Помеченный Тьмой

Чародейка, которая отлично ощущала присутствие всех сущностей вокруг, почуяла как в спину ей несутся еще две твари. Одновременно с этим она увидела, что ее заклинание никак не подействовало на других. До момента, когда ее начнут кромсать на куски, оставалось совсем ничего. Тогда Фарэя распростерла руки в стороны. С ее уст эхом сорвались слова на языке древних:

– Великое Пламенное Очищение.

Яркий свет возник из ладоней и глаз чародейки. Его лучи ударили во все стороны, но в основном, конечно, по направлению к волкам. Ослеплённые твари замедлили свое движение. В следующее мгновение свет усилился в десятки раз. Квестор поднял щит закрывая им голову, псина, схватившая крагу, тянула его к земле. Охотник скривился от боли и крепко закрыл глаза, но свет проникал даже через веки. Старик накрыл лицо ладонями и попытался спрятаться за стволом дерева. Пространство вокруг него стремительно нагревалось, земля под ногами начинала жечь словно сковорода. Свет напротив рук чародейки обратился в поток необузданного пламени, обрушившегося на лохматые туши. Волки, оказавшиеся в этом потоке, мгновенно рассыпались в прах. Адский жар покатился дальше, заполняя собой все пространство вокруг чародейки. Квестор отскочил к ослепленному охотнику и наложил защитное заклинание. Совладать с силами Фарэи он не мог, и возможностей его магической сущности едва хватало чтобы остановить поток пламени. Лиам, увидевший волну огня, несущуюся на него, бросился в ручей и нырнул в него с головой.

Магический жар окутывал деревья, камни и воскрешенных тварей. Все, что оказалось напротив рук чародейки, мгновенно истлело. Толстые стволы разлетались ворохом искр, камни оплавлялись. В остальных направлениях тоже было не сладко. Волки разбегались в стороны, но потоки огня настигали их на бегу. Квестор оказавшийся замкнутый на небольшом безогненном островке, понимал, что долго сдерживать столь сильные чары он не сможет.

– Фарэя! Останови это, иначе ты нас прикончишь! – закричал командир куда-то в глубь огненного безумия, но шум, создаваемый тягой пламенного потока, заглушал его слова настолько, что страж не услышал даже самого себя.

Глава 3. Бессмертный

Великий город Нортфорт некогда был древней крепостью людей и располагался к северо-востоку от Мидлхорна. Благодаря удачному расположению Нортфорт разросся и стал одним из крупнейших городов под покровительством Ордена Шести Звезд, уступая в размерах только столице. Множество торговых путей сходились воедино в Нортфорте, соединяя богатые государства чародеев на востоке и севере с путем, ведущим на южный горный хребет, принадлежащий Ордену Красного Камня. В недрах сих гор добывалось великое множество руд и драгоценных камней, которые были чрезвычайно важны для промысла алхимиков и чародеев. С востока по путям везли еду и ткани, с севера – зеркала и стекло.

Поток торговцев, странников и различных миссионеров прибавлял населению Нортфорта новых гостей, отчего здесь расцветали рынки, трактиры и постоялые дворы. От большого количества людей на улицах страдал порядок. Орден старался бороться с беззаконием, но несмотря на постоянное увеличение гарнизона стражей ситуация не становилась лучше, ведь каждый год поток новоприбывших только возрастал. Многие стражи вдали от надзора магистров становились коррупционерами и прикрывали темные дела, проворачиваемые у Ордена за спиной. Ограничения входа в город были финансово невыгодны для правителей, да и вызывали недовольство у соседних государств. Посему приходилось мириться с тем, что в Нортфорте то и дело всплывали новости о нарушениях, которые, скажем, были недопустимы в Мидлхорне.

На широкой, запруженной людьми улице стоял большой двухэтажный трактир, построенный из дерева. Несмотря на то, что это был один из новых районов Нортфорта, дорога здесь была грунтовая, а не вымощена камнем. Старая окраина, которая обросла новыми постройками, но так и не приобрела благополучный вид. У входа в трактир одиноко стоял страж в серебристом доспехе. Шлем его был снят, а руки своевольно сложены на груди. Всякий, кто помышлял войти в заведение, сразу останавливался его громким указом и шел дальше, не думая задавать лишние вопросы.

Взор стража остановился на юноше, идущем в толпе людей. Паренек, лет пятнадцати на вид, шагал навстречу, одетый в темно-синюю мантию магистра Шести Звезд. Увидеть чародея на улицах Нортфорта не было чем-то удивительным. Магистры и стражи разных союзных орденов часто встречались здесь, снуя по своим делам. В обязанности стражей входило уличать самозванцев, которые смели одеваться в одеяния магистров и называть себя чародеями, при этом таковыми не являясь. Защитник Ордена не узнавал юношу и стал подозревать его в обмане. "Сейчас я остановлю и хорошенько расспрошу его".

На удивление стража, юнец сам направился в его сторону. Подойдя, парень оказался на голову ниже мужчины. Он устремил свой уверенный взгляд ему в глаза. Страж некоторое время стоял в своей позе слегка приоткрыв рот. Юноша приподнял брови:

– А вы довольно своевольно себя ведете, – с упреком сказал магистр.