретта даже заблестели от гнева.

В порыве чувств Джейми отодвинула свою тарелку в сторону. Она совсем не думала, что их вечернее свидание пройдет в разговорах о Макалистере. Сегодня ей нужен был друг, который мог бы понять и разделить с ней ее заботы. Ее очень беспокоило состояние здоровья брата. Ей необходимо было обсудить этот вопрос. Она еще никогда не чувствовала себя с Бреттом столь отчужденно, как сегодня, и была огорчена из-за расхождения, которое пролегло между ними. Ей хотелось возобновить те доверенные отношения, которые были между ними, но единственным предметом их разговора стал Макалистер.

– Джейми, ты слушаешь меня?

– Да, – ответила она, хмурясь.

– Скажи ему, чтобы он убирался. Что он делает в твоем доме?

– О, – ответила она, – они с Марком трудятся над какой-то научной разработкой. – Джейми опустила глаза.

Ревность Бретта раздражала ее. Она устала. Ей хотелось поскорее добраться до дома и лечь в постель. Говорить же о Макалистере она больше не хотела. Да еще придумывать всякие лживые объяснения насчет него. Не хотелось ей и оставаться тут с Бреттом, особенно, когда он все время ходит вокруг да около. Она просто хочет лечь в постель и уснуть.

– Для Марка очень важно, чтобы он находился в доме.