Помиримся… у алтаря?

– Конечно. Я же буду обеспечивать угощение.

Я не хочу, чтобы ты оставалась за кулисами. Я хочу, чтобы ты была на приеме, а не на кухне. Ты заслуживаешь этого.

Равенна растерянно моргнула. Означает ли это, что праздник станет концом ее порабощения?

– Равенна, так ты придешь? – Он выжидающе смотрел на нее. Это было приглашение, а не приказ.

– Конечно, – улыбнулась она. – Как я могу пропустить праздник по случаю воплощения в жизнь твоей мечты?

– Это место – мое наследие, но ремонт – только первый шаг навстречу мечте.

– Да? А что еще? – Она ласково погладила Гектора.

– Ребенком я любил это место, но даже тогда я понимал, что его нельзя назвать домом. – Он помолчал и продолжил говорить тихим голосом, будто рассказывал больше сам для себя, чем для нее. – Я хочу, чтобы Девесон-Холл стал настоящим домом, местом, у которого есть сердце. Место для семьи, жены, которая будет любить его так же сильно, как и я. Дети, домашние животные.

Равенна замерла. Дом. Дети… Это не должно так удивлять ее. Иначе зачем еще Джонас воскрешает Девесон-Холл? Джонас не хотел жить здесь в одиночестве.

Желудок Равенны болезненно сжался. Она слушала о планах Джонаса с одобрительной улыбкой. Она мысленно почти видела себя частью его планов, несмотря на свою решимость держать эмоциональную дистанцию. В глубине ее души все еще теплилась надежда на то, что однажды они смогут преодолеть прошлое и начать все заново.

А потом он упомянул о детях… Равенна инстинктивно прижала ладонь к животу. Почти год назад, узнав о том, что у нее рак, она успокаивала себя тем, что бесплодие – не самая высокая цена за лечение, которое поможет ей выжить.

Равенна всегда хотела детей. Она старалась сосредоточиться на том, что она молода, жива, и она отказывалась сожалеть о том, что никогда не станет матерью. Но сейчас пустота в ее сердце наливалась болью…

Она, наверное, сошла с ума, если хоть на миг представила себе, что у них с Джонасом может быть будущее. Все было против этого: их прошлое, кража, ее происхождение и социальный статус. Она никогда не впишется в его мир. Она никогда не сможет подарить мужчине ребенка…

От горячих слез защипало глаза. Она ни разу не заплакала в течение долгих месяцев химиотерапии, не заплачет и сейчас. Оставив Джонаса наедине с его мечтами, она тихонько вышла из конюшни через заднюю дверь.

Глава 11

Джонас вел свой «астон-мартин» по улицам города практически на автопилоте. Его внимание было приковано к бледной, подавленной Равенне, сидящей рядом с ним.

Она очень изменилась за последние несколько недель. Между ними пропал дух товарищества, который делал их проживание под одной крышей таким комфортным. Возможно, это была его вина, потому что он старательно избегал разговора о том, как долго она должна на него работать. Конечно, украденная сумма была довольно существенной, но и вклад Равенны в ремонт дома был огромен. Без ее организационных талантов бал на следующей неделе не состоялся бы.

Кто мог винить ее за желание поскорее покинуть это место? Тем не менее Джонас уже не представлял себе Девесон-Холл без нее.

Он нахмурился. Ни один человек в его жизни не был незаменимым. Кроме, пожалуй, будущей жены. Последние пару лет он присматривал потенциальных невест и почти остановил свой выбор на Хелене Уортингтон. Красивая, добрая и отзывчивая, она станет хорошей женой и матерью. Она выросла в прекрасной семье и сейчас работала в частной картинной галерее. Он собирался пригласить ее на званый вечер, чтобы убедиться в том, что сделал правильный выбор. Они уже встречались несколько раз, и Хелене он явно нравился, однако Джонас не спешил с выводами.

Он должен поговорить с Равенной о будущем. Он может предложить ей хорошие деньги, чтобы она продолжала работать у него экономкой: она прекрасно управляла домом, знала и любила его. Но нанимать бывшую любовницу? Это шло вразрез с его правилами, хотя они и смогли работать бок о бок, оставив в прошлом несколько часов страсти. Ну, почти смогли.

Джонас стиснул зубы. Не проходило и дня, чтобы он не вспоминал секс с Равенной. Ему нравилось проводить с ней время. Нравились ее находчивость, ее неукротимая энергия, жизнелюбие. Но все изменилось несколько недель назад. Он не мог понять, что именно изменилось, но это ему совершенно не нравилось.

– Куда конкретно ты едешь? – спросил Джонас, когда она начала нервно поправлять подол своей юбки.

– В пару кварталов отсюда. Можешь высадить меня прямо здесь. Я вполне могла доехать на поезде. Не волнуйся и поезжай по своим делам.

Черт! Почему Равенна так его волнует? Он не должен к ней ничего чувствовать, особенно сейчас, когда он собрался жениться. Но сексуальное напряжение между ними так и не ослабло, несмотря на все его попытки.

И все-таки что-то было не так. В течение нескольких месяцев, которые Равенна провела в Девесон-Холле, она стала выглядеть лучше, на щеках появился румянец, она уже не выглядела такой слабой и хрупкой. Но сейчас она снова была бледной и встревоженной.

– Где тебя подобрать?

– Не нужно. – Она испуганно взглянула на него. – Я доберусь на поезде.