Помощница для демона по контракту

И только теперь мне становится страшно. Нет-нет, не хочу сталкиваться со злющим Архонтом лицом к лицу! Вдруг у него аллергия на сахар?! Или на молоко!

Трусливо зажмурившись, я торопливо выхожу из кабинета.

Руки холодеют от страха, сердце колотится как у испуганной пичужки, я жду крика и проклятий в спину… но позади тишина.

Приложив ладони к горящим щекам, сажусь за своё рабочее место.

– Ну что, сильно ругался? – любопытствует Рубина из-за своего стола. Вампирша сегодня выглядит как героиня хоррор-романа – алые глаза густо подведены чёрным, длинные волосы рассыпались по плечам, на пухлых губах ярко-красная помада.

– Нет… – я растерянно смотрю на конверт в руке, а потом торопливо убираю его в ящик тумбы. Всё это очень-очень странно!

– Зря ты дёргаешь лэра за хвост. В последнее время он и так не в духе, – говорит вампирша, расчёсывая пальцами волосы. – Разве не чувствуешь? Воздух так и вибрирует, тревожит глубинную тьму в низших…

– Нда уж… – бормочу, не понимая и половину из сказанного демоницей.

Задумчиво потерев переносицу, открываю электронную почту. Там уже висит письмо от Хэлгара – ежедневный утренний список срочных задач. Обычно в нём под двадцать пунктов, но сегодня их всего лишь пять… А где остальные? Неужели, босс так обалдел от вкуса кофе, что по ошибке отправил не тот список?

Вздохнув, я приступаю к делам.

К полудню все они уже сделаны, а новых задач так и не поступает… Босс там вообще жив?

Полчаса я маюсь бездельем, а потом решаю всё-таки зайти к Хэлгару.

Постучав в дверь кабинета и так и не дождавшись ответа, я осторожно заглядываю внутрь. Хэлгар, совершенно здоровый, говорит по телефону, расхаживая назад-вперёд, но увидев меня, ставит звонок на паузу.

– Да?

– Эм-м… извините, я хотела кое-что уточнить, – говорю, а сама нахожу взглядом кружку… Она стоит на столике – пустая. Выпил? Или вылил? Злым вроде не выглядит…

– Ну? – торопит он.

– Вы прислали мне всего пять задач. Это ошибка?

– Нет. Из срочного это всё, что от тебя сегодня требуется.

Я изумлённо киваю. И уже собираюсь выйти, как вдруг Архонт говорит:

– Кристина… – моё имя получается у него рычащим, низким, и я чувствую странную дрожь, пробегающую по спине.

– Да?

– …спасибо, – ровно произносит он.

– А? – не сразу понимаю я.

– За кофе.

– А! …п-пожалуйста!

“Святые небеса! Он что, заболел?!” – проносится в мыслях, когда я торопливо возвращаюсь в приёмную. Нетипичное поведение демона заставляет меня нервничать даже больше, чем если бы он рычал и плевался огнём!

Да ведь по его меркам я принесла ему самый ужасный кофе на свете!

– Рубина… – шепчу, поглядывая по сторонам, – а демоны болеют?

– Иногда, – непонимающе хмурится вампирша. – А что?

– Переживаю за здоровье нашего босса… Он поблагодарил меня за кофе!

– Быть не может! За вот ту жуткую сладкую бурду, что ты ему принесла?!

– Да! Я сама в шоке!

– Хмм… – задумчиво мычит Рубина, приложив палец к красным губам. – Может, он на самом деле тайный сладкоешка? Или… решил, что благодарность напугает тебя сильнее наказания?

– О! Это сработало, – бормочу я. – Не знаю, чего теперь ждать!

– Нда уж, всё это очень странно. А ты его спросила, почему он так сказал?

– Что?! Я же не самоубийца!

– Может, голод на него так действует?

– Голод? – интересуюсь я.

– Да. Вампиров он… заставляет вести себя неадекватно, может и Архонтов тоже…

– Что же он не поест? – искренне удивляюсь я.

Рубина кидает на меня странный взгляд.

– Только ему подобное не скажи. А то и правда решит закусить…

“Тобой”… — слышится между строк.

– Дело не в человеческой пище, да? – шепчу я. – Если вампиры пьют кровь… то, что едят Архонты? …человеческую плоть?

– Ахах, – искренне смеётся Вампирша, показывая клыки. – Если бы всё было так просто, малышка. Архонты отличаются от низших, им нужен эфир, полученный напрямую. По мелочи можно перехватывать “направленные эмоции”, но это капли в океане, не наесться, только разбередить себя.

– А другие способы?

– Самый простой – питаться эфиром заблудших. Так мы называем почерневшие от греховности души, из них тянуть проще всего. Но это черевато, можно перекормить внутреннюю черноту, и потерять себя. Уснуть во тьме, так мы это называем. И чем сильнее эта тьма, тем опаснее монстр, в которого превращается "уснувший". Говорят… – она понижает голос, – что сорок пять лет назад именно такой монстр разорвал ткань реальности и соединил наш мир и ваш. У него кончился светлый эфир, и его захватила собственная тьма. В итоге он едва не погубил оба мира! Хотя байки, наверное… Но суть ты уловила.

– Не понимаю… – хмурюсь я. – Греховными питаться опасно, а что тогда делать?

– Искать светлых людей, но их тоже не напасёшься. Если из таких тянуть эфир, то светлыми они будут недолго.

– Почему?

– Ну, эфир – это энергия эмоций, а что вызывает больше всего эмоций? Когда переступаешь запрет, поддаёшься соблазну, сам или если заставляют. Ещё можно вызывать страх, заставлять страдать! Но долго ли после такого душа будет светлой. Надломится… и здравствуй "Демонический контроль", а эти не церемонятся. Архонту может с рук и сойдёт, но откупиться будет дорого.