Помни время шипов

7 ноября. Через несколько дней мы будем скучать по нашему всеми уважаемому ротмистру, который всегда был вместе с нами на передовой. Как рассказывает нам наш командир взвода, по приказу свыше наш ротмистр должен безотлагательно возглавить уже сильно поредевший батальон, а мы должны получить другого командира. Уже прошел слух, что мы со всей дивизией займем стратегически очень важный плацдарм у Никополя на Днепре. Погода сейчас резко изменилась. Хотя ночью еще морозно, но по утрам начинает идти сильный дождь. Земля превращается в настоящее болото. Даже гусеничные машины с трудом передвигаются по глубокой грязи. Нам почти всегда приходится идти пешком по жидкой грязи и выталкивать наш грузовик.

Через несколько часов мы, совершенно промокшие, добираемся до Днепровки, большой деревни в восточной части плацдарма. В этой деревне должны находиться также штабы пехотной дивизии и горнострелковой части, сражающиеся части которых размещены впереди в траншеях на передней линии обороны и отражают нескончаемые атаки противника.

8 ноября. Мы занимаем дома, которые были раньше заняты солдатами танкового батальона армии. Наше отделение размещается во вместительной деревянной избе, которую мы называем крестьянским домом. В этом доме живет еще одна русская женщина со своей восемнадцатилетней дочкой Катей. Обе проживают в переднем помещении с большой глиняной печью, на которой у обеих женщин есть постель согласно русскому обычаю. Наше отделение размещается во вместительной соседней комнате, которая точно так же отапливается глиняной печью. Снаружи сыро и промозгло, и прежде чем очистить наше новое жилье от того, что оставили наши предшественники, мы сильно растапливаем печь.

Для нас это настоящее счастье снова, наконец, иметь прочную крышу над головой, помыться и почиститься. Тем не менее, нам никак не удается избежать того, что на нас уже скоро снова нападают эти проклятые мучители, вши. Эти чудовища всюду в избах, и нам кажется, как будто бы они только того и ждали, чтобы насосаться нашей крови. Но вскоре мы понимаем, что не только вши живут с нами в крестьянских избах. Куда более активные кровососы точно так же хотят очевидно сладкой для них солдатской крови: блохи!

Этих длинноногих черных чудовищ здесь так много, что невысоко над полом их можно ловить рукой как мух. Когда в один чудесный день солнце бросает свои лучи в нашу комнату, и я мимоходом выглядываю в окно, я вижу в солнечных лучах какое-то мелькание над глиняным полом, которое в иных случаях можно увидеть только при большой жаре над сухой землей. Только приглядевшись повнимательнее, я понимаю, что это блохи, которые сотнями или даже тысячами подпрыгивают вверх на теплом солнце, устраивая свои танцы. Последующее окуривание помещения средством для дезинсекции, которое дал нам унтер-офицер медицинской службы, приносит нам в течение следующих дней небольшое облегчение, так что мы можем, по крайней мере, спать по ночам. Но здесь существует еще один вид паразитов, который несколько молодых вояк скрывают из-за своей стеснительности до тех пор, пока он не появляется почти у всех нас, – лобковые вши! Мы, солдаты, называем их также крысами из мешка. Санитар объясняет нам, что они, вероятно, являются еще ползущим завещанием наших предшественников. Я упоминаю этих отвратительных для меня паразитов, потому что вспоминаю о них с ужасом. Потому что мне к моей досаде пришлось из-за этого еще и выслушивать насмешки моих товарищей. Ведь я, в отличие от других, заметил, что подхватил этот вид вшей только тогда, когда большинство из нас наш санитар уже обработал так называемой серой мазью. Когда я как раз был в помещении санпоста, и санитар уже хотел меня обработать, внезапно прозвучал сигнал боевой тревоги. В поспешности я успел получить от него только порцию серой мази размером с лесной орех на клочке бумаги, с указанием самостоятельно втирать ее в пораженное место. Я выбежал так быстро, что уже не услышал, как санитар еще кричал мне вслед, чтобы я был очень осторожен с этой содержащей ртуть мазью, и что этой порции вполне достаточно для трех применений.

Прежде чем я подготовился к бою, у меня как раз было еще время, чтобы втереть всю мазь на пораженные участки срамного места, и, как и было рекомендовано, вымыть руки. Эффект от этого был опустошительным. Когда враг несколько часов спустя атаковал наши позиции, я еще мало что заметил, потому что я стрелял из пулемета с одного места и мало двигался. Но когда мы, после удачного для нас боя, снова покидали позиции, я почувствовал сильное жжение и чесотку, и я, к веселью моих товарищей, мог идти только лишь с широко расставленными ногами.