Помолвленные магией

А студентки-то совсем разошлись! Нет, Эш, конечно, весьма хорош собой, но чтобы настолько? Видимо, удивление отразилось на моем лице, и Роуз пояснила.

— Тотализатор набирает обороты. На кону серьезные деньги.

Что ж, это многое объясняет!

— И к чему вы пришли? — спросила я. — Может, рассказать обо всем коменданту общежития? Или даже ректору?

— Вот еще! — фыркнул Эш. — Я в состоянии сам разобраться с девицами, но мне… нужна помощь.

— Иными словами Эш теперь предпочитает наше общество, — насмешливо фыркнула Кайя. — Хотя я уже говорила: просто выбери ту девушку, что тебе нравится больше всех, и наслаждайся моментом. Кто знает, вдруг следующее испытание снова сделает тебя изгоем?

Эш не ответил. Заметив, что блюдо со слойками опустело, он со вздохом поднялся и направился к ленте выдачи за новой порцией. Едва он отошел, как Кайя перегнулась через стол и заговорщически подмигнула.

— Рассказывай, Ами! На тебе лица нет, а Ладан молчит, что на него совсем не похоже. Что случилось в замке?

— Ничего особенного, — мой голос дрогнул, и Кайя, прищурившись, сложила руки на груди.

— Ладно, будем считать, что мы поверили. Но ты же знаешь, что можешь рассказать нам все?

Я кивнула и искоса посмотрела на Роуз: она явно разделяла мнение феи. И когда они успели так хорошо узнать меня? Сердце заныло, и я поспешно встала.

— Пожалуй, я пойду.

Подруги не стали меня задерживать, но предложили присоединиться к ним завтра в библиотеке.

— Куда мы идем? — спросил Ладан, когда я вышла из столовой и зашагала по коридору.

— В общежитие, конечно.

— Но почему? — Артефакт вывернулся из рук и завис прямо перед моим лицом, яростно хлопая крыльями. — Разве ты не чувствуешь, что отдаляешься от Джосса?

— Чувствую, конечно.

Да я словно превратилась в компас, полюсом для которого стал Джосс! Я знала, что он остался позади: меня начало лихорадить еще два поворота назад. Но притяжению придется привыкнуть к этому. В академии мы не можем все время находиться рядом.

Я упрямо сжала губы и обошла молитвенник.

— И что ты пытаешься этим доказать? — крикнул Ладан мне в спину. — Или это еще один секрет?

Я заледенела и судорожно выдохнула. Конечно, он не забыл утренний разговор. Ладан хочет знать правду, но готова ли я рассказать ее? Это ведь была не только моя тайна.

Я резко обернулась.

— Хорошо, мы поговорим. Но позволь мне сперва побыть одной. А после… Я расскажу тебе все, что смогу.

Ладан смерил меня недоверчивым взглядом, но все же кивнул.

— Договорились. Я буду ждать тебя в спальне.

Дождавшись, пока артефакт улетит, я тут же свернула в другой коридор, ведущий на улицу. Я уже несколько раз звала Амелию, но она не откликнулась. Может быть, на улице ей будет проще?

Каменные горгульи снова привели меня в ужас, но я, стиснув зубы, прошла мимо. Связь между мной и Джоссом натянулась, причиняя почти физическую боль, но я надеялась, что он не явится сюда прямо сейчас.

Небо хмурилось, обещая снег, и я запахнула плащ, жалея, что не зашла за теплыми перчатками — они лежали в саквояже с вещами. Сойдя с занесенной снегом дорожки, я углубилась в лес и окинула взглядом раскинувшиеся передо мной деревья. Мое внимание привлек клен — его голые ветви смиренно гнулись под порывами ветра, но что-то отличало его от соседей. Мне виделось в нем что-то величественное. Согрев руки дыханием, я положила ладони на мощный ствол и мысленно обратилась к дриаде.

Очередной порыв ветра сдул снег с верхушки дерева, и я порадовалась тому, что накинула капюшон. Я упорно ждала, вслушиваясь в царящую вокруг тишину. Пальцы замерзли, а дриада молчала. Я даже не чувствовала ее присутствия. Неужели она… исчезла? Горло перехватил спазм, и я покачала головой, смаргивая слезы. Нет-нет, это не могло произойти так быстро! Наверняка дриада еще не переместилась ко мне из королевской резиденции. Или она не может пробиться из-за защиты академии.

— Амелия? Где ты?! — тихо позвала я.

Никто не откликнулся, лишь ветер швырнул мне в лицо пригоршню снежинок. Вздохнув, я спрятала окоченевшие руки в карманах и побрела в замок. Плохая из меня получилась подруга. Тело я забрала, а вот помочь ничем не смогла — была слишком занята собственными проблемами.

Шагая по коридору, я настолько погрузилась в размышления, что не сразу поняла, что меня окликнули.

— Амелия? Ты уже вернулась? Я не успела привести вашу комнату в порядок…

Подняв взгляд, я увидела смущенную Аниту. Я покачала головой.

— Не переживай, Ребекка и Изабелла приедут только завтра.

— У тебя все в порядке? Ты кажешься уставшей.

Обычно Анита норовила побыстрее сбежать и даже взгляда не отрывала от пола. По-видимому, я и вправду выглядела ужасно, что неудивительно: притяжение снова дало о себе знать, и меня знобило.

— Тяжелые выходные, — вздохнула я. — А как ты?

Я только сейчас заметила, что Анита прижимала к груди стопку книг, да и одета была в форму.

— У меня дополнительные занятия, — поморщилась она.