Игорь воспитывался в детском доме, плохо знал сестер, даже различал их с трудом и в их проблемы вникал лишь поверхностно. Поэтому ему даже в голову не могло придти, что главной движущей силой в этой истории является Рита.
Злополучная сумка долго валялась забытой, пока Рите не пришло в голову еще раз поинтересоваться ее содержимым. Вытряхнув все из сумки, Рита увидела чужие вещи и наткнулась на квитанцию. На ней была указана турфирма, сумма, которую уплатила Калина, и фамилия Калины. И тут в первый раз в голову Риты закралась мысль, что она зря подозревала сестру. Но Рита была очень упряма и не любила отказываться от подозрений, которые пришли в ее красивую голову. Она думала, что Инга могла поделиться с Катей информацией о том, где спрятан ключ. Рита запугивала девочку по телефону, но добилась только того, что девочка убежала из квартиры. Но ключа-то нет! Еще Риту волновал вопрос квартиры. Пока в ней жила Катя, Рите там места не было. Рита наняла нужных людей, и Катю выманили из квартиры. Задачей убийц было устранить Катю, но что-то не сработало, Катя осталась жива, но потеряла память. Рита боялась в открытую появляться в квартире, но в ее распоряжении был целый месяц, чтобы убедиться, что ключа в квартире нет. Рите пришлось смириться с мыслью, что ключ у туристки со странным именем Калина. Ей даже не нужно было обращаться в турфирму, чтобы узнать адрес Калины: Петр нашел адрес в Интернете. Дальше дело техники. Калина в очередной раз уехала в Суйфэньхэ, и Рита устроила в квартире Калины обыск. Ключ был в квартире, но Рите, лишь один раз видевшей ключ-ложку, тяжело отличить его от других ложек. Да ей и не пришло в голову заглянуть в ящик для столовых приборов. Петр начал тяготиться соседкой с большими запросами и сомневаться в существовании ключа-ложки. Рита узнала, что Катя жива и что историей заинтересовался Игорь. Рита нервничает, Петр ворчит, а ненавистная девчонка теперь недосягаема — она живет у Калины. Рита сделала анонимный звонок в школу. Администрация отреагировала так, как и рассчитала Рита. Маленькую дрянь снова поместили в центр. Петру пришла в голову мысль, что Калина каким-то образом проникла в тайну ключа и носит его с собой. Неутомимая Рита выманила Калину в Харбин, но, когда увидела, что та приехала с подругой, со злости устроила погром в номере. Красивая идея не принесла результатов. Рита подозревает всех. Увидев, что Игорь зачастил к прабабке Римме, она решила, что бабка нашла свой ключ и Игорь хочет завладеть им. Женщина мечется по квартире Петра и упрекает сообщника в бездействии. Петр сыт по горло этой историей и готов на все, чтобы избавиться от докучливой соседки по квартире. Он приносит из местного театра платье, сшитое по моде пришлого века, и Рита едет на станцию Океанскую к прабабке. Но и этот ход тупиковый. Дело движется к кульминации. У Петра большие долги, он надеется разрешить свои проблемы, сбыв драгоценности из шкатулки, но дело стоит на месте. Кредиторы давят, Рита требует денег на роскошную жизнь, и в какой-то момент Петра осеняет. Комбинацию с похищением Кати придумал он, от Риты нужно было только согласие, которое она с удовольствием и дала. Тогда вечером они долго простояли возле дома, надеясь, что Катя выйдет погулять. Потеряв зря время, они уже совсем собрались уехать, чтобы завтра повторить попытку похищения, когда увидели Катю, выскочившую в слезах. Кстати, незадачливые похитители унесли не ту шкатулку. Это была шкатулка с любовными письмами юной Ирмы. Ирма очень дорожила этой шкатулкой и поэтому она попросила друга-китайца сделать на шкатулку замок с секретом. Шкатулка же с драгоценностями стояла на видном месте, но была такой маленькой, невзрачной и истертой от времени, что похитители не обратили на нее внимания или просто не увидели в темноте. Петр далеко улететь не успел, его арестовали, но позже отпустили с подпиской о невыезде. Главной преступницей и движущей силой всей этой истории была Рита, но для правосудия она была сейчас недоступна. Она уже несла свою кару перед тем высшим судом, приговор которого невозможно отсрочить.
Глава 17. Последняя, она же снова первая.