Полые куклы

– Не волнуйся, – говорю я. – Я знаю, Джемма скоро будет здесь. Я уверена. Она ни за что тебя не бросит. – Я наклоняюсь вперёд и пожимаю ему руку. – Мы тоже семья. И у тебя всегда есть я. Может, это прозвучит странно, но как бы ужасно ни поступила леди Эшлинг, когда похитила нас, это свело нас вместе. Фактически ты единственная семья, которая у меня когда-либо была.

Себастьян горячо пожимает мне руку в ответ:

– И тебе найдётся место в моей семье. Всегда, я обещаю.

– Спасибо, – говорю я, глубоко вдохнув. – Но мы должны сделать кое-что ещё.

Себастьян непонимающе смотрит на меня.

– Нам нужно поговорить с главным библиотекарем, Юной. Я… Я хочу поблагодарить её. Мне важно, чтобы она знала, что мы нашли то, что искали, и уйдём отсюда, как только к нам присоединится Джемма.

Я направляюсь к двери, но он останавливает меня:

– Ты хочешь пойти прямо сейчас?

Я пожимаю плечами:

– По мне, лучше раньше, чем позже. А на обратном пути можем зайти на кухню и чем-нибудь перекусить. Я умираю с голоду, а обеденный зал, наверное, уже закрыт в такой поздний час.

Себастьян идёт вместе со мной по тёмным коридорам, мы молчим, и я оглядываю всё вокруг. Каждый коридор здесь чем-то отличается от предыдущего, хотя все они похожи друг на друга. Одни и те же обитые деревом стены и поблёскивающий каменный пол, за столько веков отполированный тысячами ног. Но в коридоре, куда выходит комната Себастьяна, стоит много стеклянных шкафов со странными предметами. Небольшие фигурки влиятельных деятелей далёкого прошлого, витиевато расписанные изогнутые вазы и другие чудесные маленькие штуки привлекают моё внимание. На подходе к библиотечному ярусу стены покрыты широкими гобеленами, и у всех своя история, к которой так и хочется прикоснуться. Я невольно останавливаюсь у каждого полотна. Себастьяну приходится буквально тащить меня за собой.

Нам известно, что Юна «сова», ложится поздно, так что в первую очередь идём проверять её кабинет. Это маленькая комната на четвёртом ярусе, отделённая от библиотеки стеклянной стеной, там хранятся особые документы, манускрипты и текущие работы Юны. Но когда мы поднимаемся на четвёртый ярус, Юны в кабинете нет и свечи не горят. Кажется, сюда уже несколько часов никто не заходил.

Тогда мы отправляемся в ту часть здания, где находятся покои библиотекарей; мы идём быстро и скоро добираемся туда. Мы стучим в тяжёлые двери комнаты Юны, но никто не отвечает.

«Думаешь, она спит?» – спрашивает Себастьян.

«Сомневаюсь. С тех пор как мы здесь, я ни разу не видела, чтобы она рано ложилась».

«Может, сегодня вечером ей пришлось пойти в другую часть библиотеки, чтобы продолжить изыскания?»

Я размышляю: «Может быть. Но давай ещё раз попробуем».

Мы снова стучимся, на этот раз громче. Проходит две минуты – по-прежнему никакого ответа.

Всё то время, что мы в Архивах, я изо всех сил сдерживала свою магию. Я знаю, большинству людей не нравится, когда кто-то подсматривает их сокровенные мысли. Но внезапно меня охватывает страх, и я понимаю, что должна знать наверняка. Есть во всём этом что-то странное.

Я отпускаю свою магию и отправляю её за дверь, чтобы узнать мысли Юны или её сны, если она спит.

Но я ничего не нахожу.

С помощью магии я осматриваю другие тёмные комнаты поблизости, но и там нет Юны – только её коллеги.

Я хватаю Себастьяна за плечо, мои пальцы впиваются ему в кожу:

– Её здесь нет. Что-то не так.

Себастьян пытается не поддаваться тревоге:

– Может, она пошла на кухню перекусить? Мы всё равно туда собирались. Давай проверим.

Я делаю глубокий вдох:

– Да, ты прав. Наверняка есть простое разумное объяснение.

Но беспокойство кольцами свивается в животе, отчего у меня сводит все внутренности. Страшное предчувствие крадётся вслед за нами, не отставая ни на шаг, вниз по лестнице и на нижний ярус, где находится кухня. Себастьян открывает дверь, нас окутывает тёплый запах жареного цыплёнка и свежеиспечённого хлеба.

Когда мы заходим, кухарка машет нам:

– А я всё гадала, заглянете вы или нет.

Мы не первый раз вот так наведываемся сюда поздним вечером, хотя обычно приходим вместе с Мэвой. Кухарка подталкивает к нам пару тарелок и указывает на стулья у камина.

– Давайте ешьте. Столько людей доводят себя до истощения, когда проводят весь день за книгами и даже забывают перекусить.

Мы не заставляем себя упрашивать. Еда превосходно приготовлена, но я едва чувствую вкус. Я могу думать только о главном библиотекаре.

– Вы видели Юну сегодня вечером? – спрашиваю я у кухарки, которая заканчивает прибираться.

– После ужина нет, не видела. Думаю, она ушла к себе.

Моя нога подскакивает, отчего оставшиеся куски цыплёнка с моей тарелки улетают в камин.

«Мне это не нравится», – мысленно говорю я Себастьяну.

Ему удаётся сохранить самообладание: «Мне тоже».

«Мы должны найти её».