Помереть не трудно (СИ)

— Если не получить сатисфакции сейчас же, по возникновении ссоры, — молвил он задушевно, обращаясь к публике. — Злость зреет внутри, как дурная опухоль. Это мешает оттоку желчи, и плохо влияет на здоровье в целом. Лично я за то, чтобы устроить поединок прямо сейчас, не отходя от кассы. Этим, господа, мы погасим распрю в зародыше. По старой доброй традиции, кто победит — тот и прав. Проигравшая сторона принесёт свои искренние извинения, — он вновь оглядел клуб. — Ну как? Согласны?

Флибустьер испытующе сузил глаза, но затем коротко кивнул. Маг в желтой майке, у него за спиной, злорадно улыбнулся. Наконец вервольф, к этому времени принявший человеческий облик, тоже кивнул. В глубоко посаженных глазах его читалась жестокая радость.

Мне ничего не оставалось, как согласиться.

А согласившись, я испытал облегчение. И прилив бодрости. И даже подъём духа — как ни странно, я радовался такому исходу.

В последнее время я подспудно ощущал растущее напряжение. Достали все: и ведьма, со своими заморочками, и этот напыщенный придурок-маг, и дуболомы — вервольфы… Ясен перец, что вся эта ситуация подстроена. Возможно, даже не самим магом, а хитрым флибустьером — стригоем.

Мотивы — их может быть вагон и маленькая тележка. Тут и желание прощупать, чего я стою — всё-таки новый стригой. Ихнего полку — как они считают — прибыло… И желание насолить Совету в лице Алекса, как его представителя. И устранить меня от расследования — более-менее официальным способом…

Каким боком во всё это впутался шеф, и вместо того, чтобы спустить конфликт на тормозах, ещё пуще его разворошил — надо спросить у него.

И я обязательно спрошу. Но судя по всему, несколько позже.

— Стороны должны решить, где, когда и на каких условиях состоится поединок, — возвестил Алекс голосом опытного рефери. И обвёл взглядом вервольфов.

Те, коротко посовещались — что больше походило на коллективное порыкивание и пофыркивание, чем на разумную речь — и выдвинули своего представителя. Этот вервольф был на вид самым старшим в компании, и вёл себя более спокойно, чем другие.

Он был смугл, белоус, одет в майку-алкоголичку, так что мускулы выпирали со всех сторон, как пляжные мячи из сетки. Голова его была повязана красной банданой.

— Наш клуб владеет спортивным залом, — сказал он громко, сложив здоровенные руки на груди. — И у нас есть Клетка.

— Вы предлагаете провести бой без правил, — уточнил шеф.

— Именно.

— На обычных условиях?

— На обычных.

— Мы согласны, — Алекс протянул руку. На меня шеф даже не оглянулся. — Когда?

— Сейчас, — и вервольф пожал протянутую руку.

— Отлично, — шеф плотоядно улыбнулся. — Назовите адрес. Мы там будем, — он опять оглядел зал. — Кстати: все приглашены.

Народ радостно загомонил, предвкушая развлечение.

Публика быстро рассосалась. От входа послышался рокот мотоциклетных двигателей. К нам направился флибустьер.

— Надеюсь, светлый князь, вы почтите своим присутствием наш небольшой междусобойчик, — гостеприимно улыбнулся Алекс.

— Это мой долг, — скромно поклонился Неясыть. — Так как ваш друг в некотором смысле и мой… подопечный, — короткий взгляд в мою сторону, — Я лично прослежу за соблюдением регламента боя. Сразу хочу прояснить один момент, — продолжил он. — В данный момент у нас с Советом наметилась оттепель в отношениях. По крайней мере, мы не убиваем друг друга, лишь только заметив, — он иронично усмехнулся себе в усы. — Не хочется одним махом испортить всё, чего удалось достичь за последнее время. Как говориться, худой мир всё же лучше доброй ссоры… А при вашем появлении, господин Голем, это равновесие очень легко нарушается.

— Значит, вот как вы обо мне думаете? — Алекс заложил руки за спину и не без удовольствия покачался с носков на пятки. — А не приходило вам в голову, что я являюсь в тот момент, когда равновесие УЖЕ нарушено. Я — так сказать, следствие этого нарушения. В прямом и переносном смысле…

— Я слышал, вы вообще — мастер играть со смыслами, — дипломатично склонил покрытую красным платком голову флибустьер. — А нам остаётся лишь придерживаться правил.

— Ах правила, — закатил глаза шеф. — Кто бы мы были без них?

— Обычный сброд, — улыбнулся Неясыть. — Убийцы, вурдалаки и дикие звери.

У меня внутри всё клокотало от злости.

Меня использовали, как разменную пешку! И флибустьер, и Алекс, просто воспользовались мной, чтобы реализовать какие-то свои планы и амбиции. А теперь стоят и мило беседуют, как дипломаты враждующих стран на приёме.

А я дурак. Решил, что шеф наконец-то доверил мне важное дело — вести переговоры. Но скорее всего, он и в клуб меня притащил лишь для того, чтобы спровоцировать местных. А если подумать… Если подумать, он и в Москву меня притащил именно за тем, чтобы досадить Совету и вообще взбаламутить этот тихий омут.

Ручной стригой. Видимо, Алексу моё присутствие значительно прибавляет весу в определённых кругах… А что ещё? Какие выгоды он усматривает в том, чтобы меня презирали, оскорбляли и били целые сутки напролёт?