Полуночный замок

«Только ее мне не хватало!» — Я мысленно скрипнула зубами, одновременно натягивая приветливую улыбку. Хоть что-то полезное вынесла из приключений в Полуночном замке: теперь могу сделать счастливый вид даже при виде трехголовой гидры.

— Да вот, пришла о восстановлении узнать, — ровно произнесла я.

— А-а, ясно, — протянула в ответ Вика и, подхватив меня под руку, полюбопытствовала: — Ну, как хоть живешь? Так и бегаешь одна без парня? Работаешь?

— Бегаю и отдыхаю, — поправила я.

— Отдых — это хорошо, — мурлыкнула Вика и мечтательно улыбнулась. — Меня на следующей неделе пупсик в Анталию отдыхать повезет… Кстати, пока бегаешь, советую наконец заглянуть за новыми шмотками. Приоденешься, глядишь, и не одна носиться будешь, а то и возить начнут. А то на твой свитер без слез не взглянешь, сколько ему уже лет?

Словесный поток Вики остановился, лишь когда раздался протяжный сигнал клаксона подъехавшего черного «Лексуса».

— Ой, — пискнула бывшая сокурсница и, помахав кому-то в автомобиле, с гордостью пояснила: — За мной пупсик приехал. Удачно восстановиться, — и быстро поскакала к машине S-класса.

А я смотрела ей вслед и давила в себе злость. Потому что ничего не могла возразить. Я действительно серая мышь, на которую всю жизнь мало кто обращал внимания. И пора уже с этим образом завязывать. Какой бы ни была ненормальной принцессой Анабель, она все же доказала, что я могу выглядеть потрясающе. И, главное, теперь я вполне себе могу позволить сменить весь гардероб. Даже в салон красоты сходить!

С таким боевым настроем я добралась до деканата. Правда, прорваться сквозь толпу вопрошающих студиозусов удалось не сразу. Около получаса потратила лишь на стояние в очереди, зато потом оказалось все быстро и просто. Все, что от меня требовалось, — в конце учебного года подать документы на платное восстановление и сдать два экзамена хотя бы на «три». Легче легкого!

Воодушевленная хорошими новостями, я поспешила осуществить второй пункт своего плана: поход по магазинам.

В пафосный торговый центр входила с любопытством и легким смущением: все-таки нечасто в подобных местах бывать доводилось. Витрины множества разнообразных бутиков стремились выделиться оригинальностью, а сами они — известными брендами и, разумеется, ценами. Но мне ведь на цены теперь наплевать, верно?

Я медленно шла, задумчиво разглядывая витрины и выбирая что-то, что может мне понравиться, и наконец заметила в глубине одного из магазинчиков платье глубокого лазурного цвета. С оригинальной отделкой верха и волнистой юбкой чуть ниже колен, оно чем-то неуловимо напоминало бальное из Полуночного замка. Пусть по нашим меркам и слишком нарядное для повседневной одежды, но… хочу!

Щебетавшие у кассы продавщицы не обратили на вошедшую меня ровным счетом никакого внимания. Что, собственно, было закономерно: люди подобной внешности не покупать обычно приходят, а поглазеть. Впрочем, это легко изменить.

На губах сама собой заиграла заученная улыбка, и я буквально кожей ощутила, как под воздействием нейтрализации небольшое помещение буквально пропитывается положительной энергетикой. Даже слишком большим ее количеством!

Потому как продавщицы на мгновение замерли, а потом дружно обернулись и с искренним счастьем во взоре уставились на меня.

«Хм, кажется, маги были правы, когда говорили, что алкоголем лучше не злоупотреблять», — мелькнула мысль и тут же отступила под дружным певучим:

— Вам помочь?

— Да, — не задумываясь, ответила я и озвучила свои желания.

И вокруг началась суета. Меня проводили в примерочную и снабдили ворохом самой разнообразной одежды. При этом наперебой звучали советы, какие фасоны мне лучше подойдут и что в какой ситуации лучше надеть. В итоге мой бюджет слегка полегчал, зато в руках появилась пара увесистых пакетов с блузками и костюмами, а покидала я магазин в том самом бирюзовом платье и уютной приталенной курточке из мягкой кожи.

Дополнив свой образ новыми сапожками, а багаж коробкой с туфлями, я в состоянии легкой эйфории направилась передохнуть в ближайшую кофейню.

Устроившись за одним из дальних столиков, я получила от официантки чашку капучино и бисквитное пирожное с кремовой розочкой и украдкой оглянулась. Очень уж не хотелось, чтобы в очередной раз мне испортили аппетит какие-нибудь светлые.

Однако в кафешке не оказалось никого подозрительного, поэтому я расслабилась и стала неспешно отламывать ложечкой кусочки сладости. Зато, когда пирожное уполовинилось и я уже подумывала, не заказать ли еще что-нибудь, к моему столику неожиданно подошел молодой человек.

Высокий, подтянутый, со светлыми, доходящими до плеч волосами. Увидев его краем глаза, я едва не вздрогнула: на мгновение показалось, что это Линнелир. Но нет. Впрочем, на незнакомца я все равно посмотрела с подозрением. «Неужели опять светлые?»