Поместье «Снигири»

— А! — Елена махнула рукой. — У меня всю жизнь та же история. Мама говорила, что у меня тяжёлый характер и такая же тяжёлая походка, потому и рвётся.

— Ну, насчёт характера не скажу, не почувствовала, — Софья Яковлевна смерила гостью задумчивым взглядом. — А походка вполне нормальная. Боюсь, что мы с вами являемся жертвами заговора владельцев чулочно-носочных фабрик… Ладно, это неважно. Вы что-то хотели?

— Да. Я хотела с вами посоветоваться.

— Хм… И надо полагать, вы совершенно случайно сумели выбрать момент, когда Льва Яковлевича увёл этот милый молодой человек, старший инспектор? Надо же, какой молодец, в столь юном возрасте — и уже высокое звание.

Теперь была очередь Лены слегка покраснеть, но она справилась.

— Нет, никаких случайностей! Мы со старшим инспектором находимся в преступном сговоре. У Коваля и в самом деле появились вопросы к вашему мужу, но он меня предупредил.

— Ну, хорошо… Сколько я знаю Льва Яковлевича, я свободна часа на полтора, но лучше бы отсюда уйти. В гостиную? Или, может быть, пойдём и прогуляемся?

Елене хотелось сказать, что она сегодня уже гуляла, промочила ноги и замёрзла, но, взглянув в спокойные серые глаза пожилой дамы, она кивнула и пробормотала:

— Я только оденусь!

— Конечно. Буду ждать вас внизу.

К удивлению Лены, Софья Яковлевна и в самом деле ждала в прихожей, о чём-то негромко беседуя с экономкой. Завидев свою нелюбимицу, Наталья Петровна сверкнула глазами и поспешила скрыться на кухне.

Дамы вышли на крыльцо и остановились, ослеплённые.

Оказывается, пока они обедали и вели долгие разговоры, март повернул всё иным манером, открыв голубое, по-весеннему прозрачное небо, яркое солнце, бесконечную капель и треньканье птиц.

— Надо же, как сразу потекло, — покачала головой Софья Яковлевна. — Ноги промочим… А впрочем, Тьма с ними, как промочим, так и высушим! Вот тут дорожка посуше, пошли туда!

Какое-то время они шли молча, глубоко дыша и осторожно выбирая, куда ставить ноги. Потом пожилая леди покосилась на спутницу и спросила:

— О чём вы хотели поговорить?

— Даже не знаю, с чего начать…

— Дорогая, есть масса вариантов! — усмехнулась Софья Яковлевна. — Можно начать с начала, дойти до середины и, рано или поздно, придти к концу. Можно начать с самого простого или с самого сложного. Можно — с того, что более всего беспокоит. Выбирайте, что вам больше нравится!

— М-м… Тогда так. Вы знаете, зачем мы приехали?

— Полагаю, что это как-то связано с глупой идеей Вадима о продаже «Снигирей».

— Глупой? — Лена даже остановилась.

— Конечно. То, что сам Вадим без этого поместья будет представлять собою законченный ноль, меня не так огорчает, но ведь и «Снигири» без Снигирёвых тоже будут уже не те. Я не знаю точно всей подоплёки, но до меня доходила информация, что слухи о прямой связи старых подмосковных земель и их коренных владельцев — не такие уж слухи. Скорее хорошо забытые факты.

— Прямой связи?

Невольно Елена снова повторила слова госпожи Левинсон и сама этого не заметила: в голове её крутились многочисленные кусочки мозаики, которые теперь, поворачиваясь, вставали на свои места.

— У меня, разумеется, нет с собой письменных источников, но много, много лет назад я вела дело по обвинению одного молодого человека… вот такого же, как Вадим, просто одно лицо! По обвинению в преступном небрежении и разбазаривании магических потенциалов. И речь шла о зеркальной ситуации: старое родовое поместье, которое наследник предназначил к продаже, потому что его молодая жена желала блистать.

— Но это означает, что такие вещи кто-то должен контролировать? На уровне государства и высших магов?

— Безусловно, — энергично кивнула Софья Яковлевна. — Если вы чего-то не замечаете, это не значит, что этого нет. А теперь рассказывайте!

И Елена стала рассказывать.

Пожилая дама слушала, похмыкивала, кивала.

За разговором они миновали сад и вышли к руинам оранжереи.

— Собственно, вот, — сказала Лена. — Тут был розарий Натальи Константиновны.

— Да, Наташа немало сил положила на «Снигири», — кивнула Софья Яковлевна. — Я была когда-то с ней знакома, умнейшая была женщина! Но вот с завещанием она, конечно, маху дала, душеприказчика так не выбирают.

— А как?

— Должны выполняться, по-крайней мере, три условия: это должен быть некто, безусловно, порядочный, а желательно, ещё и связанный обзательствами или магическими клятвами. Во-вторых, распорядитель наследства должен понимать возложенную на него ответственность. На примере Сокольского видна важность этого условия. И в-третьих, ему нельзя получать выгоду от неисполнения завещания.

— А как же поступают вот в такой ситуации, как сейчас?

— Вообще-то, информация эта не афишируется, но есть при юридической Гильдии служба, контролирующая такие случаи.

— Н-ну… — протянула Лена с недоверием. — Сокольский пропал больше сорока лет назад, и куда эта служба смотрела? Если земли снигирёвские так важны для государства?

Софья Яковлевна поморщилась.