Помни, живи, люби (СИ)

- Сейчас тебе станет лучше, - не то для неё, не то для себя самого сказал он.

Наташа, собрав последние силы, схватила его за руку.

- Помнишь наш разговор?.. Обещай мне… Если я…

Он не хотел даже говорить с ней на эту тему.

- Ты сама это сделаешь, Нат. Вот оклемаешься немного и сделаешь.

- Обещай мне! – она с удивительной для её состояния силой вцепилась ему в руку. – Обещай, Клинт!

- Ты не умрёшь, - твёрдо сказал он, но глядя в её глаза, всё же нехотя добавил, - Хорошо. Обещаю. Но этого не потребуется, ты и сама знаешь.

Вытребовав с него клятву, Наташа разжала хватку, и её тонкая рука безвольно упала на простыню.

- Я знаю, ты не подведёшь меня, - она в последний раз слабо улыбнулась и закрыла глаза.

- Нат! – Клинт легонько ударил её по щеке. – Нат, очнись! Не закрывай глаза!

Он осторожно приподнял её и прижал к себе. Наташа ещё дышала, но дыхание это было слишком слабым и прерывистым. Клинт понимал, что сделал всё, что мог, и теперь оставалось лишь ждать.

- Дыши, Нат. Только дыши… Не сдавайся, - бормотал он, прижимая её к себе.

Бартон не мог позволить себе потерять ещё одного близкого человека. Сначала судьба отняла у него Лору, которую он до сих пор почти каждую ночь видел во сне, а теперь пытается отобрать и Наташу.

Клинт бережно уложил её обратно на постель. Ему вдруг показалось почти кощунственным то обстоятельство, что она сейчас лежит на той самой кровати, где спал этот мерзавец Лавджой. Но другой постели здесь не было. Поразмыслив немного, Клинт всё же снял с неё промокшую одежду и укутал проеденным молью одеялом.

В дальнем углу отыскалась допотопная горелка, судя по всему исполнявшая роль печки. Рядом в фанерном ящике лежали высушенные ветки. Бартон перенёс горелку поближе к кровати и развёл огонь. Он и сам успел изрядно промокнуть и потому, недолго думая, снял джинсы и футболку, развесил их над огнём рядом с одеждой Наташи и прилёг на самый край постели.

…Прошло чуть больше двух часов, а Нат так и не пришла в себя. Бартон знал, что должен держать себя в руках и сохранять спокойствие, но с каждой минутой делать это становилось всё труднее. Он гнал от себя мысли о её смерти, но в то же время в его голове всё ещё звучали её слова: «Обещай мне! Обещай, Клинт!» Теперь всё это казалось таким неважным и несущественным. Он вновь посмотрел на Наташу. Почему у него всё забирают? Это что, наказание за его жизнь?

- Только посмей умереть, - сквозь зубы процедил он.

В какой-то момент он задремал – провалился в короткий и тревожный полусон, продлившийся не более нескольких минут – едва ощутимое движение справа заставило его резко подскочить.

- Наташа!

Она лежала на боку – бледная, измождённая, но самое главное – живая. Смотрела на него своими голубыми глазами из-под полуприкрытых век и пыталась улыбаться. Клинт сгрёб её в охапку и с такой силой прижал к себе, что Наташа сдавленно застонала.

- Клинт… Ты меня задушишь.

Он взял её лицо в свои руки и пристально заглянул в глаза.

- Я думал, что потерял тебя.

Всё произошло быстрее, чем он смог отдать себе в этом отчёт – поддавшись спонтанному порыву, Бартон поцеловал её. Наташа была ещё слишком слаба, чтобы сопротивляться – она безвольно повисла у него в руках, пока он прижимался к её губам. Не отталкивала, но и не отвечала. Через несколько секунд Клинт опомнился и, точно обжёгшись, отпрянул от неё.

- Прости, прости… - забормотал он, опустив взгляд, но всё ещё держа её в руках.

Бартон уже ненавидел себя за этот поступок.

- Ерунда, - она тоже отвела глаза.

Клинт не мог не заметить, как вспыхнули её щеки.

- Не знаю, что на меня нашло.

- А я знаю, - Наташа изо всех сил старалась, чтобы голос её звучал спокойно. – Ничего особенного. Ты испугался за меня. Давай просто забудем об этом.

Нат казалось, что бешеный стук её сердца слышит даже Клинт. Или чувствует, потому что его рука до сих пор была на её спине.

- Нам нужно вернуться в гостиницу. – Она выглянула в окно. – Уже светает, думаю, теперь мы быстро отыщем лодку.

Как ни хотелось Клинту «сбежать с поля боя», он все ещё не был уверен, что Наташа в состоянии куда-то идти.

- Тебе надо отдохнуть.

Она с трудом поднялась на постели и огляделась по сторонам.

- Меня тошнит от этого места. Я хочу убраться отсюда и как можно скорее.

Наташа всё ещё с трудом держалась на ногах, и Клинту опять пришлось взять её на руки, хоть она и противилась этому. Они и в самом деле довольно быстро обнаружили спрятанную в камышах моторку. Романофф даже не могла понять, как ночью они умудрились заблудиться – словно болотные призраки нарочно сбили их с пути, чтобы вернуть обратно в хижину с неизвестно какой целью.