Помилование

- Сержант Зух, полно спать...

- Уберите свет, глазам больно. - Он не спеша поднялся и сел. - Вы кто?

- На, посвети и смотри сам, - лейтенант протянул Любомиру фонарик. Тот брать не торопился.

- А зачем?

- Так просто. Сам же спросил, кто я. Смотри...

Зух поднялся на ноги. Взял фонарь, свет скользнул по земляным стенам. Он отступил шага на три назад, но направить луч на хозяина фонаря не спешил, отвел в сторону.

- Опять с вопросами пришли?

- Нет, я не следователь.

- А кто?

- Командир вот этих солдат, которые охраняют тебя. Только тогда луч перешел на Байназарова и по частям

выхватил его из тьмы.

- Лейтенант... Здоровила... Головой под потолок. Сколько тебе лет?

- Двадцать.

- И мне двадцать. Двадцать первый идет. А вот ростом не вышел. Больше и не вырасту, наверное.

- Разве в росте дело?

- А в чем?

- В удаче, в везении. Если уж самого счастья не достанется...

- На удачу я пока не жаловался. Мне всегда фартило. Надеюсь, что и впредь вывезет.

- А я ее толком и не видел еще, удачи-то.

- Не горюй, лейтенант, еще увидишь. - Он и сам не заметил, как перешел на "ты". - Вот разобьем фашиста... Славный я сейчас видел сон. Будто я своим бронетранспортером не курятник, а крепость самого Гитлера протаранил, разнес вдребезги. А оттуда, вместо двух кур, с кудахтаньем вылетели Гитлер со своей женой. И скрылись в крапиве. Я уже совсем было придавил их, да ты разбудил. Чего ходишь? Зачем? Сам не спишь и людям покоя не даешь.

От этих слов Байназаров опешил. Не тронулся ли, часом, Зух? Это уже не просто выдержка. Не будет человек, если в своем уме, таким спокойным, таким беспечным. Потому Байназаров крутить-вертеть, заходить издалека не стал, спросил прямо:

- Послушай, Зух, как ты после такого суда можешь еще спать?- Янтимер подумал о том, что сам за всю ночь не сомкнул глаз, комиссара и Казарина вспомнил. Они мучаются, не знают, как ночь извести, а этот спит.

- Какого суда?- Любомир опустил фонарик. Они остались в полной темноте. - Какого суда?- повторил он. В голосе - ни печали, ни страха. Видно, и впрямь умом повредился парень.

- Забыл разве? Вчерашнего суда.

- Вчерашний суд - это ошибка. Полная напраслина. Ты сам подумай, лейтенант, я ведь еще даже ни одного фашиста не убил. А убить должен! Я нужен. Я солдат. - Эти мысли он обдумывал перед тем, как заснуть. Потому и продолжал без запинки. - Неправое дело, в темноте сотворили его, ночью. Завтра, при дневном свете, все прояснится и изменится. При солнце у правды и справедливости глаза раскроются. Судьям этим, чтобы они ошибку от преступления отличить смогли, целая ночь дана. Поразмыслят не спеша и к разумному решению придут. Я ведь сразу понял: это они придумали, чтобы таких, как я, безголовых, образумить. Если взаправду все - зачем меня еще вчера не расстреляли? Сказано же: приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Понял теперь военную хитрость, лейтенант?

От спокойного, убедительного, исходившего из глубокой тьмы голоса Байназарову стало жутко. Словно Любомир не напротив стоит, а спустился в свою могилу и говорит оттуда, снизу вверх. Хорошо еще, лица не видно.

- Ты как думаешь, лейтенант?

- Я еще не успел подумать. Тебя слушаю. Мы оба с тобой еще ни разу в фашиста не стреляли.

- Ты мне прямо скажи: как ты думаешь?

- По-твоему.

- Тогда я думаю правильно. Сразу двое не ошибутся. Только ты не считай, что я совсем уж такой блаженный. На душе-то скребет. Но я эти мысли сразу отгоняю прочь. Смерть еще где-то, а я уже сейчас себя оплакивать буду? Верно я говорю?

- Верно.

- И все же, лейтенант, ты зачем ко мне пришел?

- Не знаю, Зух, сам не знаю. Может, потом догадаюсь...

- Спасибо, - искренне сказал Любомир. А спроси, за что "спасибо", и сам бы объяснить не смог.

По чуть мерцающей узкой полоске от неплотно закрытой двери Янтимер определил, где выход.

- Ну, до свидания. Прощай, Зух.

- Будь здоров, лейтенант, еще встретимся.

Байназаров на ощупь отыскал дверь и тяжелыми шагами, будто подошвы сапог были залиты свинцом, поднялся по ступенькам и вышел. Любомир Зух остался, освещая фонариком ему дорогу. И тот забыл про фонарик, и этот не вспомнил.

Только когда Янтимер выбрался на знакомую лесную тропу, до него дошли последние слова Зуха: "Еще встретимся..." - и он понял, какую ужасную ошибку совершил, что пришел сюда. Зачем? Какой шайтан занес его в эту землянку? Лишь затем, видно, чтобы еще сильней растравить его душевные муки. Зачем? А ведь Зух это "зачем" повторил дважды. Ладно еще, глазами не встретились, ладно еще, он о тебе самом не спросил, имя твое, откуда ты, ладно еще... "Ладно еще..." - нашел, чем утешаться, нашел, чем оправдаться. А утром?.. Куда он, Янтимер Байназаров, куда утром-то глаза свои денет?

А ведь на лице Зуха он и тени смертной не заметил. Не было этой тени. И опять надежда шевельнулась в душе лейтенанта. "Быть может, к утру и впрямь все изменится?"