Полусредний мир

Тетка испуганно умолкла и вытаращилась на Керамира. Тому, впрочем, было не до золотозубой феи с ее лекцией. Он из последних сил сдерживал волшебный посох, рвущийся на свободу.

Тетка помолчала еще минуту и осторожно продолжила:

— Когда ваша энергетика ослаблена, вы уязвимы. Поэтому важно создать полную защиту энергетического поля. Вот я, например, постоянно создаю вокруг себя мощное энергетическое поле, и поэтому со мной не может случиться ничего плохого…

Эти слова окончательно взбесили посох. Теперь он вел себя как злобный цепной пес. Посох рвался из рук, яростно шипел и сыпал искрами.

Керамир почувствовал, что силы его на исходе. Посох ловко извернулся, стукнул Керамира по лбу и вырвался из рук.

Злобно шипя и рассыпая вокруг голубые искры, посох взлетел к потолку и принялся действовать.

Вспышка, грохот — и на кафедре, изумленно озираясь, возникла толстая серая крыса. Во рту у крысы сияли два золотых зуба.

Еще вспышка — и сидящие за столами несостоявшиеся волшебники взмыли в воздух, на мгновение замерли в нелепых позах, а потом, кувыркаясь, вылетели в раскрытое окно и в мгновение ока скрылись за горизонтом.

Но посоху этого показалось мало. Он подлетел к мирно стоящему в углу скелету и принялся колотить его по полированному черепу. Первое время скелет мирно сносил это безобразие, но потом не выдержал, и прикрывая череп костлявыми руками соскочил со своего шеста и с жалобными воплями бросился вон из комнаты.

Посох в ярости разбросал стулья, перевернул несколько столов и вдребезги разбил школьную доску с надписью «Астральные перемещения. Урок первый».

После этого посох несколько успокоился, и, все еще взрыкивая и плюясь искрами, подлетел к Керамиру.

Керамир в ужасе смотрел на разрушения, причиненные посохом.

«Бежать! — мелькнула в его голове мысль. — Скорее бежать, пока кто-нибудь не вошел и не увидел, что натворил тут этот чертов посох!»

Керамир развернулся и приготовился задать стрекача.

В последний миг его остановил восторженный писк. Керамир обернулся. Один-единственный стол, чудом уцелевший во время погрома, учиненного посохом, пришел в движение. Из-под стола вылез прыщавый юнец с копной волос такого ослепительно рыжего цвета, что показалось, будто в комнате зажгли фонарь.

Керамир, открыв рот, разглядывал странное явление.

Глядя на юношу, можно было подумать, что задумывая его, Создатель решил поиграть с палочками и шарнирами, а потом забросил это занятие где-то на полдороги. Казалось, юноша целиком состоял из тощих конечностей и острых углов. Длиннющий, на две головы выше Керамира, невообразимо худой и нескладный, в больших очках с толстыми стеклами, юноша производил впечатление плохо сработанного механизма. Если бы Керамир знал, кто такой Буратино, у него не было бы никаких сомнений насчет наиболее подходящей ассоциации.

— Ты кто? — пораженно спросил Керамир.

— Петя, — прошептал юнец, заливаясь краской. — Петя Пупсиков.

Керамир плюнул и повернулся, чтобы уйти, но юноша схватил его за рукав. Это стоило ему неимоверных усилий — он покраснел как рак, глаза его были полны слез, но с упрямством обреченного юноша отчаянно прошептал:

— Возьмите меня с собой!

Керамир опешил.

— Тебя?!

— Да. Я хочу быть вашим учеником.

— Ты?! Учеником?!

— Да, да! Возьмите меня! Я буду хорошим учеником. Я буду все-все делать, что вы скажете. Вы ни разу не пожалеете… — и видя, что Керамир от удивления не может произнести ни слова, торопливо добавил:

— Я буду платить за учебу! У меня скоплено триста пятьдесят четыре доллара!

Керамир уже открыл рот, чтобы послать назойливого юнца подальше, но тут в коридоре послышались шаги. Керамир заметался.

— Скорее за мной, — прошептал Петя. — Я выведу вас. Я знаю тут все закоулки.

Керамир не стал долго раздумывать и бросился за Петей.

Они выскользнули в дверь и понеслись по коридорам.

Петя не обманул. Он действительно знал лабиринты магической школы как свои пять пальцев. Керамир едва поспевал за ним. Беглецы пронеслись по пыльным лестницам, выбежали на плоскую крышу здания, и спустились по пожарной лестнице.

Теперь они были в относительной безопасности в маленьком внутреннем дворике, скрытом от посторонних глаз густыми зарослями акации.

Керамир обессилено привалился к стене.

— Фу-у-у, — сказал он, пытаясь отдышаться. Придя в себя, он взглянул на своего нового знакомого гораздо благосклоннее. «Этот нескладеха может оказаться полезным, — подумал он. — Может, через него мне удастся разыскать настоящего волшебника?»

— Ну, отрок, — милостиво сказал Керамир. — Так, значит, ты желаешь стать волшебником?

— Да! — горячо зашептал зардевшийся отрок. — Я хотел бы стать таким же великим волшебником, как вы!

— Это очень нелегко, — важно сказал польщенный Керамир. — Прежде всего нужно иметь хорошую родословную. В твоем роду были знаменитые волшебники?

Петя задумался.