Поместье Кларенс (Айви)

Слезы лились непрерывным потоком, когда знакомое онемение охватило ее конечности. Почему? Почему она не могла оставить эту ситуацию? Каждую минуту, каждую секунду прошедшего месяца она сожалела о том, что наняла Сэла Теста.

Элора позволила себе поплакать несколько минут, затем насухо вытерла щеки. Сколько слез она выплакала за этот месяц? Тысячу? Миллион? Она, наверное, выплакала бы целую реку слез, прежде чем все это закончилось бы.

Бросив последний взгляд на садящееся вдалеке солнце, она заставила себя подняться на ноги и направилась к коттеджу. Она только вошла внутрь, когда из кухни донесся знакомый мужской голос. Ее сердце упало.

Нет.

Приехать сюда было достаточно тяжело из-за воспоминаний о Зейне. Встретиться с ним лицом к лицу наяву будет мучительно, особенно если он привез с собой женщину.

Сделав глубокий вдох, Элора расправила плечи и сохранила невозмутимое выражение лица. Затем она направилась на кухню, готовая застать там Зейна и блондинку.

Она была права наполовину.

Зейн стоял рядом с островом, положив руки на столешницу. Его друг Тейт сидел на табурете. В поле зрения не было ни одной блондинки, если не считать Айви.

— Эти двое портят нам выходные, — фыркнула ее подруга.

— Это мой дом. — Зейн бросил на Айви сердитый взгляд. — И ты не сказала мне, что будешь здесь.

Айви пожала плечами.

— Это была спонтанная поездка. Нам нужен был перерыв.

Его взгляд метнулся к Элоре, его глаза сузились на ее лице. Он нахмурился, проводя рукой по своим шелковистым волосам, затем его блестящие голубые глаза метнулись к двери.

— Мы уходим.

— Да ну брось, Зи. — Тейт встал со своего табурета, обходя островок в поисках холодильника. Он открыл его и вытащил две бутылки пива, поставив одну перед Зейном. — Этот дом достаточно большой, чтобы мы могли разместиться все вместе. Кроме того, нам нужно поговорить о том, что произошло в «Клубе 27».

— Нет, не нужно, — отрезала Айви.

Что произошло в «Клубе 27»? Прежде чем Элора успела спросить, Айви вышла из комнаты. Ее каблучки застучали по лестнице, затем мгновение спустя дверь спальни захлопнулась.

— Это будут интересные выходные. — Тейт отвинтил крышку со своего пива, затем поднял бутылку в знак приветствия. — Привет, Элора.

— Привет, Тейт, — она произнесла эти слова, но смотрела на Зейна.

Он все еще смотрел на дверь.

Присоединится ли к ним кто-то еще? Или он, как и Элора, хотел оказаться где-нибудь в другом месте?

Не говоря ни слова, она повернулась и вышла из комнаты, обнаружив свой чемодан в прихожей. Почему она здесь? Она была в шаге от того, чтобы выйти за дверь, когда появился Тейт, забирая чемодан у нее из рук.

— Я отнесу это для тебя наверх, — сказал он, забирая ее багаж, прежде чем она успела убежать.

Ее плечи опустились, когда она молча последовала за ним на второй этаж.

— Он придет в себя. — Тейт оставил ее чемодан в спальне в конце коридора, затем подмигнул ей, прежде чем спуститься вниз.

Элора оставила свой чемодан на плюшевом ковре и направилась в комнату Айви, не потрудившись постучать. Ее подруга стояла у окна, глядя на океан и заходящее солнце.

— Что произошло в «Клубе 27»?

— На днях у меня там произошел небольшой инцидент. — Айви взмахнула запястьем. — Это ерунда.

— Какой инцидент?

Ее соседка обернулась, приподняв бровь.

— Я отвечу на этот вопрос, когда ты скажешь мне, что тебя беспокоит.

Элора закрыла рот.

— Именно так я и думала. — Айви поджала губы, затем снова повернулась к зеркалу.

Элора открыла рот, готовая признаться во всем и хоть немного облегчить это бремя, но правда застряла у нее в горле. Она не могла рассказать Айви до того, как расскажет своему отцу.

Как бы больно это ни было, новости должны были исходить от нее.

Может, он и не ее отец, но он всегда будет ее папой.

Если он все еще будет хотеть ее.

Элора закрыла дверь Айви, затем вернулась в свою комнату, ей нужно было несколько минут побыть одной, чтобы отдышаться. Без сомнения, макияж, который она нанесла этим утром перед пятничными занятиями, размазался, так что ей нужно было привести его в порядок перед ужином.

Но проблема заключалась в том, что, когда она вошла в свою спальню, она обнаружила, что Зейн ждет ее.

Его руки были скрещены на широкой груди. Суровое выражение его лица не смягчилось, а челюсть была сжата. Но, боже, он выглядел хорошо. Все, чего она желала, — это чтобы эти сильные руки обвились вокруг ее тела и его хриплый голос прошептал ей на ухо, обещая, что все будет хорошо.

— Ты плакала, — сказал он.

— Да, так и есть. — Врать не было смысла. Ее глаза, вероятно, выглядели такими же опухшими, какими казались.

— Из-за меня?

— Нет. — Она вошла в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Затем она вздернула подбородок. — Что ты здесь делаешь?

— Почему я должен постоянно напоминать тебе и моей сестре, что это мой дом? Поэтому ты приехала? Чтобы заморочить мне голову?

Если ее присутствие здесь беспокоило его, то, возможно, он не совсем забыл Элору. Она проигнорировала крошечный трепет, пробежавший по ее венам, отказываясь позволять себе надеяться, что он скучал по ней.