Поместье Кларенс (Айви)

Да, она собиралась расплакаться.

То, как он держал ее за руку, было похоже на то, как он держал ее прошлой ночью. Твердо. Стойко. Этим утром она проснулась в объятиях Тейта и была полна надежд на предстоящий день.

После того как он принял душ и поцеловал ее на прощание, пообещав вернуться позже, она позавтракала с Франсэс. Она занималась весь обед, а потом пошла на кухню за кокосовой водой. Когда она заметила Кассию, то была мила. Разве она не была мила?

Майкл прервал их. Он испортил их короткий разговор, так же как испортил весь день.

Что, если Сэл ничего не сможет найти на Майкла? Могла ли она оставить все как есть? Нет, никогда. Потому что, если Майкл зашел так далеко с Кассией, Айви не сомневалась, что он ни перед чем не остановится, чтобы выяснить связь Айви с Кэрол Кеннеди.

Ей не следовало просить его подвезти ее на День благодарения. Черт возьми. Ее единственной надеждой было найти рычаг воздействия. Обнаружить слабость Майкла в надежде, что это заставит его замолчать.

Послеполуденное солнце клонилось к закату, опускаясь все ближе и ближе к горизонту. Хорошо. Айви была готова к тому, чтобы этот день закончился.

— Куда мы направляемся? — спросила она, когда Тейт проехал через ворота и выехал на дорогу.

— Никуда. Подумал, что мы могли бы просто покататься.

Напряжение охватило ее плечи. Ее рука немедленно нащупала дверь и крепко сжала ее. Айви редко ездила в машине с кем-либо. Если ей нужно было куда-то поехать, она ехала, либо одна, либо с Роем. И у нее не было желания просто разъезжать по окрестностям.

— Мы могли бы пойти куда-нибудь поесть.

Тейт пробормотал что-то себе под нос, направляясь прямо вниз по улице.

— Как насчет похода в кино? — предложила она.

— В другой раз.

Нервный узел туго сжался у нее в животе, когда они добрались до пересечения с магистралью, и он повернул, набирая скорость, вливаясь в поток машин.

Если Тейт будет вести себя дико, если он будет безрассуден, Айви больше не сможет смотреть на него так, как раньше. Учитывая, что он понятия не имел, что она нуждается в особой осторожности, когда дело доходит до вождения, это было бы совершенно несправедливо. И все же это изменило бы все. Запятнало все.

На данный момент единственным обещанием хорошего в ее жизни был Тейт.

Она не могла уволить его, как других своих водителей. Разозлится ли он на нее, как Майкл, если она попросит его сбавить скорость?

Благодаря своим водителям Айви узнала, что один из самых быстрых способов для женщины уязвить самолюбие мужчины — это критиковать его вождение.

Она напряглась, ожидая, что Тейт поедет быстрее. Чтобы проскочить мимо впереди едущей машины, которая явно ехала на пределе. Вместо этого он перешел на более медленный темп, его рука, переплетенная с ее рукой, никогда не ослабевала.

Тейт притормаживал перед каждым желтым светом светофора. Он пропускал мимо себя другие машины, если они спешили, в то время как сам держался строго на предельной скорости или ниже нее.

Единственным человеком, который так водил машину, был Рой.

И это потому, что кто-то, вероятно, Джефф, предупредил его, на случай, если тот хочет сохранить свою работу.

Вождение Тейта было настолько осторожным, что это было сверхъестественно.

Это означало… что его тоже предупредили.

— Зейн рассказал тебе о несчастном случае, — сказала она.

Он повернулся к ней, и его карие глаза смягчились. Затем он снова поднес костяшки ее пальцев к своему рту.

— Не ему рассказывать эту историю. — Она попыталась высвободить пальцы, чтобы увеличить расстояние между ними, но он только сильнее сжал их. — Отпусти меня.

— Нет.

— Тейт, отпусти меня.

Он посмотрел на нее, позволяя ей увидеть решимость в его взгляде, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.

— Что я тебе говорил прошлой ночью?

— Очень много. — Она нахмурилась, но перестала сопротивляться его хватке. Он был за рулем, и ей нужно было, чтобы он сосредоточился на этой задаче, а не боролся с ней.

— Я сказал, что ты можешь давить на меня так сильно, как захочешь. И я никуда не собираюсь уходить, — его голос смягчился. — Я никуда не уйду, детка.

— То, что ты используешь слово «детка», чтобы заставить меня не злиться на тебя, совершенно несправедливо.

От его улыбки у нее екнуло сердце. У Тейта была самая захватывающая улыбка, еще одно из его несправедливых преимуществ.

Она расслабилась на сидении, изучая его профиль.

— Что тебе сказал Зейн?

— После того, как я переехал в Вегас, мы общались примерно раз в месяц. Однажды я позвонил, чтобы узнать, как у него дела. Это случилось на следующий день после несчастного случая.

— О. — Дерьмо. — Что еще?

— Зейн был моим другом в течение многих лет. Он говорил о тебе, и я подхватывал информацию.

— Например? — Скольким именно поделился с ним ее брат?

— Например, то, что ты меняешь водителей, как перчатки. Что ты даже не думала о том, чтобы сесть за руль после того, как выпивала. Что он всегда следит за тем, чтобы у вышибал в «Измене» был номер твоего водителя, чтобы узнать благополучно ли ты добралась домой.