Я сбежала вниз по лестнице и буквально упала в объятия Джосса. Уткнувшись лицом в его грудь, я тихо заплакала, не веря, что все наконец закончилось. Ладан погладил меня по голове и перелетел к Роуз, оставив нас наедине.
— Тише-тише, — улыбался Джосс, прижимая меня к себе. — Я цел. Немножко потрепан, но цел.
— Я так боялась за тебя, — всхлипнула я.
Джосс увлек меня за собой, и мы очутились в укромной нише на задворках холла — сюда не долетали выкрики военных, и создавалось полное ощущение, будто битва осталась далеко позади.
Едва мы остановились, Джосс приподнял мой подбородок и жадно накрыл мои губы своими. На мгновение я опешила, а потом с жаром ответила на поцелуй. Наши языки сплелись воедино, мои пальцы запутались в волосах Джосса, а его ладони обжигали меня даже сквозь одежду. Пространство сузилось лишь до нас двоих. Поцелуи были и анестезией, и высшей наградой за все, что мы пережили.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, Джосс крепко обнял меня и хрипло заговорил.
— Если бы с твоей головы упал хоть волос, то я лично уничтожил бы шиарца. Если бы не Итан… — Джосс шумно выдохнул. — Я раз и навсегда усвоил этот урок — не ждать идеального момента, а использовать любую возможность. Я ведь так и не сказал, что люблю тебя.
Вздрогнув, я вывернулась из объятий Джосса, чтобы посмотреть ему в глаза. Стиснув челюсти, он упрямо продолжил.
— Я не знаю, каким был твой мир и остался ли там человек, которого ты когда-нибудь любила. Ты потеряла семью, и я никогда не заменю тебе родных. Но сделаю все возможное, чтобы тебе было хорошо рядом со мной, ведь я по уши влюблен в тебя.
Сердце забилось быстро-быстро, словно норовя выскочить из груди, а губы сами собой расплылись в улыбке. Я приподнялась на цыпочки и положила ладонь на колючую щеку мужа.
— Я потеряла многое, но и обрела нечто очень важное — тебя. Нам еще предстоит узнать друг друга, но тем интереснее, ведь я тоже люблю тебя. И я совершенно уверена, что притяжение и магия здесь не причем.
Джосс по-мальчишески улыбнулся и закружил меня в объятиях. Когда наши губы почти соприкоснулись, позади послышалось деликатное покашливание. Из тени вылетел смущенный Ладан.
— Не хочется вас отвлекать, но там прибыл король.
Я улыбнулась и поманила артефакт к себе. Он занял привычное место на моем плече, а мы с Джоссом взялись за руки и направились в холл.
Эпилог
Идея устроить нам с Джоссом настоящую свадебную церемонию принадлежала Кайе. С точки зрения магии мы и так были женаты, но в архивах наш брак, конечно, не значился. Именно такие аргументы приводила подруга, но, сдается мне, она просто хотела развеяться! После вторжения шиарцев прошло полтора месяца, и семестр подходил к концу. Мейстеры, будто обрадовавшись возрождению очага магии, завалили нас заданиями, и в библиотеке мы бывали чаще, чем на улице. А впереди и вовсе маячили экзамены и сдача курсового проекта.
Сначала я отказывалась, ведь белое платье и фата никогда не фигурировали в моих мечтах. Куда важнее, что наши с Джоссом отношения становились все крепче. Неважно, насколько тяжелым был день, каждый вечер мы с Джоссом устраивались у камина и разговаривали: о детстве, проведенном в разных мирах, о родных и обо всем, что нас волнует, будь то арест мейстера Лоусона или новая повариха в столовой академии. Иногда мы до хрипоты спорили, не сходясь во мнениях, но всегда искали компромисс и учились принимать друг друга со всеми странностями.
Кайя уговаривала меня по меньшей мере неделю, и вскоре на ее сторону перешел и Джосс. В конце концов я признала, что возможность выбрать себе мужа самостоятельно привлекательна. Не только ведь магии решать, кого сочетать браком?
Вдобавок фея сказала, что церемония — моя расплата за молчание, и я сдалась. Через неделю после вторжения шиарцев подруги устроили мне настоящий допрос, обозвав его девичником. Нашим «штабом» стали мои бывшие покои — ведь сама я давно перебралась к Джоссу. Мы выставили даже возмущенного Ладана и здорово провели время, договорившись сделать такие встречи традицией.