Помощница директора Забытой Академии

Резко сев, дух смешно округлил глаза и теперь пристально рассматривал меня. Кажется, мой взгляд был не менее шокированным.

- Боюсь тебя разочаровать, любимый, но ты уже давно умер, а твое тело не пойми где ходит!

Слова Саманты сочились ядом, но я знал, на самом деле она не способна была долго злиться на Дэма. Никто не мог. Ну и потом, эта парочка действительно любила друг друга.

- Сэм, сейчас медленно повернись, и скажи, что у меня не посмертные галлюцинации!

Видимо, напряжение в голосе Дэмиана, как и его поза, заставили Саманту резко развернуться, потянувшись одной рукой к ее бессменному поясу, на котором привычно висела книга заклинаний. Вот только сомневаюсь, что дух подруги действительно мог колдовать, но привычки, выработанные годами службы в управлении, не искореняются даже после смерти.

- Касп? - Саманта пошатнулась, стоило ей только посмотреть на меня. - Тёрнер, драного вирша тебе в зад! Это правда ты?!

Мужской смех: мой и Дэмиана, слезы Сэм и ее возгласы прокатились по поляне и оборвались ровно в тот момент, когда сумасбродка кинулась ко мне с объятиями и замерла, будто наткнувшись на стену, так и не дотронувшись до моей груди. Считанные дюймы разделяли ее ладонь и полы моей куртки, но прикосновения не вышло.

- Ты живой! Тёрнер, ты действительно живой!

Ее хриплый голос и призрачные слезы выворачивали мою душу наизнанку, и я молчал, не в силах выдавить из себя ни слова.

- Эй, Сэм, подожди радоваться, похоже, наш друг имеет все шансы присоединиться к нашей компании, - Дэмиан тоже подошел к нам, но остановился чуть дальше Саманты.

Он спрятал руки в карманы и теперь с прищуром рассматривал меня. - Тёрнер, ты хоть моргни, если слышишь нас, а то я уже не уверен в этом.

- Слышу, - кое как вытолкнул из себя слово, - еще как слышу, Дэм!

Добрый час мы с друзьями просто радовались нашей встрече. Мне пришлось рассказать им, почему я не появлялся раньше. С самого начала - и про появление новой, незнакомой для нас, магии, про мою "болезнь", Академию и, конечно, Алису. Борясь с мучительным стыдом за свою слабость, я рассказал им все, включая и ночной разговор со стариком Провкаром и его убеждения, что я не виноват. Об этом я говорил, отвернувшись в сторону. Потому что было стыдно оправдываться перед боевыми товарищами, ведь в том, что они стали духами, виноват только я.

- Конечно, ты не виноват! - рыкнул Дэм. - Мы на тебя и не могли бы подумать, даже если бы захотели. Ведь все произошло на наших глазах!

Повернувшись к другу, вопросительно выгнул бровь.

- Что могло произойти на ваших глазах? Это я сделал вас такими. Я, а не кто-либо еще.

- Ты-ты, герой Ирисгвина, - Саманта печально улыбнулась и сделала попытку похлопать меня по плечу. - Мы с Дэмианом помним, как применили запрещенные заклинания, ты не подумай, Касп, мы уже тысячу раз обсуждали последние минуты нашей жизни. Другого выбора не было. Слахи... Они же не просто кидались на Дэма, они выбрали его целью. Но самка слаха нападает только при опасности для ее подопечных и на тех, кто посмел приблизиться к ее щенкам. Ты вспомни, сколько их было. Мы долго думали, Касп, вся эта ситуация выглядела слишком странно. Стая в сотню озверевших слахов? Слишком похоже на ловушку, тебе не кажется? На продуманную, жестокую ловушку!

- На кого? Для кого можно было готовить такую ловушку? - я искренне недоумевал.

- На нас, Касп, на нас, - Дэм криво усмехнулся. - Точнее, на меня. Ведь слахи вас и не трогали. И если бы вы с Сэм не пытались всеми силами спасти мою шкуру, все закончилось бы с моей смертью еще в первую волну одичавших от бешенства самок.

Обдумав эту версию, я неверяще посмотрел на друзей.

- Вы хотите сказать.

- Мы тебе прямо говорим - за всем стоял Тревор.

Саманта вскочила на ноги и принялась мерить шагами дно кратера, где мы с удобствами устроились для разговора.

- Ты прав, мы не видели, как ты нас пытался лечить и не могли тебя остановить от растраты той прорвы магии, что ты выпустил. Сумасшедший! Но мы были мертвы, а магия дала сбой. Не знаю уж, что произошло и как так получилось. Но мы с Дэмианом точно были мертвы, пока ты не позвал нас. Зов. Его мы помним. Именно благодаря тебе мы стали свидетелями дальнейших событий.

Стоило Саманте замолчать, как ее речь подхватил Дэм:

- Мы видели, как ты потерял сознание. И поверь мне, друг, никогда не забудем, как рядом с нами, вот такими духами, поднялись наши тела. Жуткое, я тебе скажу, зрелище. Но! Ладно мы, ну трупы и трупы, встали и встали. Приехала бы еще одна команда из управления и успокоила бы нас. Уверен, они, тела, в смысле, даже не особо бы и сопротивлялись. Саманта вообще была уверена, что не хочет быть мертвячкой. Как она ругалась, ты бы слышал!

- Погоди. Ты хочешь сказать, ваши тела... вы были разумными? - у меня в голове не укладывается этот поток информации. Разве такое возможно?!