Поместье черного лорда

Когда в соседний от пансионата город приехала большая ярмарка, мы с Вестой тайком убежали из Оксдейла и пешком добирались до нее целых семь часов. Усталые, но довольные, закупились всякой мелочевкой, причем потратили не больше десяти фуций. Тогда-то я и купила себе платьице, в котором сейчас еду на новое место, черное, чуть ниже колен с длинными рукавами. Спереди небольшой вырез с белой кружевной оборкой. Оно очень неплохо смотрелось, облегая мою фигуру и подчеркивая основные достоинства, хотя, если оценивать адекватно, фигура у меня не особо выдающаяся.

Ростом я вышла чуть выше среднего, но очень худющая. Всё-таки сказывались постоянные недоедания и утомительный образ жизни, за этот год я похудела, щеки впали, то и дело появлялись синяки под глазами. В пансионе некоторые девчонки, сравнивали меня с цаплей, что ужасно обижало. Причем это не из-за роста, а из-за тонких ног, да и бедра узкие, еле выраженные. Зато моей гордостью были волосы, черные, как смоль и очень густые. Они были не очень длинные, чуть ниже груди. Бывшая наставница, при всем курсе, порицала меня за дьявольскую кровь, ведь только у темных людей могут быть черные волосы и зелёные глаза. Один раз, меня серьезно собирались обстричь, слава богу, тогда вмешался ректор и все обошлось.

Ближе к вечеру я задремала, дорога выровнялась, и мы поехали значительно быстрее, оставляя позади километры дорог. С утра меня разбудили голоса людей, открыв глаза, стало понятно, мы остановились. Выглянув в окошко, осмотрелась. Карета остановилась на мостовой, кучер разговаривает с мужчиной, на вид которому за сорок, с проседью темных волос. Рядом с этим мужчиной стоит ещё одна карета, запряженная лошадьми, они значительно отличались от полудохлых кобылок, что нанял ректор. Высоченные гнедые, то и дело, били копытом о брусчатку, и явно, были недовольны остановкой.

Я отпрянула от окна и облокотилась на сидения, в этот момент дверца в карете распахнулась, являя собой того мужчину за сорок. От неожиданности подскочила и ударилась головой. Да что же это такое, вся в синяках буду.

— Мисс Торнот, прошу прощения, если вас напугал. Вы не ушиблись? — Он дружелюбно улыбнулся, хотя глаза оставались серьёзными и отстраненными.

— Н. нет, не ушиблась, — соврала я, что-то не нравится мне этот тип, вон как пристально разглядывает. Так стоп, а вообще кто это? — Я могу узнать кто вы?

— Ах да, извините за мою бестактность. Меня зовут Гамильтон Джефри, я дворецкий господина лорда Вальтера. Я приехал забрать вас и доставить в поместье, а то боюсь, на этой колымаге вы долго не проедете.

Он бросил красноречивый взгляд на кучера, тот отвел глаза. А у меня созрел новый вопрос, который меня немного беспокоил.

— Господин Джефри, за обычной прислугой теперь отправляют экипаж с провожатым?

Он раздраженно посмотрел на меня, но через секунду снова принял добродушный вид. Но мне хватило этой секунды, чтобы понять. Этот Джефри только притворяется добродушным дядечкой, на самом деле, с ним что-то не так.

— К поместью лорда Вальтера не так просто подъехать, и наша карета намного комфортней этой. Мисс Торнот, прошу вас. — Он протянул руку в приглашающем жесте и помог мне выбраться и пересесть в его карету. Сам же сел напротив меня, и мы тут же тронулись.

Карета и правда была удобнее, сидения и спинки были обшиты мягким и, безусловно, дорогим материалом. Пространства было много, даже для двух человек.

Меня нервировало присутствие дворецкого рядом, а он явно забавлялся моей реакцией и даже не думал скрывать ухмылку.

— Мисс Торнот…

— Зовите меня просто Алексией.

— Хорошо, Алексия. Через несколько часов мы уже будем на месте. Вам выделят комнатку, а так же составят лист обязанностей.

— Через несколько часов? Я думала до поместья лорда Вальтера два дня пути. А то и все три. А мы проехали меньше суток.

Дворецкий улыбнулся. Хищно. Неестественно.

— На вашей карете вы бы ехали месяц. Со мной мы доедем значительно быстрее.

Я фыркнула и отвела глаза, за долгое время меня никто так не раздражал, как этот человек. Надеюсь, в поместье мне не придется с ним часто видеться.

Следующие пару часов мы проехали в исключительном молчании, изредка обмениваясь взглядами. Первым молчание прервал дворецкий:

— Через полчаса будем на месте.

Я выглянула в окно, мы проезжали по незнакомому городу. Большие дома, много народа, всевозможные лавки с разными названиями. Меня завораживало это, что-то новое и необычное.

— Мы въехали в Гетбург — это всё владения лорда Вальтера.

От удивления у меня некультурно отвисла челюсть. Джефри лишь усмехнулся и продолжил:

— Лорд Вальтер владеет не только Гетбургом, но и раскопками на севере, рудниками в столице и небольшими поселениями к востоку от этого места.

Чем дальше говорил Джефри, тем больше у меня отвисала челюсть. Значит, лорд очень богат и весьма известен. Но это даже хорошо, значит, зарплата в пятьдесят фуций будет выдаваться каждый месяц без промедлений.