Полусвет

– Лично мои нервы не выдержат зверского убийства, и их думаю тоже – он указал на Вендела, Беренику и Инфинити – хотя ты, Пейтон, можешь взять себе в помощники нашу подающие надежды девочку, она этого Кристофа голыми руками придушит.

В гостиной ненадолго повисла тишина.

– Нейтон прав – сказала наконец Береника – он и девочки не обязаны расплачиваться за наши грехи. Пейтон, ты нам поможешь?

– Конечно.

– Хорошо. Вендел, собери сумку, мы сейчас едем к тебе за машиной, а потом постараемся выманить Кристофа за город, чтобы было поменьше свидетелей.

– А как же мы? – возмутилась Вайолет.

– Ты останешься здесь с Нейтоном и Инфинити, будешь их охранять.

– Береника, я же не маленькая, чтобы купиться на этот трюк. Я хочу поехать с вами.

– Нет. И это не трюк, ведь если Кристоф придёт за вами, между ним и ими сможешь встать только ты – серьёзно пояснила Береника – и если мы не позвоним до полуночи, то Нейтон увези их как можно дальше отсюда. Обещай мне.

Нейтон мигом растерял всё своё недовольство.

– Я думаю, нам лучше держаться всем вместе.

– Обещай мне.

– Кончено, я обещаю, но…

– Вендел! – Береника указала на Нейтона взглядом, и Вендел пристально посмотрел ему в глаза – секунда и Нейтон сел на диван и уставился в пол.

– Через пару минут это пройдёт – сказал Вендел, забрасывая сумку на плечо – до свидания, девочки – он помахал рукой уже плакавшей Инфинити и взвинченной Вайолет.

– До свидания, берегите себя – Береника по очереди обняла их – я вас люблю.

– Мы вас тоже – хором ответили Инфинити и Вайолет – возвращайтесь поскорее.

6

Береника не считала себя убийцей, даже после смерти Кристофа, в смысле его первой смерти. Ведь это мог быть и Вендел, и эта слабая надежда не позволяла её совести взяться за неё всерьёз. Да и некогда ей было об этом думать – Явь, Каспиан, Вайолет, Полусвет сменяли друг друга, не давая времени Береники свободно вздохнуть, но вот наступила небольшая передышка и нате вам – Навь пришла за ними, хотя они всеми силами пытались о ней забыть.

Их машина уже выехала за город, а перед этим они активно покуролесили по улицам, чтобы Кристоф их заметил. Страх ожидания и надежда на избавление витали в мыслях Береники и Вендела пока они всё дальше удалялись от ярко освещённого города. Пейтон посоветовала им заехать в совсем уж тёмную чащу, а потом улетела посмотреть не купился ли враг на их наживку. Береника пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в кромешной тьме за окном, не смогла, и только она хотела пожаловаться на это Венделу, как тут он её обнял. Береника, честно говоря, слегка удивилась, так как Вендел не был склонен к таким порывам, но вырываться не стала, ожидая, что будет дальше.

– Знаешь, Береника, несмотря ни н а что, тот день, когда я познакомился с тобой и Инфинити был самым лучшим днём в моей жизни.

– А как же тот день, когда тебе подарили Феррари? – Береника была очень растрогана и пошутила, чтобы хоть как-то сдержать слёзы умиления.

Вендел улыбнулся, он тоже был растроган, но поддержал шутливый тон Береники:

– Это был второй лучший день в моей жизни, а вы первый. Вы мои самые близкие друзья, и я очень вас люблю.

– Я тоже вас люблю – Береника не выдержала-таки и пустила слезу.

А потом дверца машины со стороны Береники была оторвана с ужасающим грохотом, а ещё через секунду в Беренику вцепились холодные руки и, выдернув её из салона, отшвырнули в сторону, словно тряпичную куклу. Сила броска была огромной, Береника долетела бы до самого океана, если бы не врезалась в дерево. Под треск ломаемых веток и рёбер она сползла на землю, чувствуя жуткую боль в груди. Но сознание не покинуло Беренику, и она увидела, как Кристоф в своём чёрном плаще вытаскивает из машины Вендела и швыряет его на землю – звук удара тела об землю было слышно даже ей. Где же Пейтон? Береника с трудом встала и достала из-за пояса нож – и на секунду её пронзил холодок ужаса от мысли, что она сейчас собирается сделать, но Кристоф уже почти превратил Вендела в фарш и Береника похромала в ним.