Помни, живи, люби (СИ)

Наташа решила, что ляжет спать пораньше. Завтра их с Оливией ожидает два перелёта общей продолжительностью в четырнадцать часов, так что выспаться не помешает.

Она вышла из ванной в белом махровом халате. Высушивая растрёпанные волосы полотенцем, открыла дверь своей спальни и… так и застыла на пороге.

- Сюрприз!!! – хором заорали Тони, Пеппер, Стив и близнецы с Оливией.

Старк с громким хлопком выдернул пробку из бутылки шампанского. Добрая половина «Луи Родерер» тотчас оказалась на ковре.

- Хотела удрать от нас незаметно? – Ванда хитро прищурилась.

- Ага, удерёшь от вас, - хмыкнула Наташа, чувствуя, как губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Толком поспать уже, судя по всему, не удастся, но осознание того, что её здесь всё-таки любят, было дороже.

Она только сейчас заметила, что Бартона нет в комнате, но не удивилась этому. После утреннего разговора увидеть его здесь было бы странно. Нат почувствовала разбавленный горечью укол совести.

- Клинт сказал, что плохо себя чувствует, - тихо сообщила Пеппер. – Но это же всё глупости, ведь так? Что у вас произошло?

Наташа понимала, что врать уже не было смысла.

- Это всё из-за моего отъезда, - расплывчато ответила она. – Мы оба наговорили друг другу лишнего.

- Так, может, стоит объясниться? По-моему, сейчас для этого самое время. Знаешь, будь это кто другой, я бы и значения не придала, но Клинт… - Пеппер укоризненно покачала головой, - вы же лучшие друзья. И если он не пришёл на нашу спонтанную вечеринку, значит, вы и впрямь серьёзно повздорили. Нехорошо…

Романофф и сама понимала, что нехорошо, но не чувствовала себя готовой к разговору. И даже страх разрушить их дружбу не мог её переубедить.

- У меня нет на это ни сил, ни желания, - коротко сказала Наташа, давая понять, что не собирается продолжать этот разговор.

Пеппер в ответ лишь вздохнула.

Комната утопала в темноте. Сквозь открытое окно негромко доносились весёлые голоса этажом выше. Клинт различал звонкий смех Ванды, насмешливый баритон Старка, слышал, как спорили о чём-то Стив и Пьетро, рассказывает какую-то шутку Оливия… Хрипловатый и мягкий голос Наташи он услышал всего пару-тройку раз. Дорого бы он дал, чтобы узнать причину такого странного и грубого поведения. И всё-таки она была права.

Клинт закрыл окно и уселся на диван. Рядом на столе занимала своё «почетное» место бутылка, и так велик был соблазн прибегнуть к старому доброму лекарству, но Бартон держался. Вряд ли его детям нужен папаша-алкоголик. Клинт вышел из спальни и направился в соседнюю комнату. Открыв дверь, он увидел стоящую возле детской кроватки Наташу.

- Хотела проверить, как там Натаниель, - не поворачиваясь, сказала она. Работа научила её улавливать малейшие звуки. – Всё хорошо.

Она хотела пройти мимо, но Клинт ухватил её за руку и вывел в коридор. Здесь было на порядок темнее, чем в детской, и он с трудом мог видеть её лицо.

- Ты была права.

- Нет, - выкручиваясь из его хватки, сказала Наташа. – Ты хороший отец. Прости, я глупость сморозила. – Сказанное ею прозвучало искренне. – А теперь дай мне уйти, завтра рано вставать.

Клинт отпустил её. Не оглядываясь, Романофф скрылась в тёмном коридоре.

Утром она еле растолкала сонную Оливию, впопыхах приняла душ и успела даже приготовить нехитрый завтрак. Ещё не было и семи часов, и все ещё спали. Впрочем, и Наташа не жаждала видеть толпу провожающих.

- Ну, что? Готова?

Оливия кивнула и тут же широко зевнула.

Наташа отказалась от предложения Фьюри добираться до Англии спецрейсом, и выбрала обычную гражданскую авиакомпанию. Ещё раз удостоверившись в том, что ничего не забыла, она вызвала такси. Периодически Наташа ловила себя на том, что ждёт. И речь, конечно, не о заказанной машине и даже не о прибытии в место назначения. Ей всё же хотелось, чтобы Клинт вышел попрощаться. Просто, чтобы увидеть его напоследок.

Зазвонил телефон, и механический голос девушки диспетчера сообщил, что такси на месте.

- Нам пора, - Романофф ободряюще улыбнулась. – Ну, ну! Выше нос! Я уверена, тебе там понравится.

- Надеюсь, - вздохнула Оливия, и в последний раз тоскливо оглянулась, словно тоже кого-то или чего-то ждала.

Ни Наташа, ни Лив не знали, да и не могли знать, что в ту минуту, когда они грузили чемоданы в багажник и усаживались в салон, сверху за ними внимательно наблюдали. С такой огромной высоты они казались совсем крохотными. Бартон стоял у окна до тех самых пор, пока желтый автомобиль не затерялся в потоке других машин.

========== Неудачный сеанс психотерапии ==========

Графство Кент, Англия. Год спустя…

Увернувшись от летевшего ей прямо в нос крепкого мужского кулака, Романофф вцепилась нападавшему в плечо, а другой рукой ловко ударила под дых. Соперник охнул и свалился на колени. Сзади Наташу атаковал второй – вернее, попытался, но Романофф оказалась быстрее – молниеносно повернулась, перехватила занесенную руку с блестящим на солнце кинжалом и заломила за спину. Парень выронил оружие в траву, и Наташе потребовалось не более трёх секунд, чтобы подобрать его.