Помидор. Мифы и реальность

Весьма полезен и томатный сок, который сохраняет абсолютно всю питательную ценность плодов. Известно, что томатный сок производит мочегонный эффект, а значит, помогает нормализовать кровяное давление. Кроме того, употребление томатного сока помогает предотвратить возникновение гнилостных процессов в организме.

Очень полезен томатный сок курильщикам — благодаря его употреблению из организма выводятся токсины. Японские ученые из токийского университета Юнтендо установили, что употребление томатного сока предупреждает развитие эмфиземы легких, возникающей при регулярном вдыхании сигаретного дыма.

Также томатный сок рекомендуется тем, кто страдает от укачивания во время авиаперелетов и водных путешествий.

Антиоксиданты, которыми богаты помидоры, способны тормозить процессы старения организма, а также противодействовать развитию онкологических заболеваний.

Наиболее примечательное среди антиоксидантов помидора вещество — это ликопин. И о нем стоит рассказать подробнее.

ЛИКОПИН

Ликопин — это пигмент, красящее вещество антиоксидантного действия из группы каротиноидов. Он имеется во многих растениях, но больше всего его содержится в помидорах, а также арбузе и плодах шиповника. Открыт ликопин был еще в 1911 году нобелевским лауреатом, «отцом» химии природных соединений Паулем Каррером. Считается, что именно изобилие этого вещества в средиземноморской диете объясняет ее оздоровительное благотворное действие на организм человека.

Именно ликопин определяет красный цвет помидоров. Есть мнение, что первоначально цвет плодов помидора был желтым (вспомним, что название помидор — pomidoro, которое дали плоду впервые увидевшие его европейцы, и означает, собственно, золотое яблоко), а красными они стали в результате тщательного культивирования на протяжении многих и многих лет. Почему это важно? Да потому, что каротиноиды, отвечающие за цвет плодов растений, присутствуют в составе очень многих овощей и фруктов, но ликопин сегодня человек получает практически исключительно из помидоров.

Статистические данные, которыми сегодня располагают ученые, подтверждают роль ликопина в профилактике различных онкологических заболеваний, в частности — рака простаты и рака шейки матки. Дело в том, что ликопин — это фактически мощнейший антиоксидант, а противоопухолевая активность антиоксидантов известна давно. Но значение ликопина для организма этим не ограничивается. Уже научно доказано, что ликопин с успехом предупреждает сердечные болезни и слепоту в пожилом возрасте, а также замедляет процессы старения, и в частности — замедляет процесс образования морщин.

Учеными Гарвардского университета на протяжении шести лет проводился эксперимент по изучению роли ликопина в организме, в котором участвовали 48 тысяч мужчин. Результаты были получены такие. Среди тех, кто минимум 10 раз в неделю ел пищу, в которой присутствовали помидоры или томатная паста, вероятность возникновения рака простаты была на 45% ниже по сравнению с контрольной группой. Среди тех, в чей рацион помидоры входили 4-7 раз в неделю, вероятность образования опухолей была на 20% ниже.

В ходе эксперимента было также подтверждено и то, что ликопин понижает уровень так называемого плохого холестерина (липопротеины низкой плотности), а значит — при его употреблении уменьшается опасность возникновения сердечно-сосудистых заболеваний.

Известно также, что именно ликопин, содержащийся в коже, защищает ее от агрессивного воздействия солнечных лучей, поддерживая таким образом ее здоровье и красоту.

Важно помнить, что ликопин не синтезируется в человеческом организме, он поступает только с пищей. Причем для успешного всасывания ликопина в кишечнике необходимо наличие в пище жиров. Оптимальная для усвоения организмом форма ликопинсодержащих продуктов — это пища, прошедшая тепловую обработку.

В крови ликопин переносится вместе с липопротеинами, причем связывается он с липопротеинами низкой плотности, то есть теми, что называются «плохим холестерином», именно поэтому, как уже отмечалось, роль ликопина в защите от окислительных процессов очень велика. Попадает в кровь ликопин в течение первых же суток после употребления содержащих его продуктов, максимум концентрации после однократного употребления — через 24 часа. В тканях ликопин обнаруживается приблизительно через месяц регулярного употребления.

Основная функция ликопина в организме — анти-окислительная, в отличие от других каротиноидов он не обладает А-витаминной активностью. Ликопин снижает показатели окислительного стресса в организме, а значит — замедляет развитие атеросклероза, защищает ДНК и противодействует образованию опухолей. На сегодняшний день точно установлено, что ликопин — самый сильный каротиноид-антиоксидант из присутствующих в крови человека. Предполагается также, что ликопин может замедлять пролиферацию клеток как сигнальный метаболит.