Поместье «Снигири»

К шести часам в рабочую комнату агентства расставаний потихоньку стали подтягиваться участники грядущего совещания. Собственно, Андрей там и был, и практически не уходил оттуда. Даже обед съел, практически не жуя, кажется, и не заметил, что именно запихивал в рот. Вторым подтянулся чрезвычайно довольный собой Вренн. Первой причиной для его гордости была организованная им трапеза: гном привёл с собой очередную родственницу, молоденькую и чрезвычайно деловитую, представив её как Лики…

— Джеслики! — поправила его девушка, сдвинув брови.

— Хорошо, — согласился Вренн. — Елена, это Джеслики, внучка брата мужа моей кузины. Она полгода назад закончила школу и готова попробовать вести наше хозяйство.

— Рада знакомству, — кивнула Лена, рассматривая приобретение; гномочка оказалась очень хорошенькой, сероглазой, по вздёрнутому носу рассыпались веснушки, а рыжевато-каштановые волосы были заплетены в две толстые косы. — Джеслики, а что вы умеете?

— Всё! — девушка гордо вздёрнула нос. — Я закончила курсы ведения дома, так что справилась бы и со дворцом! Ну, ладно, — поправилась она. — Не с дворцом, но с поместьем — точно.

Слова о поместье напомнили Елене о предстоящем совещании, и она заторопилась писать свой список сведений. «Не забыть о седьмом покупателе, не забыть!» — повторяла она, пока садилась за стол и выкладывала перед собой бумагу…

Обед, приготовленный Джеслики, и в самом деле оказался отличным, так что одна из проблем могла считаться решённой.

* * *

Алекс спустился со своего второго этажа в начале седьмого. Вид у него был чрезвычайно довольный, словно у кота, поймавшего пару мышей и получившего миску заслуженной сметаны.

— Ну. что скажете, квартиранты? — спросил он, обводя взглядом сотрудников бюро. — Я вам принёс кой-какие новости, кто начнёт?

— Пожалуй, я, — сказал Андрей, аккуратно раскладывая по столу исписанные листки бумаги. — Итак, мы выяснили, что неудачи в продаже поместья примерно на шестьдесят процентов объясняются злым умыслом. От клиента нами получен полный карт-бланш на дальнейшее расследование, плюс обязательства оплатить не только остаток нашего гонорара, но и оперативные расходы. На данный момент мы имеем двух носителей крови Снигирёвых, которые в теории могут замкнуть на себя управление магическими свойствами земли, это Юрий Тороканов, кузен Вадима, и экономка Наталья Петровна, являющаяся его пятиюродной сестрой. Что Юрий заинтересован в имении, мы уверены, а вот насчёт экономки…

— Тьма её знает, — энергично высказался Гай. — Так посмотришь на неё, вроде прозрачная насквозь, ничего за душой не прячет. Пока в доме. Но живёт она во флигеле, я как-то попытался в него просочиться, и ничего не вышло.

— Почему?

— Не знаю! — пикси вскочил на ноги и прошёлся по спинке дивана. — Вроде прохожу туда, в коридорчик, всё спокойно, потом хлоп! — я опять у входа, и что внутри было, не знаю.

— А времени сколько проходит? — спросил Андрей.

— По ощущениям — минут пять.

— Для какого-то магического воздействия на сознание недостаточно… — неуверенно сказала Лена. — Просто охранные щиты? Ты туда сколько раз совался?

— Два, — неохотно ответил Гай. — И Мефодий в этот флигель не ходит.

— Ну, Мефодий всё обосновывает тем обстоятельством, что хозяином он не принят, и сил у него недостаточно на территорию, только на дом, — махнул рукой Андрей. — Но Наталья Петровна становится для нас всё интереснее. У кого ещё есть, что сказать?

Алекс, всё это время молчавший, поднял ладонь, и взгляды скрестились на нём.

— У меня. Я предлагаю вам ещё двух фигурантов дела. Жена господина Снигирёва, очаровательная и болезненная Лидия Аристарховна, и её сердечный друг, в прессе закодированный под инициалами Ф.Т.

— А на самом деле?..

— А на самом деле зовут его Фёдор Ванифатьевич Петровский-Тардеев. И является он сводным братом того самого покупателя, который так неудачно искупался в реке Истра в августе прошлого года.

— Но мы же вроде бы установили, что это не было убийством? — гном ткнул карандашом в какую-то запись в своей тетради.

— Нет, дорогой мой! Мы {предположили}, что это мог быть несчастный случай, но и только! Жизнь полна неожиданностей, на беднягу могли натравить дрессированного электрического ската или подплыть под водой и дёрнуть за ногу, — сказал Алекс, сдвинув брови.

После некоторого молчания Вренн спросил осторожно:

— Это ты сейчас пошутил?

Давно уже сдерживавшаяся Елена расхохоталась, следом за ней и остальные. Медлительный гном последним присоединился к веселящимся коллегам.

— Ну, ладно, — спросил Верещагин, когда веселье сошло на нет. — Ещё что-то?

— У меня вопрос.

— Спрашивай.

Лена сложила ладони, отчего-то она волновалась.

— Седьмой покупатель.

— В смысле?

— В самом начале, когда мы только взялись за это дело, Андрей сказал, что неудачных покупателей было семь.

Вренн немедленно перелистал блокнот и процитировал:

— Сорвалось уже семь сделок, московские риелторы — ну, из приличных, понятное дело — работать со Снигирями не хотят. Причина каждый раз разная.