Поместье «Снигири»

— Что-то есть, наши маги сейчас работают. Но пока однозначной принадлежности не подтверждают и не отрицают. И сразу говорю, некромант ничего не увидел.

— Ладно, надо нам идти, — поднялся Алекс. — Если что, адрес тебе известен, ужин в восемь.

— А пироги будут?

— Обижаешь, инспектор, мой домовой без пирога день не мыслит, так что всё будет, приходи.

— Приду. Лена, спасибо, я думаю, ещё встретимся.

У дверей особняка Алекс спросил:

— Ты сейчас куда?

— В университет. Планы никто не отменял, и я хочу узнать, какие секреты скрываются в снигирёвской земле.

— Хорошо. А я домой, надо изучить, чем же поделился с нами секунд-майор, и какая от этого будет польза. Кстати… Я ведь спрашивал его насчёт связи университета и наркотиков, а есть ли там сведения на этот счёт? Не хочешь узнать, прежде, чем ехать?

— М-м… Пожалуй, нет. Вряд ли, — тут Лена хмыкнула, — вряд ли гнездо злодеев, распространяющих запрещённые препараты, процветает прямо на биофаке, даже если там и есть торговцы. Нет, Алекс, это безопасно, я уверена. Увидимся вечером!

* * *

Визит на биофак не затянулся: образцы почвы у Елены приняли, дали квитанцию для оплаты через кассу и сроки готовности анализов от одних до пяти суток.

— Кое-что сразу не проявляется, подготовка нужна, — важно произнёс щуплый и вихрастый лаборант. — Я подумаю, ещё, что проверить, помимо вашего списка, и сообщу. Ну, и с научным руководителем проконсультируюсь, — добавил он в приступе честности.

Галочка в списке весьма её порадовала, но вот дальше всё пошло не так. На кафедре высших растений не осталось никого, кто бы был знаком с Натальей Константиновной Снигирёвой. Портрет её висел на почётном месте, книги стояли на полках, труды учеников цитировались, а вот живые свидетели работы великого селекционера как-то… расточились. Кто уехал, кого и в живых не было уже…

— Знаете, вам, может быть, стоит поговорить с Наумом Карловичем? — задумчиво спросил один из доцентов, имя которого вылетело у Лены из головы сразу же после знакомства.

— А кто это такой? — терпеливо переспросила она.

— Ну как же! — доцент возмущённо воззрился на ней поверх очков. — Наум Карлович Шпеер возглавлял кафедру как раз в те времена, когда профессор Снигирёва работала здесь.

— И что, он жив?

— Жив, здоров, продолжает работать, хотя от руководства кафедрой и отошёл! Он теперь в оранжереи перебрался. Но вам придётся пройти в главную оранжерею, Шпеер обычно там бывает в это время. Только сами вы не найдёте…

Доцент посмотрел на Елену, покивал каким-то своим мыслям, пощипывая редкую растительность над верхней губой, и, резко повернувшись, поймал за рукав спешившего мимо юнца.

— Ага, Михалис, ты то мне и нужен!

— Ну, Ксаверий Владиславович, я ничего такого не делал! — привычно заныл тот.

«Вот как его зовут! — мысленно хмыкнула Лена. — Неудивительно, что я не запомнила. О чём только думали родители, давая такое имя? А мальчишка, видно, первокурсник. Ещё школьные привычки не выветрились».

— Так, Михалис, я попробую тебе поверить, а ты проводи госпожу Асканову в главную оранжерею, — строго ответил доцент. — И помоги ей найти там Наума Карловича. Понял? — студент кивнул. — И не надейся, что я забуду о реферате!

Пока они спускались по главной лестнице корпуса, роскошной и помпезной, Михалис молчал, только искоса поглядывал на гостью. Когда свернули в подземный переход, дальний конец которого терялся в дымке, он спросил:

— А вы кто? Если это не секрет, конечно.

— Частный детектив, — покривила душой Елена.

Впрочем, это было отчасти правдой, а объяснять мальчику, чем занимается «Бюро расставаний», ей было неохота.

— Правда?

— Истинная!

— Класс… И что, Карла вам для расследования нужен?

— Карла?

— Ну… Его обычно так называют. Да вы сами увидите, — и мальчишка хихикнул.

— Да, профессор Шпеер мне нужен для расследования. Иначе зачем бы я его разыскивала?

— Ну-у… Вообще-то мы все считаем, что он давно из ума выжил. Правда, лекции читает здорово — и интересно, и записать успеваешь, но ведь небось наизусть выучил всё, за столько-то лет. А вы про что хотите его спросить? — в глазах студента горел азарт.

— Про дело. Скажи мне, Михалис — это имя или фамилия?

— И то, и другое, — гордо сказал он. — А про какое дело?

Наверное, он бы всё выпытал у Лены, этот первокурсник с манерой поведения десятилетнего мальчишки, но, по счастью, в этот момент они остановились перед высокими плотно закрытыми дверями.

— Так, у вас амулеты какие-то с собой есть? — внезапно Михалис стал серьёзным и почти взрослым. — Если есть, нужно сдать в камеру хранения.

— Почему?

— Там в каждой камере оранжереи особые настройки магии, могут быть самые неожиданные варианты воздействия. Хуже всего, если в резонанс войдут здешние амулеты с вашими. Могут и стёкла полопаться, и вообще!

— Я поняла, — кивнула Лена.

Двери вели в большой зал, где находился гардероб и камера хранения. Сдав верхнюю одежду и амулеты, они пятнадцать минут просидели в предбаннике, «для выравнивания температуры», как важно пояснил Михалис, и наконец вошли в первый зал оранжереи…

* * *