Поместье «Снигири»

– Ни в коем случае! Но поймите, пожалуйста, организм человеческий слаб и очень податлив. Представьте, вы принимали снотворное или пользовались амулетом против депрессивного состояния в течение полугода, а потом ваш лечащий врач решил, что нужно от него отвыкать. Вот только ваш организм с этим не согласился и стал бунтовать. Тот, кто посильнее, с бунтом справится и станет жить дальше, но ведь люди в основном слабы…

– Только люди?

– Только, – твёрдо ответила она. – Дураков нет, связываться с эльфийскими службами розыска, а у гномов не бывает бессонницы или депрессии.

– Но вы сказали «одно время», – зацепился Никонов за оговорку. – Значит, потом Марков этим промышлять перестал?

– Он… помогал постоянным клиентам, но и только.

– Тогда чем же вы с ним занимались? О чём вчера шла речь?

Госпожа Маковская задумчиво смотрела на него, постукивая ногтями по ручке кресла. Потом встала, прошлась по гостиной, поправила штору… Наконец, видимо, на что-то решилась и снова села.

– Честно говоря, Володя мне ничего не рассказал. Но я поняла совершенно определённо, что он вышел на что-то серьёзное, на большие деньги, – тут она горько усмехнулась. – И немедленно меня бросил.

– В какой хоть сфере это «серьёзное»?

– Не знаю. Сначала я подумала… Был момент, когда Марков заинтересовался рынком амулетов. В том числе и древностями.

Не сдержавшись, инспектор рассмеялся:

– Побойтесь богов, Вера Николаевна! Вы сказали, что за вторжение в свою сферу свахи оторвали бы нос. Так вот, артефакторы и продавцы амулетов, не говоря уже о торговцах магическим антиквариатом, чужака просто размазали бы, даже пятна бы не осталось.

– Он говорил, что у него есть страховка.

– Какая?

– Не знаю, – для убедительности Вера помотала головой. – Но какая-то была, и он мне в этом поклялся. Только из бизнеса с амулетами он меня не исключал, я сама отказалась. У него-то страховка, а у меня только я сама, и всё. А вот новая идея не была связана ни с чем, во что он ввязывался раньше. Честно говоря, я собиралась сегодня найти какого-нибудь частного детектива и заплатить, чтоб тот проследил за Марковым. Он меня бросил, – повторила она и облизала губы. – А со мной так нельзя!

Волосы свидетельницы снова растрепались, зелёные глаза горели, и Никонов решил, что надо уносить ноги.

– Вот что, Вера Николаевна, – сказал он скучным голосом. – Давайте вы сядете и аккуратненько всё это напишете, и если ещё что-то вспомните – тоже напишите. А завтра придёте ко мне на Панкратьевский, дом пять, и мы продолжим беседу.

Он протянул даме визитку, сдёрнул с вешалки свою куртку и выскочил из квартиры с такой скоростью, словно за ним гналась стая разъярённых кошек.

Спустивший на первый этаж, инспектор натянул куртку и кепку, намотал шарф и твёрдой походкой вышел из подъезда, бормоча себе под нос:

– Всё, на все беседы со свидетелями теперь ездим только с напарниками. Никаких одиноких рейнджеров, никакого хардкора. Интересно, как там Шкуматов, жив ли ещё, у него-то свидетельниц целых шесть…

В планах оставался визит к Адверову, встречу с которым покойный по неизвестным причинам вычеркнул из календаря.

Никонов посмотрел на часы: шесть, начало седьмого. Пока он доберётся до Астраханского переулка, пройдёт примерно полчаса. Отличное время, скорее всего, члены семьи как раз соберутся дома. И он остановил экипаж-такси.

Дом номер семь по Астраханскому переулку оказался особнячком, окружённым красивой кованой решёткой. Сквозь прутья решётки и голые ветви деревьев было видно, что в доме светятся окна и на первом, и на втором этаже.

Никонов тронул молоточек у ворот. Почти сразу откуда-то прозвучал женский голос:

– Слушаю вас.

– Господин Адверов, Юрий Сильвестрович, здесь живёт?

– Да, проходите.

Щёлкнул замок, и Глеб пошёл к входной двери, отмечая и расчищенную дорожку, и побеленные стволы деревьев, и отличное состояние самого дома, явно очень старого. Немолодая женщина в белом фартуке, отворившая ему дверь, строго сказала:

– Юрий Сильвестрович в настоящий момент занят, просил вас подождать. Я провожу в гостиную.

Никонов почти ожидал, что ему сейчас предложат вытереть ноги. Эти слова сказаны не были, но он на всякий случай пошаркал подошвами о коврик и последовал за экономкой, так он для себя определил должность женщины. В гостиной ему предложили кресло и спросили, желает ли он чаю или кофе. От напитков инспектор отказался, и в кресло садиться не стал, потому что сразу увидел, какое оно глубокое и удобное, сядешь – не выберешься! Прошёлся по комнате, разглядывая картины, пару пейзажей и натюрморт, довольно среднего качества, на его взгляд.

Долго ждать хозяина дома не пришлось: господин Адверов появился минут через пять. Никонов представился и протянул визитку. Маг прочёл и поднял на гостя взгляд:

– Следственный отдел городской стражи?

– Да.

– Надо полагать, произошло преступление?

– Да.

– А… – тут Адверов хмыкнул. – Простите, я забыл: вопросы задаёте вы.