— Обрати внимание Катюша, какие мужественные мужчины и утонченные женщины были в твоем роду! Женщины рода Демидовых никогда не позволили бы себе осквернить губы теми словами, которые я от тебя сейчас услышала!
Реакция Кати была неожиданной, она подскочила на месте и закричала:
— Да? А их когда-нибудь били по голове, а мама у них исчезала неизвестно куда, а девчонки взрослые когда-нибудь устраивали им темную, а память они теряли?
Не дожидаясь ответа Калины, Катя выскочила из квартиры, дверь которой Калина так и не успела закрыть за собой.
Максим скулил в углу, как побитый щенок, и прежде чем отправиться за Катей, Калина задала ему вопрос:
— Ты что, действительно, ябедничал?
— Нет.
— А что же тогда произошло?
— Это не моя тайна!
— Ты понимаешь, что обидел Катю?
— Я не хотел, я даже сдачи ей не дал, когда она налетела на меня! Ты же сама учила меня, что девочек обижать нельзя!
— Я так понимаю, что ты мне не скажешь, о чем вы договаривались с Ольгой Ивановной?
Калина повернулась к сыну, но, увидев выражение отчаяния на лице мальчика, поняла, что лучше оставить его сейчас в покое.
— Я пошла за Катей! Надеюсь, к моему возвращению ты одумаешься и расскажешь мне обо всем!
Выйдя на улицу, женщина огляделась вокруг. Кати нигде не было. Калина подошла к пожилым женщинам, сидевшим на лавочке. Среди них была соседка Кати.
— Вы Катю не видели? Она поругалась с Максимом и убежала!
— Видели, видели, — согласно закивала одна из женщин, — выскочила, как ненормальная, и чуть под колеса машины не попала. Машина как раз въезжала во двор. Из машины вышла женщина и начала что-то говорить Кате, а та как взглянула на женщину и давай бежать! Испугалась, наверное! А эта женщина из машины…
— Ты совсем неправильно рассказываешь, — перебила товарок соседка Кати по квартире Анна Васильевна, — эта машина не въезжала во двор, а выезжала. Они подъехали к дому часа четыре назад. Я еще обратила внимание: машина остановилась, а из нее никто не выходит. Ждали, что ли, кого? Ну вот, когда Катенька из подъезда выбежала, они как раз собирались выезжать со двора…
— Нет, Анна Васильевна, это вы все перепутали! Катя пробежала мимо машины, а машина в этот момент затормозила, и из окна машины выглянула женщина и что-то крикнула Кате, а Катя, услышав голос женщины, бросилась к машине, а машина чуть ее не сбила.
Калина переводила взгляд с одной спорщицы на другую и думала, как потихоньку уйти, чтобы не обидеть женщин. Но Анна Васильевна разрешила ситуацию:
— Ну и что ты стоишь? Что глупости слушаешь? — недовольные соседки по лавочке загудели, выражая согласие, — искала девчонку, так беги ищи!
Калины выбежала из двора и огляделась вокруг. Кати нигде не было. Но Калина решила не сдаваться, ее терзало чувство вины. Если бы она не сказала последних слов, если бы не проклятая привычка всех воспитывать! Калина пробежалась по соседним дворам. Катю никто не видел. Ноги не несли женщину домой, она обвиняла себя во всем случившимся! Игорь доверил ей девочку, а она не справилась! Войдя домой и увидев ветровку Кати, Калина чуть не захлебнулась от слез. Чуть отдышавшись, она бросилась в комнату и начала трясти Максима:
— Говори, почему Катя на тебя набросилась? Зачем ты ябедничал учительнице?
— Я не ябедничал, — Максима так потряс вид матери, что он начал заикаться, — это учительница мне сказала, что у Кати послезавтра день рождения!
— И что? — чуть успокоившись, уточнила Калина.
— И мы решили сделать Кате сюрприз!
— Какой сюрприз?
— Ольга Ивановна решила, что послезавтра у нас будет День именинника! Кто-то прочитает стихотворение, кто-то будет петь, а кто не умеет ни того, ни другого, испечет торт, конечно, не сам, а с родителями. Катька вошла в класс в тот момент, когда мы с Ольгой Ивановной распределяли, кто за что будет отвечать!
— А почему же ты молчал?
— Ольга Ивановна сказала, что это тайна! Ты же сама учила меня, что тайны нельзя выдавать, тем более чужие!
— И только то? — схватилась за голову Калина, — что же мы с тобой наделали? Где мне теперь ее искать?
— Мама, — мальчик осторожно тронул Калину за локоть, — а ты позвони Оле Ерохиной! Может, Катя ушла к ним во двор?
— Ну если они гуляют, какой смысл звонить на городской?
— А ты на мобильный позвони! У меня есть ее телефон, я сейчас тебе продиктую!