Помни

Эний нашел его первым - на погребальном костре, сложенном оставшимися в живых магами Озамены для своих павших собратьев - и императора... он показал ей то, что врек позволял ему видеть... Ши'нтар смотрела, но перед ее глазами стояло его лицо, его глаза, его улыбка... она не желала видеть его мертвым! Джаэль лежал рядом с ним - он выглядел как человек, не как кайли, и его тело принесли на костер вместе с остальными, но программы врека и память Ши'нтар исключали возможность ошибки. Ее глаза все еще оставались сухими, а душу заполнила звенящая пустота... ни мыслей, ни чувств, ничего... даже боль отдалилась, а все тело стало каким-то ватным... Не осталось ничего, никого... Два тела среди многих, и никаких следов Аруны или Дамира. Ни одной души в пределах досягаемости...

- Ты можешь определить, где они сейчас? - собственный голос показался ей еще более безжизненным, чем голос информа.

"Мне не нужно это определять, - отозвался он, безуспешно пытаясь облегчить ее боль - его душа псионика требовала этого, но ему не оставили такой возможности - эта часть его способностей была заблокирована начисто. - Все, кто сегодня погиб на этих равнинах, возможно, даже иттри, будут отправлены в Матрицу Врат Перерождения. Соответствующие программы были заранее размещены в информационных полях планеты и Доминиона. Кайли называют эти программы заклинаниями... - его метаобраз на мгновение потускнел. - Врата находятся в особой изолированной области Универсума".

- В мире, куда они поместили кайли после своего предательства? - удивительно, но ее память все еще работала.

"Да."

- Тогда... отправь меня туда... прошу тебя!

"Попасть на Иллиарн можно лишь одним-единственным способом - умерев. И ты не сможешь отыскать там своих друзей - твоя память и все твои чувства будут заблокированы программами Врат. Даже того, кого так сильно любишь, ты не сможешь вспомнить, оказавшись там."

Рангольд... ей было так больно, что она почти уже не чувствовала этого.

- Я не могу жить без него... отправь меня туда!

"Но что, если ему удалось избежать программ? Даже я не могу проверить, действительно ли он был переправлен в Матрицу. Доступ к Хранилищу закрыт, даже для врека. Сильные маги могли освободиться - слишком велика была нагрузка на Врата, чтобы даже информ мог уследить за всеми. Его звали Рангольд... он ведь был императором?"

- Был... - прошедшее время... прошлое... и для нее будущего тоже нет. - Какова вероятность того, что он не разделит участи остальных? - спросила она пересохшими губами.

"Математически - менее одного процента. Иттрианские программы очень надежны - это единственное, что они по-настоящему умеют. Но дело в том, что твой... тье-шан... скорее исключение, чем правило. К нему эти вероятности не относятся."

- Ты... чувствуешь ли ты его присутствие... хоть где-нибудь?

"Это невозможно, - последовал мгновенный ответ. - Если он стал частью Универсума, мои собственные программы уже не могут его видеть. Никто не может, - добавил он, помедлив. - Мне... очень... жаль..."

Жаль... очень жаль...

"Проверить невозможно. И вот еще что - попав однажды в Матрицу Врат, ты утратишь возможность перерождения - ты будешь привязана к Вратам навсегда. Миллионы кайли до сих пор заперты внутри. Миллионы тех, кто погиб тысячелетия назад. Это ужасная судьба. Энергия их душ - совершенно особенная энергия - собрана во Вратах, ставших их тюрьмой. Ее нечем заменить, и кайли рождаются все реже, а их способности постепенно слабеют. Морфинг стал для них проблемой... Иттри достигли своей цели, уменьшив количество хаотических изменений в Универсуме..."

- Довольно, - прошептала она, кусая губы. - Если Ран там, если он заперт в Матрице, мне не нужны другие жизни. Я хочу разделить его судьбу, даже если ни один из нас не узнает другого... Если же он останется свободен... если будет помнить.. он найдет меня, я знаю. Скажи... эти программы, отправляющие Души во Врата все еще действуют здесь?

"Да."

- Тогда выпусти меня... пожалуйста.

"Нет необходимости, - отозвался он, и образ был предельно четким. - Я не желаю служить иттри - и не желаю быть трупом, законсервированным в этом резервуаре, даже если обрету свободу от них. Если ты уверена в своем решении, я покажу тебе как включить программы самоуничтожения капсулы. Это будет мгновенная смерть. Без страха. Без боли."

- Без боли, - повторила Ши'нтар, вынимая Шарн из ножен. - Без страха.

Она прижала ослепительно сияющее лезвие к груди, и меч, преобразованный в чистую энергию, вошел в ее тело, растворившись в нем.

- С надеждой, - прошептала она, пару минут спустя, активируя указанную Энием последовательность.

Часть 2

"Мне нужно было столько лет,

Невыносимо долгих лет,

Понять, куда ведет мой путь

И осознать - тебя здесь нет..."

"...О сон, что живешь иначе,

И жизнь, что ведешь во сне..."

Воскресение

...Милосердие... какова его истинная цена? Память, похороненная в вихрях перегруженных информационных полей... жизнь, лишенная смысла...

...Боль... вечная боль бессмысленного существования... боль одиночества...

...Бессмертие... бессмертие, оплаченное болью...