Помочь можно живым (сборник)

Вот и тосковал ночными часами Методист, и чем больше читал, тем острее понимал, что знание беспощадно. Чтение возбуждало чувства, побуждало к раздумьям. Именно он, Методист, ввел в употребление новый термин, объясняющий само понятие продления жизни — Сонрай. Но неологизм приживался плохо, был мало кому понятен Собственно, Сонрай — этот принудительный экстаз воображения и чувств — Методист представлял в таких картинах, красках и ощущениях, что у него и в самом дел начинала кружиться голова, словно он уже сам находился в сомнамбулическом Сонрае. Методист преодолевал наваждение, но всякая читаемая им книга прошлого столь сильно влияла на его воображение, так потрясала силой воспроизведения жизни, что ему хотелось уже сейчас очутиться и при дворе Людовика XVI, и окунуться в раблезианские нравы Возрождения, и вдохнуть в себя аромат сибирских лесов, древних бескрайних лесов, занимавших гигантские просторы.

У Методиста скопилось двадцать два года продления жизни. Он уже предвкушал видения Сонрая, хотя жить оставалось долго, очень долго. И он не мог думать без ужаса о той минуте, когда его впервые прожгла парализующая мысль: а вдруг Сонрай не даст ему, именно ему, образованному и развитому, того, что он с таким волнением ожидает.

Методист помчался в Центр наслаждений, его одежду долго стерилизовали, лишь потом попросили пройти в святая святых ОРП. В огромном зале строго по рядам покоились гермокабины с множеством экранов, датчиков и проводов. Пульсирующие зеленые точки подтверждали, что в кабинах теплится жизнь, полная видений и переживаний. Но не это сейчас заботило Методиста. Он и без того не сомневался, что Сонрай функционирует.

— Сколько у вас сюжетов? — с нарочитой скукой поинтересовался Методист.

— Ровно двести, — ответил сопровождающий Методиста руководитель программ.

— Пляжи на Багамских островах?

— Имеется. В основу взяты рекламные ролики середины XX века.

— Охота на тигров в Бенгалии?

— Есть несколько видов охоты, разнообразие гарантируем.

— Ладно. Ну, а первая любовь, муки ревности, прочее? Спасение тонущей девушки неписанной красоты? Вдохновение от написания стихов?

— Нашим пациентам вполне хватает того, что есть, — вежливо, но отчужденно возразил руководитель. — Введение новой программы требует больших средств. Вы говорите о каких-то весьма странных чувствах…

Методист невольно подумал, что если бы духовенство прошлого скупилось на райские обещания, немало верующих отошло бы от веры. Впрочем, для соотечественников Сонрай представляется изобилием всяческих грез, пусть радуются.

Как всегда, после посещения Центра наслаждений Методист долго не мог одолеть меланхолической антипатии ко всем и ко всему.

“Конечно, Разум может все, — твердил себе Методист. — Разум может… Но что могу сделать я, чтобы сделать Сонрай действительно страной неограниченных видений, калейдоскопом таких ощущений, когда твоему желанию подвластно все — от чувства заживо погребенного до состояния пчелы, пикирующей на цветок? Да, можно увеличить программу Сонрая до пятисот, тысячи сюжетов, но все равно предел известен. У тебя уже сейчас в запасе двадцать два года, это почти семь тысяч суток… Выходит, одними техническими ухищрениями Сонрай не улучшишь. Нужно иное решение, иная конструкция производства чувств. Какая? Уж не трансплантация ли мозга?..”

Он уединился на этот раз в кедровой плантации, где выполнял нормативное задание по сортировке орехов. Сортируя орехи, Методист размышлял.

III

…Крупноголовый, квадратно-плоский мужчина вышел откуда-то сбоку и гаркнул:

— Да пребудет Разум!

— Я просил не беспокоить меня, — раздраженно поднял голову Главный Организатор. — Вы курьер?

— Вот мои данные. — Незнакомец снял через голову круглую анодированную бляху и, звеня цепочкой, опустил ее в ладонь Методиста.

— Оригинал, восьмой мегаполис. Не разберу шифр, — поморщился Методист.

— Шифр деятельности — тридцать семь дробь два: организация труда с правом участия во всех отраслях, — отрапортовал Оригинал. — Очень важное дело.

— Но ведь у нас есть Совет по труду. Следуйте порядку!

Последнюю фразу Методиста гость мог воспринять как выговор, тем более, что Организаторы словами не разбрасывались и регламент служебных отношений соблюдали истово. Оригинал рисковал.

— Совет тянул полгода, но так и не решился признать идею! Кроме тебя ее вообще никто не признает Выслушай!

Гость стянул с себя стандартную фиолетовую куртку восьмого мегаполиса, бросил ее на землю и сел рядом с Методистом.

— В обозрении “Проблем” я прочел о рудниках на Орлином плато, — начал Оригинал. — Если ты помнишь, в этом треклятом месте много молибдена, а добывать его скоро будет некому.

— Мы посылаем туда сменные коллективы, хотя этим только портим людей, — ответил Методист. — После двух недель пребывания на рудниках они возвращаются раздраженными, чем-то недовольными. Во всем виноват ветер, не стихающий там ни на минуту; он любого здоровяка доведет до нервного истощения. Наблюдались случаи, когда горняки нарушали порядок!