Поместье Кларенс (Айви)

Элора почувствовала холодный ветерок из открытой двери — ей отчаянно хотелось подышать свежим воздухом, — но прежде чем они успели выйти, позади них раздался мужской голос.

— Айви!

Черт. Они обе повернулись, когда Майкл направился в их сторону.

Его шаги были неторопливыми, как будто он знал, что они подождут. Он был одет как Хью Хефнер, от белой матросской фуражки до красного бархатного халата, атласных черных брюк и трубки, которую держал в руке.

И теперь костюм кролика из «Плейбоя» Эллисон Уинстон обрел смысл.

Заметила ли Айви?

Майкл был хорош собой и богат, но Элора никогда не видела в нем привлекательности. Его высокомерие душило ее и всегда выводило из себя. Это, и еще тот факт, что он был слишком дружен с Эллисон Уинстон.

Часть ее думала, что именно поэтому Айви заинтересовалась Майклом. Не столько ради парня, сколько чтобы позлить другую девушку.

— Привет. — Он вздернул подбородок, глядя на Элору, затем наклонился, чтобы поцеловать Айви в щеку. — Ты уходишь?

— Да, — сказала Элора, прежде чем Айви успела возразить.

Майкл надулся.

— Останься.

— Разве у тебя нет маленького кролика, который развлечет тебя сегодня вечером? — спросила Айви со слащавой улыбкой. Значит, она видела Эллисон.

— Это всего лишь костюм. — Он пожал плечами, затем поднял руку, чтобы провести ею по ее обнаженной руке. — Останься ненадолго. На двадцать минут. На десять. Я возьму все, что ты дашь.

По вздоху Айви Элора поняла, что она собирается остаться. Но даже если Майкл убедил Айви остаться на десять минут, это было на десять минут больше, чем нужно.

— Я ухожу, — сказала Элора Айви.

— Ты можешь взять машину. Просто пришли ее обратно, как только тебя высадят.

Не говоря ни слова, Элора вышла из дома, оставив Айви в объятиях Майкла. Или, может быть, все было наоборот. Она все еще не разобралась в их играх за власть.

Когда она вышла на улицу, на кольцевой подъездной дорожке к «Сигма Хаусу» ждал «Таун кар». В тот момент, когда она скользнула на заднее сиденье и закрыла дверцу, она вдохнула тишину.

— Айви останется здесь, — сказала она водителю. — Вы должны будете вернуться после того, как высадите меня.

Водитель кивнул.

— В поместье, мисс Мальдонадо?

— Нет. В «Измену». Пожалуйста.

— Конечно.

Элоре нравился этот водитель. Он говорил только в случае крайней необходимости и, казалось, предпочитал вести машину в тишине, а не с включенным радио. Это, и еще у него были добрые зеленые глаза. Его волосы были белоснежными, и по какой-то причине она представила его с внуками. Как его звали? Райан? Райли? Рой.

— Рой.

Его взгляд метнулся к ней через зеркало заднего вида, прежде чем снова устремиться на дорогу.

— Да, мисс?

— Никогда не проезжайте на желтый свет. Никогда не превышайте скорость. Айви меняет водителей, как перчатки. Она уволит вас без колебаний, если решит, что вы плохой водитель.

Он на мгновение задумался над ее словами, затем еще раз кивнул ей.

— Спасибо.

Элора раньше не предупреждала водителей, точно так же, как она не предупреждала предыдущих соседок, как она предупредила Кассию. Почему он? Почему она?

Возможно, это не имело никакого отношения к водителю или соседке, а все было связано с тем фактом, что она была полностью истощена. Она не хотела узнавать имя нового водителя или знакомиться с другой соседкой.

За две недели, прошедшие после стычки с матерью, эмоциональная стойкость Элоры упала до небывало низкого уровня. Джоанна даже не извинилась перед Элорой, не то чтобы она чего-то ожидала от своей матери. Конечно, не извинения.

Так что вместе со своими секретами она несла в себе гору обид.

Этот груз был настолько тяжел на ее плечах, что к концу каждого дня она чувствовала себя так, словно пробежала марафон. Каждое утро ей становилось все труднее и труднее вставать с постели — с ее пустой постели.

Последние две недели она ничего не слышала о Зейне. Ни разу с той ночи, когда она обнаружила его в своей комнате после того, как безжалостно испортила ему свидание. Скорее всего, он возводил стены и двигался дальше по своей жизни. Ничего не изменилось.

С ними было покончено.

Пойти в «Измену» сегодня вечером было ошибкой. Элора уже пожалела о своем решении, а они еще даже не приехали. И все же ей просто… нужно было увидеть его. Ей нужно было украсть частичку его силы, как это было две недели назад, чтобы вытерпеть еще немного.

Приближались каникулы. Она не могла испортить День благодарения и Рождество папе и Лукасу. Если она сможет пережить Новый год, то найдет подходящую возможность обсудить это со своим отцом.

Ее веки отяжелели, покачивание машины почти убаюкало ее. Но затем они замедлили ход, и она выпрямилась, в то время как Рой подъехал ко входу в клуб.

— Я могу открыть свою дверь, — сказала она.

— Вас нужно будет подвезти домой?

— Нет, со мной все будет в порядке.

Он кивнул.

— Тогда я вернусь за мисс Кларенс.

Когда она вышла из машины, очередь у клуба сегодня вечером была шумной, разговоры громкими. У двери стоял дополнительный вышибала. Музыка сегодня казалась оглушительной, как будто ритм пульсировал сквозь стены. Его темп соответствовал пульсу, стучащему в висках Элоры.