Помни

- Твой самоуверенный братец вечно судит других по себе, - фыркнула Мелиссандра, передавая ей бутерброд и чашку горячего чая.

- Н-да, - отозвалась Ариана, откусив кусочек, - однако, он все же стал Мастером, и его не отстраняли от Испытания, - несмотря ни на что в ее голосе прозвучала гордость за брата. - Да Хиар с ним, с этим Даини.

- Нет, ты послушай, - не согласилась Мелисса, - мне это показалось интересным. Говорят, он прибыл в Академию откуда-то издалека, чуть ли не из Фармора. И что у него есть сестра-близнец... и что она уже прошла Испытание, хотя она не так сильна, как ее брат.

- Сестра-близнец - магесса? Маги-близнецы? Ну, похоже, в этом мире дорога к Высшему Искусству закрыта только для меня, - мрачно усмехнулась Ариана - ее познания в магии были достаточно глубоки - еще бы, ведь она выросла в семье магов, однако для нее они оказались практически бесполезны. - Интересно, приведет ли сестра его с собой на Бал, воспользовавшись своим приглашением Мастера? Так он сохранил бы лицо...

- Кто знает? - Мелисса пожала плечами. - У них, похоже, не слишком теплые отношения.

- Он станет посмешищем, если явится туда просто так, и трусом, если не придет. Не представляю... это должно быть ужасно. Если бы он был моим братом... - она замолчала, не договорив.

- Ему не привыкать, - обронила Мелисса, задумчиво глядя на нее. - У этого мага больше взысканий, чем у всего остального класса вместе взятого. Вьерат, похоже, уже устал придумывать наказания для него.

- Откуда ты столько знаешь о нем? - Ариана насмешливо сощурилась. - Если бы ты не была замужем, клянусь, я бы подумала, что ты интересуешься им.

Мелисса едва не поперхнулась чаем.

- Да ты выйди в город, - отмахнулась она, осторожно опуская фарфоровую чашечку на стол. - Все только о нем и говорят. Это же новость года.

- Представляю себе, - буркнула Ариана, внезапно ощутив что-то вроде сочувствия по отношению к молодому магу. - Фармор... кажется, Магистр Вьерат также родом из тех мест? Может, они были знакомы и раньше?

- Вот этого я не знаю, - Мелисса обиженно помешала ложечкой в чашке. - Родословная Верховного Магистра не является предметом обсуждения всех кумушек в городе.

- А этот маг... он что, красив? - поинтересовалась Ариана, обрывая кисть винограда.

- Не знаю, - буркнула Мелисса. - Полагаю, на данный момент это не имеет значения. Ему не отделаться от всеобщего внимания еще как минимум пару месяцев, даже если он урод из уродов. Это если он решит остаться - потому что Вьерат во всеуслышанье объявил, что ему потребуется дополнительно не меньше двух лет обучения, если он все еще желает пройти Испытание.

- Тварь он подлая, этот Вьерат, - заявила Ариана зло. - Я все еще помню, что он сказал мне. Как он отказал мне... заявил, что мои способности слишком сложно распознать... что я, скорее, колдунья, чем маг, что вряд ли они смогут мне помочь... ненавижу этого гада!

- Ну и зря, - Мелисса пожала плечами. - Ведь Джеллат-то принял тебя. И сам стал твоим Наставником. В конце-концов, ведь твой дед был Мастером Клинка, а не Магии, и семья от этого только выиграла. А теперь у вас есть и маг, и воин. Или тебе хотелось бы всю жизнь соперничать с Льердом?

- Да. Садриену бы это понравилось, - согласилась Ариана, успокаиваясь. - А Льерд... да, ты, наверное, права. Но мы такие разные. И я все еще не уверена, что действительно стану Мастером...

- Ты уже стала Мастером, - напомнила Мелисса. - К тому же, у тебя ведь есть еще твоя музыка. Хотя бы в этом ты не сомневаешься?

- В этом нет, - Ариана задумчиво намотала на палец длинную прядь. - Но в этом я не Мастер.

- Перестань. Разве ты не говорила, что настоящие баллады невозможно написать обдуманно? Кстати, а кто это у тебя на руке? - задала Мелисса вопрос, не дававший ей покоя еще с прошлого вечера, когда полумертвая от усталости Ариана переступила порог ее дома, вернувшись в город после Испытания.

- Кто? А... - Ариана нахмурилась. - Мастер Татуировок не смог сказать мне этого.

- Не смог?.. - удивилась Мелисса.

- Да. Они не знают. Никто, даже Джеллат.

- Странно... да еще эти сны. Ты говорила ему о них?

- Н-да, - Ариана, помрачнев, покрутила между пальцев серебряную ложечку. - Он сказал... ну, словом, он сказал, что изменять свой облик, переходить в такую форму чистой энергии и летать могут какие-то демоны, упоминание о которых встречается в библиотеке Академии, но только в самых древних фолиантах, смысл которых давно уже утрачен. Но кому, как не тебе, знать легенды Гордеи о том, что в наших жилах течет кровь богов и демонов? А этот зверек - он не с Озамены... говорят, это всего лишь третий случай за всю историю Академии, когда тотем оказался не из нашего мира...

- И кто же эти другие?

- Ну, один из нас жил слишком давно, чтобы легенды сохранили его имя, хотя Джеллат обещал проверить... а второй - Дамир.

- Дамир Солан? - Мелисса удивленно выпрямилась. - Мастер Клинка и Магии?

Ариана молча кивнула.

- А как выглядит его тотем?

- Как змей с перьями, - Ариана пожала плечами. - И вовсе необязательно, что этот змей и мой... не знаю кто... живут в одном и том же мире.