Поместье Кларенс (Айви)

Верный своему слову, он молчал, сосредоточившись на собственных занятиях. Каждый раз, когда он переворачивал страницу своей книги, его запах доносился до ее стороны стола, и у нее слегка кружилась голова. Всякий раз, когда его брови сходились в сосредоточении, он прикусывал нижнюю губу. Каково было бы, если бы вместо этого ее губа была зажата между этими зубами?

Эдвин провел пальцами по светло-каштановым прядям своих волос, чтобы убрать легкие волны со лба. У нее зачесались пальцы от желания проверить, такие ли они мягкие, какими кажутся.

То, как его челюсть изгибалась и сжималась, когда он ел свою коробку конфет, было одновременно отвлекающим и чувственным. Понимал ли он, что сводит ее с ума? Забыв об экономике, все, о чем она могла думать — это о поцелуе с ним. Он ведь хорошо целуется, не так ли? А то.

Может быть, ей следовало позволить ему поцеловать себя в «Измене». Сколько времени прошло с тех пор, как ее в последний раз целовали? О, и почувствовать его руки на своей коже, хотя бы раз. Уткнуться носом в изгиб его шеи и вдыхать этот восхитительный аромат, пока она не опьянеет от Эдвина Кларенса.

— Ты не занимаешься.

Она моргнула, отрывая взгляд от его горла.

— Ой. Я, э-э… все закончила, — солгала она.

— Хорошо. — Он захлопнул свою книгу. — Я провожу тебя.

Уйти. Уйти было бы хорошо. Она не протестовала, убирая свои вещи. Пришло время вернуться к тому, чтобы избегать Эдвина. Она встала и покачнулась на ногах. Было ли это из-за него? Неужели из-за него у нее действительно подкосились колени? Серьезно, Кассия?

— Ого. — Эдвин обошел стол и взял ее за локоть.

— Я в порядке, — сказала она, когда обрела равновесие. За исключением того, что, когда она сделала шаг, ее тело стало вялым, а голова затуманенной. Ладно, не только присутствие Эдвина заставляет ее ноги ослабнуть. Она была больна.

Дерьмо. У нее не было времени болеть.

— Не пойми меня неправильно, — сказал он. — Но ты выглядишь не очень хорошо.

— Я чувствую себя не очень хорошо, — призналась она. — Я думаю, мне просто нужно немного поспать.

— Пойдем, — он держал ее за руку, пока вел вниз по лестнице на первый этаж. Затем он придержал для нее дверь, позволяя ей выйти в октябрьский полдень.

Легкий ветерок доносил аромат листьев. Свежий воздух заставил ее задрожать. Она повернулась, готовая исчезнуть на тротуаре, который привел бы ее к поместью, но Эдвин поймал ее за руку.

— Сюда. — Он дернул подбородком в противоположном направлении. — Я отвезу тебя домой.

Она слишком устала, чтобы спорить — или высвободить свою руку из его хватки, — поэтому последовала за ним на ближайшую стоянку, где ждала его шикарная машина.

Серебристый «Бентли» был таким же нетронутым внутри, как и снаружи, и от него исходил запах новой машины.

До сих пор машина Элоры была самой красивой из всех, в которых она когда-либо бывала, но машина Эдвина превзошла все ожидания. От нее веяло роскошью. Заведя двигатель, он нажал кнопку, которая подогрела ее сиденье, и она растворилась в черной коже.

— Это все равно что оказаться в теплых объятиях, — пробормотала она, когда он задним ходом выезжал со своего парковочного места. — Прошло много времени с тех пор, как меня кто-то обнимал.

Последнее объятие, которое она помнила, было от ее дяди. Оно было неудобным и коротким. Ее тело было напряженным. Его голос был напряженным. С другой стороны, они стояли рядом с открытой могилой на кладбище. К тому же они не виделись много лет, так что неловкость была само собой разумеющейся.

Кассия закрыла глаза, когда рокот двигателя и шуршание шин заглушили весь остальной мир. Затем чья-то рука на ее плече заставила ее вздрогнуть и проснуться. Поместье было прямо за ее окном.

— Ой.

— Опять это слово, — усмехнулся Эдвин. — Ты заснула.

Она вздохнула.

— Прости.

— Все хорошо. С тобой все будет в порядке?

— Со мной все будет в порядке. — Она открыла дверь и вытащила свой рюкзак. Не имея сил перекинуть лямку через плечо, она просто держала его сбоку. — Спасибо, что подвез.

— Хороших выходных.

— Тебе тоже. — Она слабо улыбнулась ему, затем поднялась по ступенькам, последние силы покинули ее, когда она открыла дверь в поместье. Ее ноги больше шаркали, чем ступали, когда она пересекала фойе к лестнице. Она уже собиралась снова карабкаться, когда рюкзак выскользнул у нее из пальцев. И приземлился с глухим звуком.

— Тьфу.

Она наклонилась, чтобы поднять его, но нижняя ступенька была такой манящей, что вместо этого она опустилась на нее.

— Просто посижу минутку.

Обычно она спешила в свою комнату, чтобы избежать встречи с Айви и Элорой. Но они уехали, не так ли?

Сегодня не будет никаких разбирательств, не то чтобы был какой-то намек на неприятности с ее соседками. Может быть, Айви уже забыла о ней.