Поместье черного лорда

– Гамильтон Джеффри вернулся из незапланированного отпуска, в который отправился по вине одной необученной аристократки.

Я замерла. Джеффри снова в поместье… и это он избил Лорен.

Поморщившись от неожиданного известия, я в упор посмотрела на лорда и воинственно произнесла:

– Плохо я его шарахнула. Нужно было сильнее!

На мои слова Рейес только рассмеялся и прижал меня к себе.

– Лекси, это их отношения, и они сами разберутся, – сказал он, а потом все же добавил: – И разберутся они без тебя.

– Этот… этот… – Я не могла подобрать ему характеристику, а ругаться совсем не хотелось. – Этот нехороший человек избил хрупкую девушку!

– Лекси! – более строгим тоном произнес лорд. – Я тебя предупредил, не лезь в то, чего ты не знаешь.

Я поджала губы, но все же кивнула.

– К тому же, – продолжил Рейес, – у тебя сегодня много дел, и встреча с Джеффри в ближайшее время точно не предвидится.

– Много дел? – удивленно переспросила я, крепче прижимаясь к его груди.

Чувствовать себя под защитой этого мужчины было очень приятно.

– Много-много, – подтвердил он. – Скоро приедет репетитор, который поможет заполнить твои пробелы в образовании. Хотя бы частично.

– Я не смогу выучить все за один день, – адекватно оценивая свои способности, призналась я.

– Выучи что сможешь.

Лорд отстранился, заставляя меня встать.

– Выучи этикет и правила общения, больше от тебя я ничего не требую.

– Хорошо.

– Мне все равно, знаешь ты этикет или нет, – честно сказал он. – Но прежде чем у моей матери случится сердечный приступ от осознания, кто моя избранница, давай создадим хотя бы иллюзию твоей аристократичности.

– Но…

– Без «но», Лекси. Все, – отрубил лорд.

– Почему я не могу просто поклониться? – раздраженно прошипела я.

Терпеть не могу, когда на меня кричат или критикуют! А за сегодняшний день на меня свалилось и то и другое. Плюс ко всему – еще и огромная стена недопонимания.

– Потому что так не принято, – ответила светловолосая женщина с ярко горящими глазами.

Лорд нашел не просто репетитора, а репетитора-мага. А это, знаете ли, две совершенно разные вещи. Так не делай, туда не ходи, здесь не стой, стой тут, туда не смотри, не говори, не ешь, не дыши! Убейте меня!

– Еще раз, – непреклонно приказала магичка, которую звали леди Вилора. – Поклон в низком приседе, и пожалуйста, избавьте меня от ваших комментариев.

Я поджала губы и недовольно уставилась на нее. Кажется, еще немного и у меня просто не останется терпения. После трехчасового изучения вилок, ложек и чайных блюдец у любого нормального человека поедет крыша.

Раздраженно выдохнув, я опустила голову вниз и, прикладывая как можно больше усилий, присела в реверансе… В сотый раз!

– Уже неплохо, но все равно есть над чем поработать, – смерив меня высокомерным взглядом, констатировала леди Вилора.

На вид ей было не больше сорока лет, но складывалось впечатление, что она намного старше. Раз в десять точно!

Закончив с поклонами, приседаниями, этикетом за столом и правилами общения с людьми из высшей аристократии, меня оставили в покое.

Облегченно вздохнув, я с тяжелым стоном упала на кровать. Мысли путались, не желая собраться во что-то единое. Целый день я провела в ужасном обществе, от этого настроение было просто паршивое. Вот интересно, лорд специально нашел такую дотошную женщину? Это же издевательство в чистом виде!

Устало перевернувшись на бок, я вперила взор в стену. Что я скажу его матери? «Здравствуйте, меня зовут Лекси и у меня совершенно ничего нет. А еще моя семья находится в статусе предателей империи, но это ерунда по сравнению с тем, что во мне, оказывается, есть черная магия, о которой я узнала всего месяц назад». И как она на это отреагирует? Господи, о чем вообще думает Рейес? Меня никто всерьез не воспримет! Тем более чистокровная семья черных магов, входящих в Верховный совет!

От нерадостных мыслей меня отвлек стук в дверь. С трудом поднявшись с мягкой кроватки, я протопала босыми ногами к двери и слегка приоткрыла ее.

На пороге стояла невысокая служанка. Скользнув по мне взглядом, она нерешительно протянула маленькую записку:

– Это вам. Господин Вальтер велел передать.

– Спасибо, – растерялась я.

Выдавив из себя жалкую улыбку, она быстро развернулась и побежала вниз по лестнице.

Хм… она какая-то странная. Да и не только она, вся прислуга, мягко говоря, странная, дерганая, нервная… Хотя чему я удивляюсь? Первую неделю в поместье я была точно такой же.

Раскрыв записку, я сразу же узнала размашистый, уверенный почерк лорда.

«Я буду только утром. У меня возникли неприятности в городе. Лекси, будь добра, поужинай самостоятельно и ложись спать. Хорошо?

Люблю тебя. Рейес».

Я замерла и внимательно вчиталась в последние слова. «Люблю тебя». Мурашки пробежали по спине. Он никогда ничего не говорил о своих чувствах…

Попытавшись взять себя в руки, я сложила записку и вышла в коридор. В замке все так же стояла тишина, которую не хотелось нарушать.