Полузабытая песня любви

Пока девочки боролись, Димити обернулась и бросила еще один быстрый взгляд в сторону дома, где все еще стоял их отец – худой, внимательный, погруженный в размышления, выпускающий изо рта облачка голубоватого дыма. Спустя какое-то время она обнаружила, что ей уже не так сильно, как прежде, не нравится, что он не отрываясь глядит на нее. Он рисует только приятные вещи.Она заметила, что встала прямее, и ощутила, что лицо больше не горит. Верно, румянец сошел. Приятнаяи красивая. Эти два слова, которыми другие никогда не пользовались, чтобы ее описать, теперь были употреблены одно за другим на протяжении всего нескольких секунд. Димити надеялась, что и то и другое соответствовало истине, а все остальные слова, которыми прежде бросались в ее адрес, являлись несправедливыми. Эта мысль, похоже, заставила кровь сильней пульсировать, заставила вдруг улыбнуться. Уж ясно не из-за того, что ноги закоченели в холодной воде ручья, а дома ждала мать с острым, как бритва, языком.

– Пожалуй, я не буду против, если он снова захочет меня нарисовать, – сказала наконец она.

Делфина ободряюще улыбнулась:

– Ты действительно не возражаешь?

– Нет. Ведь, насколько я поняла, он хороший и знаменитый художник? Ты сама мне это сказала. Так что, думаю, для меня… для меня это честь.

– Я ему скажу. Он будет счастлив.

– Деревенский типаж! Димити должна чувствовать себя униженной оттого, что он хочет ее нарисовать, – вставила Элоди. Но Делфина лишь повела глазами, так что Димити проигнорировала это замечание.

Через два дня произошло то, чего Димити больше всего опасалась. Она была на втором этаже, в своей спальне, переодеваясь к завтраку после того, как покормила свинью и кур, собрала яйца и вылила в уборную содержимое ночных горшков. Маленькое окошко в ее комнате выходило на север, и из него была видна ведущая к «Дозору» дорога. Димити собирала волосы в пучок на затылке с помощью заколок, когда увидела Чарльза Обри. На нем были облегающие темные брюки и голубая рубашка с жилетом, застегнутым на все пуговицы, чтобы уберечься от утренней прохлады. Сердце Димити заколотилось. Она прильнула лицом к стеклу и вытянула шею для того, чтобы увидеть, как он подходит к двери. Интересно, во что одета Валентина? Девушка лихорадочно пыталась это вспомнить, в то же время надеясь, что на матери уже нет зеленого халата, того самого, просвечивающего, который то и дело откровенно распахивался и обнажал темные закоулки ее тела. Димити принялась раздумывать о том, не следует ли ей сбежать вниз, первой добраться до двери и под каким-нибудь предлогом отослать мистера Обри восвояси. Кухонный стол был усеян мертвыми лягушками. Она мысленно представила их себе и в ужасе закрыла глаза. Мертвые лягушки с мягкими вспоротыми животами и миска с их внутренностями. Их тела отодвинуты в сторону, незрячие глаза покрыты пленками, перепончатые лапки обвисли. Валентина получила заказ на два оберега: для спасения от порчи и для охраны новорожденного. Розовато-серые внутренности предстояло переложить в стеклянные баночки и запечатать воском. Сверху их следовало обвить веточками розмарина, словно они могли скрыть спрятанные внутри останки умерщвленных созданий.

Слишком поздно. Димити услышала, как гость постучался в дверь, а также то, как мать почти сразу подошла, чтобы ее открыть, а затем сквозь перекрытие донеслись приглушенные голоса. Его голос, гулкий и мягкий, словно гудение ветра, и голос Валентины, тихий и жесткий, звучавший вызывающе, будто она против чего-то возражала. Димити медленно двинулась к двери своей спальни и как можно тише приоткрыла ее – как раз вовремя, чтобы услышать, как захлопнулась входная дверь и раздались шаги двух человек, идущих в гостиную. Потом дверь гостиной закрылась, и Димити никак не могла разобрать, о чем они там говорят. В коттедже «Дозор» стены были толстые, каменные, за многие века они впитали в себя уйму слов и не желали с ними расставаться. Минут через пять или немного больше она услышала, как отец Делфины уходит. Она ждала так долго, как смогла себя заставить, а потом спустилась вниз, вся трепеща.

Валентина сидела за кухонным столом. Одной рукой она держала зажженную сигарету, а другой – собирала разрозненные фрагменты внутренностей и бросала их в миску.

– Итак, – сказала она жестко. – Вот куда ты сбегала, вместо того чтобы мне помогать. Якшалась с этими чистенькими приезжими.

Димити знала, что оправдываться не стоит. Это еще сильней разозлило бы Валентину, привело бы ее в бешенство. Провинившаяся осторожно вытащила из-под стола табурет и опустилась на него. На Валентине она увидела тот самый зеленый халат. Правда, поверх него был повязан старый передник – измазанный кровью, весь в пятнах. Грязный, но хоть не просвечивающий. Ее нечесаные волосы были перехвачены сзади куском бечевки, а на веках виднелись размазанные зеленые тени, оставшиеся с вечера.