Помни, живи, люби (СИ)

- Так в чём же дело? – растерялась Нат, а мысленно присвистнула. Стив, наконец, решился взяться за личную жизнь. Что ж, давно пора. – Или он так ужасно целуется? – хорошая шутка в большинстве случаев помогает разрядить обстановку.

- Нормально он целуется, - пробормотала Ванда. – Ну… наверное, нормально. Я-то ни с кем до этого не целовалась – откуда мне знать? Да и не в этом дело, - она или обиделась, или не поняла, что это была шутка. – Только на том поцелуе всё и закончилось. Может, мне это только кажется, но, по-моему, Стив меня избегает. – Она сокрушенно покачала головой. – Господи, какое унижение… И зачем я только это сделала?

- Люди вообще много глупостей делают, - Наташа пожала плечами. – Но иногда нужно их совершать, иначе рискуешь упустить что-то важное.

От Ванды не укрылось, что в тот момент, когда Наташа это говорила, взгляд её был устремлён куда-то в сторону, словно она задумалась о чём-то своём.

- Ты жалеешь о том, что сделала это? – через пару секунд Романофф «вернулась на землю».

Ванда уверенно мотнула головой.

- Нет. И от этого мне ещё хуже, - вздохнув, призналась она.

Наташа улыбнулась и похлопала её по спине.

- Значит, всё в порядке, - уверенно сказала она. – Поверь, ты нравишься Стиву, просто… дай ему немного времени.

Ванда и сама толком не знала, что хотела от неё услышать, но слова Романофф её приободрили. Наташа уже собралась вернуться к остальным, когда она в последний раз окрикнула её:

- Нат!

Романофф обернулась.

- А ты когда-нибудь совершала «оправданные глупости»?

Наташе стоило больших трудов не отвести взгляд.

- Всякое бывало, - расплывчато ответила шпионка. – Я бы не стала давать тебе совет, которому не следую сама.

Ванда хотела было ненавязчиво поинтересоваться, какие же именно «глупости» совершала Романофф, и насколько они были оправданы, но Нат уже скрылась на балконе.

Ночной воздух был густым и прохладным. После жаркого закутка, в котором они сидели, открытая площадка показалась ей настоящим раем. Романофф с наслаждением вдохнула и на пару секунд закрыла глаза.

- Хорошо здесь, да?

От неожиданности она даже вздрогнула.

- Прости, не хотел тебя напугать, - Брюс виновато улыбнулся и протянул ей бокал с коктейлем, будто желая таким образом извиниться.

- Ерунда, - отмахнулась Наташа. – Это просто я стала слишком нервной. Столько всего произошло…

- Я только недавно узнал о Лоре, - тихо сказал Брюс и посмотрел куда-то вдаль. – Бедняга Клинт. Как он, кстати?

Вопрос показался Наташе откровенно глупым. Как ещё может чувствовать себя человек, чуть больше месяца назад потерявший любимую жену? Однако, она посчитала, что не имеет права вдаваться в подробности, да и не хотела.

- Держится. Он сильный, и ему есть, ради кого жить.

По её голосу Брюс понял, что она недовольна.

- Прости. Я не имел в виду ничего такого. Он твой лучший друг, - зачем-то добавил Беннер.

- Ты ведь не о нём хотел поговорить? – напрямую спросила Романофф.

Её проницательность была не самым любимым качеством Брюса, но с другой стороны это избавляло его от необходимости долго и нудно подбирать слова.

- Ты была права тогда, - сказал он после короткой паузы.

- Насчёт чего? – хотя она и так догадывалась, что Беннер имел в виду.

- Насчёт нас. – Под Наташиным пристальным взглядом ему сделалось не по себе. – Я и тогда это знал, просто…

- Просто «что»? Не верил мне? – ещё пару месяцев назад она бы многое отдала за то, чтобы услышать эти слова, но сейчас они звучали «я подумал над твоим предложением и решил его принять». В действительности Наташа, конечно, знала, что Брюс так не думал и дело было скорее в другом: желания исполняются, но иногда это происходит слишком поздно.

Беннер смотрел на неё, ожидая ответа – в глазах была откровенная тоска, и Наташе стало его жаль.

- Два месяца назад я очень ждала этих слов, - честно призналась она, - но, наверное, изначально был прав всё-таки ты. Я приношу людям одни несчастья, меня нельзя любить.

Брюс выслушал её с молчаливым смирением, и Наташа подумала, что в глубине души он знал, что она это скажет. Может быть, даже хотел этого, чтобы успокоить совесть.

Ей захотелось уйти и с этого балкона, и с этой вечеринки. Вернуться в свою комнату, принять душ и с чистой совестью лечь спать. Она развернулась и собралась уходить, когда Брюс неожиданно спросил:

- Это всё из-за Клинта, да?

В следующую секунду он порадовался, что взгляды не могут убивать.

- Значит, ты обо мне такого мнения? Считаешь, что я могу использовать его несчастье в своих интересах?

- Я не…

- Хорошо, что у нас тогда ничего не вышло.

Если пару минут назад она просто устала и хотела спать, и настроение её было в принципе нормальным, то теперь ей хотелось взорваться и разнести вместе с собой половину Нью-Йорка. Хотя, мирные жители были, конечно, не виноваты. Даже Беннер не был виноват. Только она. Брюс высказал вслух то, в чем Романофф боялась признаться себе даже в мыслях.

- Вот ты где! – окликнул её Бартон, когда она вернулась в лофт. – Куда пропала?

Отступать было некуда, сбегать попросту глупо, и Наташа постаралась, чтобы улыбка её вышла искренней и довольной.