Полусредний мир

— Кто осмелился потревожить покой великого волшебника?! — пробормотал спросонья Керамир, с трудом разлепляя глаза.

Выяснилось, что покой великого волшебника осмелился потревожить тощий лысый субъект в форменном сюртуке с большим кожаным кошелем в руках. Убедившись, что Керамир проснулся, субъект оставил его плечо в покое и энергично спросил:

— Какое у вас место?

Керамир, которого этот вопрос несколько озадачил, тем не менее решил держаться с лысым вежливо.

— Место Главы Ордена Волшебников и Некромантов, — с достоинством ответил он.

Лысый опешил.

— Я спрашиваю, на какое место у вас билет! — визгливо закричал он. — Как вы сюда попали? У вас есть билет? Предъявите его!

Керамир растерялся.

— Да какой станции у вас билет? — надрывался лысый.

— До какой… чего у меня… чего? — переспросил Керамир.

— Куда вы едете?

— В Энск, — ответил Керамир.

— В Энск?! — поразился лысый. — Да как же вы можете ехать в Энск, если этот поезд идет совсем в другую сторону? Это поезд номер тридцать три, а до Энска идет восемьдесят девятый!

Теперь настала очередь Керамира удивляться.

— Что ты такое говоришь, о почтенный страж, — недоверчиво сказал он. — Мой юный друг и спутник Петя уверял меня, что этот волшебный домик на колесах движется в Энск! А ты утверждаешь, что Петя обманывал меня. Нехорошо клеветать на людей! Стыдись! Твои волосы седы… То есть были бы седы, если бы они у тебя вообще были, ты дожил до почтенных лет, а позволяешь себе возводить напраслину на людей! Нехорошо!

Лысый побагровел.

— Предъявите билет! — рявкнул он так, что на столе звякнул стакан в подстаканнике.

— Билет? — переспросил Керамир. Он вспомнил, что Петя называл билетом какие-то розовые бумажки.

— Эти… как ты выражаешься… би-леты у Пети. Впрочем, если ты так хочешь, я могу купить для тебя несколько листов розовой бумаги и нарезать этих… би-летов сколько угодно.

После этих слов лысый приобрел какой-то синюшный оттенок и какое-то время не мог выговорить ни слова.

Мысли Керамира тем временем приняли иное направление.

— А где Петя? — спросил он, озираясь.

Пети не было. Вместо него на верхней полке храпел какой-то толстый мужик.

— Где Петя? — недоуменно повторил Керамир.

Напротив сидела какая-то старушенция, бросая на Керамира подозрительные взгляды.

— Нету тут никакого Пети, — злобно сказала она. — И не было вовсе. И вообще надо вещи проверить. Может, этот жулик украл чего. Шляются тут всякие!

И тут Керамира осенило.

— Украли! — закричал он. — Украли поезд! Пока я ходил за пирожками, поезд подменили! Это козни моего врага Капонира! Ну я ему покажу!

Керамир попытался вскочить, но лысый довольно грубо схватил его за руку.

— Э, нет! Постой! Никуда ты не пойдешь, пока не заплатишь штраф за безбилетный проезд!

Наглость лысого возмутила Керамира. Он начал медленно закипать.

— Как смеешь ты, невежа, — сдерживая ярость, сказал он. — Да знаешь ли ты, кто перед тобою?! Известно ли тебе, что я самый могущественный волшебник Полусреднего мира! Я превращу тебя в жабу!

И Керамир схватил посох.

— Сумасшедший! — закричал лысый, выпустив руку Керамира. — Помогите! Сумасшедший! — и опрометью бросился вон из купе.

Керамир подхватил посох и устремился за ним.

— Стой! Стой невежа! Я покажу тебе, как смеяться над великими волшебниками!

Лысый пробежал по коридору и выбежал на перрон — поезд как раз стоял на какой-то станции. Керамир не раздумывая бросился за ним.

— Стой, негодяй!

Однако лысый ловко юркнул в толпу и в мгновение ока смешался с нею.

Керамир стоял, недоуменно поводя головой. Лысый исчез. Керамир плюнул и пошел назад к поезду.

Но то, что он увидел, заставило его испустить отчаянный крик. Поезд — его поезд! — быстро удалялся от станции. Первые вагоны уже выехали за перрон и двери в них одна за другой захлопывались.

Керамир бросился в погоню.

— Стойте! Стойте! Подождите! — кричал он. — Подождите меня!

Но поезд не останавливался.

— Подождите! Подождите! Волшебника забыли! — кричал Керамир.

Поезд продолжал набирать ход. Керамир начал задыхаться.

Перрон кончился. Керамир соскочил на насыпь и запрыгал по шпалам вслед уходящему поезду.

— Подождите! Пожалуйста, подождите! — задыхаясь, кричал он.

Но все было напрасно. Прошло еще несколько минут, и красный огонек последнего вагона скрылся в утреннем тумане.

Керамир обессилено рухнул на рельсы и заплакал.

Он снова остался один в чужом мире. «Ну что за судьба такая! — горько подумал Керамир. — Только-только появляется надежда — бац! — и все сначала! Может, стоит попробовать принести небольшую жертву местным богам?»

Постепенно Керамир успокоился. «Слезами горю не поможешь, — решил он. — Надо добраться до какого-нибудь города. Может быть, там я найду какого-нибудь волшебника. Или хотя бы приличный обед».

Он встал, отряхнулся и поплелся по шпалам вслед ушедшему поезду.

* * *

А Петя вот уже третий час безуспешно искал Керамира. Он излазил весь вагон, заглянул под каждую полку, но тщетно — Керамира не было. Тогда Петя отправился по составу. Он посетил все до единого купе, терпеливо ожидал возле туалетов, чтобы заглянуть внутрь, но все напрасно. Керамир исчез.