Помни

- Случится что? - поинтересовался Мион, решив пропустить мимо ушей очередную дерзость ради того, что он мог услышать. - Каждый блок этих машин защищен индивидуальным стасис-полем, они способны производить тестирование и самостоятельно устранять неполадки в программах, способны выращивать новые биоэлементы... они проработали тысячелетия, как вы только что упомянули...

- А разве не было сбоев в их работе? - Закс прищурил светлые глаза. - Разве можем мы теперь знать, такова ли были их изначальная программа?

- Что вы хотите этим сказать? - спросил Мион, похолодев.

- Только то, что за эти тысячелетия количество самокоррекций программы даже по самым приблизительным подсчетам таково, что от первоначальных текстов могло ничего не остаться!

- Но Врата по-прежнему работают... все работает! - Миону стало совсем уж не по себе - никогда прежде подобные мысли не приходили ему в голову - рядом с Координаторами - рядом с Ксартексом, Заксом, Сивьеном, контролирующем Атрайю и работающим с Артемией Эреаном - он всегда чувствовал себя так уверено... Он припомнил вдруг недавний визит Наблюдателей, а теперь вот еще и это! И кто говорит ему, что неуверен? Закс!..

- Конечно, - усмехнулся Координатор, глядя на безжизненное тело на экране. - Смотрите... вот как все работает! Величайший ум нашего народа вот-вот станет Источником для машин!

- А машины - Источник для нас. Система должна была самосовершенствоваться, чтобы адаптироваться к новым условиям... это же каноны, - прошептал Мион. - Она пытается устранить дестабилизирующий фактор... как иначе?..

- И мы, - Закс обернулся и посмотрел на него через плечо, отметив, что Мион бледен как полотно. - Мы тоже должны были совершенствоваться. Без дурного влияния кайли мы должны были достичь невиданных высот... но мы падаем в бездну, Мион, - закончил он с плохо срытым сарказмом. - Мы уничтожили то, к чему стремились наши предки, создавая для себя физические формы - они мечтали обрести чувственность - а мы ее уничтожить. Эмоции... смысл жизни кайли. Они все еще помнят. А мы - машины, такие же машины, как те, что контролируют нас. И мы все еще убиваем - снова и снова... с каждой новой смертью... с каждой новой жизнью...

- Вам проведут коррекцию, - прошептал Мион, в ужасе глядя на него.

- Где же ваше самообладание, Советник? - губы Закса изогнулись в улыбке, заставившей Миона вздрогнуть. - Ваша броня дала трещину... мне сотрут память, уничтожат мое сознание... что ж. Скажите мне, Мион - ведь если вы уничтожите меня, никто, кроме нас, не услышит ваших слов - так скажите мне - неужели вы никогда не хотели узнать, что это такое? Вам никогда не хотелось позволить их огню заполнить ваши вены? Растопить лед вашей голубой крови?

- Я прикажу Артемии обследовать вас... завтра же, - голос Миона заметно дрогнул.

- Прекрасно, - взгляд Закса не отразил ни удивления, ни печали. - Я не желаю больше думать об этом, мучить себя сомнениями и вопросами. Я вижу, несмотря ни на что, вы все же не верите, что ваша идеальная машина-информ не ведет запись этого разговора. Идите же, Мион, доложите Совету... и прощайте.

- Не сомневаюсь, что мы с вами еще увидимся, Закс, - произнес Мион, разглядывая его лицо, в этот момент полностью соответствующее ледяному образу совершенного иттрианина. - Первая коррекция всегда удачна... ведь вы же не станете сопротивляться? - "Ведь ты же не Ксартекс... ну пожалуйста, скажи, что все будет хорошо... скажи, что ты это несерьезно!"

- Не сомневаюсь, что вы еще увидитесь с этим телом, Советник, - произнес Закс без всякого выражения. - Но не со мной. Прощайте, Мион.

- Закс... - синие глаза на мгновение осветились тем самым огнем, который Координатор так жаждал увидеть. - Пожалуйста...

- Оставайтесь наедине с этим, - Закс обернулся к терминалу, по которому, в такт его голосу, пролетела стремительная волна огней, - оставайтесь и познайте суть бездны. Я всего лишь заглянул в нее... и она свела меня с ума.

- Закс... - Мион подошел ближе, а потом вдруг опустился на колени перед креслом Координатора и заглянул ему в глаза. - Зачем ты сделал это? - прошептал он, все еще стараясь контролировать себя, но обычная выдержка сегодня ему изменила. - Зачем вынудил меня? Ты же знал, что я не смогу игнорировать...

- Ты принял решение, Мион, - проговорил Закс устало. - Какая разница?

- Я думаю о тебе, друг мой, - проговорил Мион одними губами. - Я не хочу с тобой расставаться. Мы так давно знаем друг друга... скажи мне, неужели ты действительно уверен, что не вернешься?

- Ты и сам увидишь это, Мион. Может это заставит тебя, наконец, задуматься.

- Я... не хочу.

- Вы забываетесь, Советник, - он опустил голову. - Ты обязан уничтожить меня, Мион. Я слишком далеко зашел... у меня больше нет сил выносить это. Ты не посмеешь воспротивиться системе. Посмотри, - он вновь кивнул в сторону терминала, - я не хочу стать таким. Но выбора уже нет, не так ли? Прошу тебя... если сможешь, сделай так, чтобы я никогда не очнулся.

- Закс...