Помощница декана-демона

У стен выставочного зала выстроились пухлые диваны, в тон розового интерьера. По воздуху плыл легкий, кисловатый аромат цитрусовых.

Вещицы, которые нам предлагалось оценить, стоили по местным меркам как несколько Академий, хотя и выглядели не так чтобы презентабельно. Какой-то старый глиняный сосуд. Нечто вроде тяжелого жезла, инкрустированного драгоценными камнями, изящная диадема, дверная ручка… Да-да, самая обычная.

Ага… сегодняшняя тема выставки «проклятые артефакты». Забавные штуковины. Я попыталась вспомнить увлекательные лекции Тейнейры Петранс. Все-таки ее манера преподавания очень выручала. Информация всплывала в мозгу почти без усилий, словно сама собой, цепляясь за шутки и любопытные примеры лекторши.

Та-ак! Ну-ка! Я приблизилась к кружке и прикрыла веки, вспоминая.

Кружка Эльмиры Ливановой, с Земли. Женщина родила в пятьдесят, редкий случай, а затем убила старших дочерей в приступе постродовой депрессии. Из этой кружки она сама себя и отравила. Любое питье в артефакте превращается в смертельный яд. Причем, яд только для того, кто наполнил сосуд последним. Любой другой выпьет — и ничего не случится.

Я посмотрела на табличку, что неведомым образом держалась на стеклянном куполе вокруг артефакта.

Отлично! Не ошиблась.

— Вспоминаешь уроки истории? — догадался Тельбот.

— Добро пожаловать, господин страж! — не дала мне ответить бессменная хозяйка Галереи между миров. Так она называлась.

Единственный маг из поднебесной, ужившийся среди демонов среднего мира. Альбина Эженова. Высокая, худощавая, пепельная блондинка, как и положено жителям небесного уровня, с традиционным пучком на затылке она всегда напоминала мне школьную учительницу. Впрочем, вряд ли последняя надела бы такие обтягивающие лосины из латекса и короткий лиф из того же материала. Альбина не выглядела красивой, скорее интересной, породистой. О таких говорят — эффектная женщина.

Курносый нос картошкой, глубоко посаженные серые глаза и пухлые губы. Она производила впечатление простушки, что пытается казаться стервой. Но не была ни той, ни другой.

— Добро пожаловать, госпожа помощница стража! — поприветствовала меня Альбина, когда поравнялась с нами. — Как закончите с выставкой, проходите в соседний зал — там фуршет и напитки.

Я бросила взгляд на роскошный стол. Он тянулся от стены к стене, и ломился от яств самой разной кухни: земной, миров всех уровней и даже поднебесной.

Резко вспомнилось, что после лекций я успела перекусить только солеными крекерами в кабинете начальника, перед совещанием. Совсем забыла о пище, настолько увлеклась предсказаниями…

— А экспонаты можно трогать и брать в руки? — поинтересовался Тельбот, и я тут же вспомнила вчерашнюю «вечеринку» с Вельсером. Не трудно догадаться, что и этот рогатый что-то задумал. Я неспешно двинулась рядом со стражем, разглядывая артефакты и вспоминая их назначение.

Медная заколка какой-то скандинавской девы, что рожала только сыновей любимому мужу. Усиливала женскую плодовитость и помогала родить сына, разумеется. Золотое кольцо одного из московских князей, украшенное печаткой в виде полустертого изображения медведя с алыми глазами.

Говорят, интуиция у хозяина украшения была невероятной — с первого взгляда определял ложь и предательство. Артефакт помогал распознать в близких неискренность, видеть, когда что-то недоговаривают. Действовал слабо, но казался полезным.

Ржавый меч с отломанным острием. Оружие какого — то рыцаря. На турнире ему срубили кончик меча, а затем выбили тот из рук. Рыцарь умудрился доползти до оружия и, схватив острый клинок за лезвие, убить противника мощным ударом по голове.

Артефакт наделял владельца небывалой физической силой.

Когда мы с Тельботом обошли зал и разглядели все экспонаты, в том числе и демонического происхождения, спутник вдруг опять подозвал Альбину.

Повинуясь его небрежному жесту, магичка заспешила к нам навстречу.

— Вы что-то хотели господин страж? — голос Альбины сочился патокой.

— Я бы хотел приобрести у вас две вещицы. Взамен даю сложенные порталы. Тоже два. Как вам обмен?

Для непортальщика и немироходца такое предложение — все равно что обменять самолет на игрушечную детскую машинку.

Альбина счастливо закивала.

Тельбот вытащил из кармана брюк два шарика, размером с мандарины, похожих на новогодние украшения. Внутренность их мерцала характерными для свернутого портала синими и оранжевыми всполохами, а поверхность время от времени шла волнами.

— Берите, что пожелаете, — Альбина жадно вцепилась в порталы.

Тельбот предсказуемо взял кольцо русского князя, щелчком пальцев уменьшил его и протянул мне ладонь. Я нехотя подала руку демону и тот надел кольцо мне на палец.

— Не боитесь? — усмехнулась я. — Вдруг спрошу зачем так настойчиво ухаживаете?

— Спроси! Только вначале я поясню как действует артефакт, — хмыкнул Тельбот.

— Поясняйте, — предложила я.

Вместо ответа демон забрал меч, медленно провел по нему рукой — и лезвие сложилось как складная трость, полностью скрывшись внутри рукояти. Магия трансформации. То, в чем силен Тельбот.