Полведра студёной крови[СИ]

— Тише-тише! — подскочил ко мне тощий дед, закутанный в тряпьё. — Не шевелись. Лежи.

— Дьявол!!! Что со мной?!

— Ты весь отмороженный.

— Да, мне такое уже говорили, — я пригляделся. — Постой. Ты же…

— Альберт, — ощерился дед наполовину заполненными дёснами.

— Точно. Как я здесь оказался?

— Это всё кот. Большой кот, пушистый.

— Что ты несёшь? Какой кот? Дьявол! Почему так больно?

— Ты весь во льду был. Кожа волдырями пошла, местами почернела даже. А сейчас оттаял чуток и распух. Альбертик думал, помрёшь. И руки у тебя сломаны. Альбертик вот досочки к ним приладил, как в книжке нарисовано, чтобы срастались. Лучше не двигайся. А то опять кричать будешь. Альбертик такого не любит, — умалишённый закрыл уши ладонями и поморщился. — Голова болит от такого. У Альбертика с голоду всегда голова болит. А от шума того гляди треснет. Но Альбертик это поправит, — старик перестал гримасничать и, щерясь, подковылял к печке. — Супец, — ткнул он пальцем в стоящий на огне котелок. — Из зайца. Это кот утром принёс. Хороший кот. Отдам ему кости. Он и тебя принёс. Но не дал… Эх-хе… хе-хе-хе.

Снаружи раздался скрежет, будто кто-то дерёт доски когтями.

— А вот и он, нагулялся уже, — Альбертик поднялся по ступенькам и открыл дверь. — Супец почуял? Ну, заходи. Скоро обедать будем.

В берлогу вместе с холодом и облаком снега, звеня примёрзшими к шерсти ледышками, ввалилось лохматое существо.

— Красавчик! — я, пересиливая боль, приподнялся на локте.

— Кто? — растеряно улыбнулся Альбертик.

— Где же ты, скотина, пропадал?

— Э-э… Он погулять ходил. Он всегда так…

Блудный питомец прыгнул ко мне и лизнул в лицо, едва не содрав обмороженную кожу шершавым языком.

— Так вы знакомы? — промямлил старик.

— Давно я здесь?

— Ну… это… — поставил мой вопрос старика в тупик.

— День, два?

— Вчера был, — начал загибать Альбертик пальцы, — позавчера был, за день до того был, за день до того, как до того…

— Ясно. Можешь не продолжать.

— У Альбертика с памятью-то не очень, — виновато пожал старик плечами. — Бывает, выйдет Альбертик из дому, а зачем вышел — не помнит, ну и обратно. А потом, глядь, в штаны напустил. Пописать, значит, собирался. Мамуля ругает…

— Из дому, чтоб поссать? Заведи себе парашу.

— Так это ж по теплу. Правда, забывает иногда Альбертик, как там, снаружи. Однажды вот спросонья пошёл по большой нужде, да и отморозил себе всё. Во, глянь — потянулся он к ширинке.

— Избавь, — отвернулся я, но тут же, терзаемый внезапным приступом паники, приподнялся на локтях и откинул одеяло. — Фух.

— Цел вроде, — подтвердил мой диагноз Альбертик. — Покраснел только.

— Что с Убежищем? — снова упал я на скрученное тряпьё, заменяющее мне подушку.

— Нет-нет-нет, — замотал дед башкой, съёжившись, будто его собираются побить.

— Что "нет"?

— Альбертик не ходит к Убежищу. Больше нет. Мамуля сердится. Мамуля говорит, что плохие люди из Карпинска крутятся у входа, и даже… — старик на полусогнутых подковылял ко мне и зловеще прошипел в ухо: — И даже внутри. Да-да-да. Ворота открыты. В Убежище что-то случилось. Что-то плохое. Плохие люди выносят оттуда мертвецов! Я сам видел! Ой! — прикрыл Альбертик рот ладонью и затараторил, озираясь: — Прости мамуля, прости меня. Я случайно там… Совсем недолго, только одним глазком. Прости-прости.

— Кто они такие?

— А? — прервал старик сеанс общения с духом усопшей мамаши.

— Плохие люди из Карпинска. Кто они?

— Просто люди, — пожал Альбертик плечами. — Которые едят других людей. Если смогут поймать.

— Их много?

— Альбертик не знает, — попытался он съехать с темы. — Не спрашивай про них. Они плохие. Мамуля не разрешает…

— Она не слышит тебя.

— Что?

— Твоя мамаша отдала концы полвека назад.

— Нет, — нервно ощерился Альбертик. — Зачем ты так говоришь? Это неправда.

— Последняя запись в её дневнике от ноября. Она ведь умерла зимой, да? А ты — совсем пацан. Нихера не умеешь. Без жратвы. Один, с трупом в землянке. Как ты поступил с ней, дружище? В жизни не поверю, что сумел вытащить наверх и похоронить. По крайней мере, целиком. Ты разрубил её, да?

— Замолчи, — прошипел Альбертик, попятившись в дальний угол.

— Разрубил топором, как свиную тушу.

— Замолчи, — обхватил он голову руками.

— Она ещё не успела стухнуть. Только небольшой душок. О… Так много мяса. А ты так голоден. Безумно голоден.

Альбертик сел и зажал голову между согнутых коленей.

— Замолчи-замолчи-замолчи…

— Я не виню тебя. Я всё понимаю. Но ты должен признать, что мамули больше нет. И это не твоя вина. Просто, так вышло.

Плечи старика затряслись от всхлипов.

— Знаешь, — продолжил я, — думаю, она бы одобрила твоё решение. Уверен, что одобрила бы. Это тебя спасло. А что может быть важнее для матери, чем жизнь своего ребёнка?

Альбертик не выдержал испытания жалостью и зарыдал в голос. А когда взял себя в руки и успокоился, начал говорить. Обо всём, не затыкаясь.