Полынный мед (главы из романа)

Мягкая ладонь прикрыла губы.

- Молчи. Не говори ничего. Я приеду. Не передумаю.

И вот:

Ту-ту-ту-ту...

Ветер шумит в вершинах деревьев, или память услужливо напоминает, как шелестели, набегая на берег, морские волны?..

Командировка заканчивалась, и Алексей чувствовал себя пассажиром электрички, подъезжающим к дому по давно знакомому, десятки раз изъезженному пути. Мелькают за окном поезда причудливо искривленные ивы, блеснула вода небольшого озерца, клубится пыль за проехавшей по проселку машиной, а взгляд равнодушно скользит мимо, не задерживаясь ни на чем.

А ведь поначалу поездка казалась завидной. Но осень даже в Крыму остается осенью. Серые волны накатываются на берег, брезгливо выбрасывая на пляж пустые бутылки, сломанные игрушки, кем-то потерянную ласту - скучные обломки курортного сезона. Такими же обломками выглядят и последние отдыхающие - нелепые в плащах среди пальм, лениво бредущие по набережной. И даже чайки - веселые попрошайки и хохотуньи - понуро сидят на песке, погруженные в воспоминания об ушедшей яркости лета, и резкие их крики бьются над опустевшим побережьем.

- Ну, так чем будем заниматься?

Вопрос этот назойливо вставал с самого утра, и Алексей, неопределенно пожав плечами, промолчал. Олег потянулся к мятой пачке сигарет, лежавшей на тумбочке:

- Может быть, в "Каскад" прогуляемся?

- Опоздал, танцевальный сезон у них торжественно закрылся вчера.

- Да? - равнодушно удивился Олег.- Что-то рановато... Где же тогда Герка обретается?

Дирекция молодежного дома отдыха, не мудрствуя, поместила командировочных аспирантов в корпусе для отдыхающих. Заезд был странным средний возраст "молодежи" давно превысил пенсионный, и все мало-мальски напоминавшие комсомольцев собирались тесным кружком, роль "шумового лидера" которого и исполнял Герка. Аспиранты, хотя и держались немного особняком командировка даже и на курорте остается командировкой - свободное время тоже проводили со сверстниками.

- Герка... - Алексей чиркнул спичкой, поднес огонек к угасшей сигарете, - Герка, насколько я знаю, пытается снять дам-с...

- Кого это интересно? Я думал, что он уже за всеми успел приударить.

- Не за всеми... Сегодня нашел на пляже новых, как он выражается, "бикс". '

- На каком пляже? В такую-то погоду...

- Девочки собирали красивые камушки, а Герка оказывал им посильную помощь.

- Трепачи... - Олег перевернулся на спину, бездумно уставился в потолок. Помолчав, спросил:

- А ты что, к Вере сегодня не пойдешь?

- Нет.

- Что так?

- Ничего. Не хочется.

- Тогда хоть позвони. Она днем заходила.

- Уже позвонил. Слушай,- Алексей посмотрел в сторону товарища. Такое ощущение что ты меня осуждаешь за что-то.

- С чего ты взял?

- Я тебе уже десятки раз объяснял! Знаю я ее третий год. И если уж судьба зашвырнула меня в эту курортную дыру, естественно, что я разыскал старую знакомую. Вместе проводить время все же приятнее. Обычный курортный роман. Слава богу, нам не по двадцать лет.

- Действительно, достижение...

Алексей поднялся на локте:

- Ты что, поругаться хочешь? Что это на тебя накатило? Исходные позиции у нас с тобой, Олежек, разные. Ты, насколько я осведомлен, обожаешь свою законную и наследника, а я - пташка вольная. Кстати, если ты думаешь, что отношения с Верой приносят мне огромную радость, то ошибаешься. Просто с возрастом на многие вещи смотришь по-иному, попроще как-то, без алых парусов и лука Робин Гуда...

Олег, морщась, загасил окурок:

- Уймись. Никто тебя не осуждает. Просто неприятно, когда лезет из тебя, друже, этот напускной цинизм.

- Так же, как из тебя напускное морализаторство...

Дверь распахнулась неожиданно, без стука. Довольный Герка, чуть отстранившись, широко повел рукой:

- Прошу!

В комнату впорхнули девчонки. Трое.

- Здравствуйте!

- Здравствуйте, здравствуйте, - Алексей неспешно сел, - простите за не приличествующую случаю позу, однако ваш визит, хотя и приятная, но неожиданность.

- Девочки, садитесь, - Герка, не обращая внимания на реакцию хозяев, сиял улыбкой, - знакомьтесь, это мои друзья. Олег, Алексей.

- Таня (высокая толстушка, смешно сморщившая острый носик).

- Света (совсем неприметная, в большущей мятой куртке).

- Лера.

- Лера, это видимо, Валерия? - Алексей встретился глазами с девушкой.

Странный у нее был взгляд. Где-то в самой глубине глаз укрывалась грустинка, но она не делала взгляд холодным, отчужденным, а наоборот, согревала его, притягивала. Такие глаза порой встречаются на картинах больших мастеров - глаза-рассказ, в которые хочется смотреть еще и еще.

- Да, Валерия.

- Я обещал угостить девочек восточными сластями, - рассыпался тем временем Герка, - у нас ведь еще остались?

- У нас остались, - Олег явно был недоволен визитом незваных гостей, но перед девушками - они-то здесь ни при чем - сдерживался.

Он вытянул из-под кровати сумку, извлек из нее небольшую дыню, кулек с курагой, пару горстей изюма и самаркандского лакомства - запеченных в золе просоленных косточек абрикоса.

- А вы что, в Средней Азии живете?

- Нет, просто недавно побывали там. - Олег придвинул стол поближе к кровати. - Угощайтесь.