В понедельник Мэндж поехала в особняк отвезти краску для временных апартаментов господина Района. Не похоже, что цвет ему понравится. Но по контракту нужно все покрасить. Нужно — значит нужно.
Когда Мэндж подъехала к дому, там уже была Энни.
— Приветик, Мэндж! — воскликнула та, вылезая из своей машины. — Так здорово повидать тебя!
Мэндж просто передернуло от такой фамильярности и звука ее голоса.
И чего это она так радуется, словно Мэндж — ее лучшая подружка? Вертихвостка обыкновенная, да еще зацикленная на мужчинах.
— Как прошел уик-энд? — не унималась Энни.
— Прекрасно, а у тебя? — спросила Мэндж автоматически.
— О! Просто великолепно!
Почему эта птичка не может говорить просто, без придыхания и вибрации в голосе? Да еще эта ее вечная восторженность! Мэндж стала выгружать краску. Но Энни не унималась:
— Знаешь, Джеймс приезжал! Ой, осторожно!
Последнее восклицание раздалось из-за того, что одна из банок упала прямо рядом с ее драгоценной ногой.
— Извини, — бросила Мэндж, жалея, что промахнулась.
Энни привычно привела в порядок свои кудряшки.
— Так о чем это я? Ах да, Джеймс… Он такой милый, правда?
— Он может быть и милым, если захочет, — буркнула Мэндж.
— А со мной он всегда так любезен! Но вот что я скажу, — не унималась Энни, — в этот раз мы наконец поговорили. Послушай, когда знакомишься с человеком, у тебя бывает такое чувство, будто ты знаешь его давным-давно?
— У меня — нет. — Но ей уже стало интересно.
— Вот так было у меня с Джеймсом. Конечно, у него бурное прошлое, но теперь он, кажется, решил изменить свою жизнь.
— Да ну? — изобразила удивление Мэндж, подумав, относится ли она к бурному прошлому, и что известно Энни.
— Правда! Он даже решил… Но я лучше ничего больше не буду говорить, — вдруг осеклась Энни и бросила торжествующий взгляд на Мэндж. — Думаю, ему не хотелось бы ставить других в известность по поводу своих планов.
— В таком случае, может, перестанешь сплетничать, а?
На хорошеньком личике появилась некая гримаска — не обида на грубость, а удивление. Подобных дамочек невозможно вывести из себя.
— В субботу мы с Джеймсом встретили Дика в баре, — продолжала она как ни в чем не бывало. — Он, бедняга, выглядел таким потерянным из-за того, что ты укатила на уик-энд одна. Но я его подбодрила. Знаешь, Мэндж, тебе надо быть с ним помягче, не то ты его упустишь. А такие роскошные мужчины, как Дик, на дороге не валяются.
Энни явно считала, что Мэндж не умеет обращаться с мужчинами, и решила дать ей дружеский совет. Такая забота, надо же! Но прежде чем Мзндж успела что-либо ответить, Энни засеменила прочь.
Мэндж угрюмо посмотрела ей вслед. Что эта дура болтала об изменениях в планах Джеймса? Неужели эта красотка такая наивная, что думает, будто Джеймс решится устроить свою жизнь с подобной пустышкой? Да она просто не знает его! Вот действительно дура.
Но она-то сама тоже хороша: еще надеялась, что он позвонит ей! И вот на тебе! Мэндж вздохнула и начала таскать банки в особняк.
Когда позже Мэндж вернулась к себе в контору, она застала Рози говорящей с кем-то по телефону.
— Да… Очень рада вас слышать… Прекрасно… Нет, ничего… Она, как всегда, много работает… Да, я тоже так считаю… — Пауза. Рози что-то записывает. — Да… так… так… понятно.
— Кто это? — прошептала Мэндж. Рози закрыла трубку рукой:
— Джеймс Райан.
У Мэндж буквально подкосились нога.,
— А, хорошо. Я у себя.
И она прошла в свой кабинет. Села за стол и постаралась собраться с мыслями, ожидая звонка от Рози. Да, она на этот раз поговорит с ним: скажет, что у нее все прекрасно и что ее ни капельки не волнует новость, услышанная от Энни. Мэндж ждала, но никакого сигнала не было. Только звук "отбоя" по телефону — Рози положила трубку. Потом мерный стук клавиш — Рози печатала.
Мэндж нахмурилась и вышла.
— Разве он не захотел поговорить со мной? — спросила она деловито.
— Господин Райан сказал, что вас бесполезно просить к телефону, поэтому я записала все, что он просил передать.
— Ага… — пробормотала Мэндж, понимая, что ведет себя довольно глупо. — И что он передал?
Рози заглянула в блокнот.
— Вы, кажется, в своем последнем отчете упомянули о каминах для гостевых комнат? Господин Райан сказал, что как раз нашел подходящие в одном магазине где-то в восточной части Лондона. Он уже оплатил покупку, и завтра надо кого-нибудь обязательно послать за каминами. Предложил вам отправить пару рабочих с одним из фургонов.
Мэндж глянула на календарь.
— Завтра вторник. Хорошо бы найти кого-то для поездки в Лондон, но все заняты сейчас по горло… Барбикен болеет. У Моргана жена вот-вот родит. Самуэль работает у миссис Мастон. Думаю, я все же смогу кого-нибудь взять из особняка, хотя мы едва успеваем уложиться в сроки. — Мэндж задумалась. — А Джеймс сказал, где точно находится этот магазин?
— Да где-то в Ист-Энде. Завтра утром господина Райана не будет, но тот, кто поедет, может позвонить его секретарю, и она даст адрес.