Помощник эльф (СИ)

— Пока я буду в столовой, можешь спускаться на кухню завтракать. Ну или заняться чем-то еще. Без разницы, главное, будь в срок у дверей столовой.

— Хорошо, госпожа. Я понял. — Судя по напряженному выражению лица, и правда что-то понял.

— Что касается твоих дальнейших обязанностей — все увидишь на месте. Кофе я люблю черный, немного молока и ложка сахара. В остальное время предпочитаю сок лирайи. Если у меня посетители, будешь предлагать им чай или кофе, там они уже сами будут говорить тебе, чего именно хотят. Все, что нужно для приготовления, найдешь в комнате отдыха. Еда, закуски и прочее заказывается на кухне, попросишь кого-нибудь показать, как это делается. И да, главное… — Я напряженно прищурилась. То, что скажу далее, и было основной причиной, почему мне было так сложно найти толкового помощника. — Обо всех фактах, что станут тебе известны в течение дня, следует молчать, как рыба. Никто и никогда не должен узнать той информации. Это ясно? — спросила строго.

— Да, госпожа. — Голубые глаза смотрели прямо и без подвоха. Эмоции чистые. Не врет. Что ж… посмотрим.

— Идем, — развернулась на пятках.

До дворца мы добрались без каких-либо приключений. Эльф, помня мои слова, спокойно уселся напротив в карете и, рассматривая свои пальцы, провел так всю дорогу, видимо, решив показать себя паинькой. Я не мешала. Пусть попробует. Ему надо время, чтобы привыкнуть ко мне в любом случае.

Но, едва зайдя в просторное помещение дворцового холла, он сразу же растерялся, во все глаза рассматривая богатства. Я хмыкнула. Реакция почти у всех была одинаковой. Но удивило вот что…

— Тебя учили магии? — уточнила, желая понять, почему он так изумленно смотрит на разноцветные потоки охранного плетения. Существо без магии или лишенное магии не должно было их видеть. А Ниэль явно смотрел именно на них.

— Нет, госпожа. — Он тут же смутился и опустил взгляд к полу, вновь входя в роль примерного раба. В его эмоциях четко проскользнули легкое волнение и паника.

Я нахмурилась. Это что еще такое?! Почему?! И… он врет мне? Я явственно услышала едва заметные отголоски сомнения.

— Не смей мне врать! — резко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. — И глаза! — рявкнула.

Ниэль испуганно вздрогнул и тут же посмотрел на меня своими невозможно голубыми глазами.

— Я не вру, госпожа! — ответил он неожиданно четко для испуганного. — Меня никогда и никто не учил магии… Я… — Он вновь кратко взглянул на потоки и быстро отвел взгляд. — Я просто ее вижу… — закончил он уже не так уверенно и едва слышно, явно перебарывая желание вновь опустить взгляд.

Мой лоб искривила задумчивая морщинка. Хм… а теперь это правда. Забавно. Раб, видящий магию?

— Ты можешь ей воспользоваться? — уточнила, решая, что с этим делать.

— Нет, — тихий, на грани слышимости ответ и вновь глаза в пол. Но быстрое исправление: — Нет, госпожа. Я не могу пользоваться магией. Я… пробовал. Я только ее вижу.

Еще страннее, но времени нет. Разберемся с этими чудными возможностями позже. Единственное, что меня волнует…

— Твой прежний хозяин или управляющий знали об этой особенности? — уточнила.

— Нет, госпожа, никто не знал. Я скрывал это.

— Почему? — спросила уже мягче, ощущая свою растерянность. Эльф, видящий, но не умеющий пользоваться магией, — это что-то новое.

Эльфы — все маги, это я знаю. Но у тех, кто передается в рабство, она забирается по вполне понятным причинам — ни одна Империя не будет иметь дело с эльфами, если у нас будут свои маги-природники, да еще и полностью подконтрольные. Это умно с их стороны. И вот у меня эльф-маг… Если он видит магию, значит, он не лишен ее. Но… как это возможно? И пользоваться он не может, значит, все же стоит какая-то печать. Вечером надо будет просканировать его подробнее, но сомнительно, что я найду что-то. Это эльфы. Они не так просты, как кажутся на первый взгляд.

— Я не знаю, госпожа. Просто… Мне казалось это правильным. — Ниэль вновь опустил глаза к полу. Я вздохнула. Не поэтому ли моя интуиция взвыла рядом с ним? Увидим.

— Хорошо, — кивнула. — Никому не говори о том, что сейчас сказал мне. Продолжай скрывать. Мне надо подумать об этом…

Мне в самом деле необходимо было время изучить данные на этот счет. Возможно, ответ найдется в дворцовой библиотеке…

— За мной, — приказала. — Покажу тебе, где находится столовая, куда ты должен будешь подняться после завтрака. Потом найдем кого-то, кто проводит тебя до кухни, где сможешь позавтракать…

Я шла по пустынным коридорам дворца не спеша. Время у нас есть, и мне надо обдумать всю сложившуюся вокруг эльфа ситуацию. Отец и брат уже сидели за накрытым столом, вместе с частью двора. Удивленно замерла, заметив Ника. Братец обычно игнорировал семейные сборища. Что побудило его прийти в этот раз?

Остановилась на пороге, подзывая первого попавшегося подавальщика.

— Проводи моего раба на кухню, — быстро отдала распоряжение, указывая рукой на Ниэля. — Убедись, что его там накормят, и проводи обратно сюда к окончанию завтрака.