Помощница для демона по контракту

– Рита? – осторожно зову я, проходя мимо туалетов к закутку. Там, в тенях, скрыта ещё одна дверь… Открытая! И стоит мне приблизиться к проходу, как меня хватают за руку и затаскивают в тёмное помещение. Под потолком вспыхивает тусклый свет, и я вижу перед собой подругу

Она откидывает вуаль…

Да, я не ошиблась! Это действительно она!

Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, а потом Рита открывает объятия… Я кидаюсь к ней и крепко обнимаю.

– Ох, Кристи, я думала что, обозналась, но это правда ты! – восклицает подруга, стискивая меня в объятиях.

– И я также! – выпаливаю, жмурясь от набегающих слёз. – Когда увидела тебя, не поверила глазам! Все эти годы я не знала, что с тобой, Рита! Наводила справки, искала! Но не нашла и зацепки! Каких только ужасов я не напридумывала… Небеса! Как же я рада, что с тобой всё хорошо! Что ты жива и здорова!

– Ладно я, а ты! Ты-то что забыла в этой дыре? И где пряталась всё это время?! Ох, нет, всё потом! Дай мне на тебя посмотреть!

Отстранившись, она оглядывает меня, а я смотрю на неё. Сердце колотится как барабан. Я не могу поверить, что встретила её здесь!

Рита – моя подруга детства. Наши матери дружили, и мы жили неподалёку, потом ходили в одну школу, посещали одни секции, ездили в одни лагеря. Я всю жизнь воспринимала её как старшую сестру, к которой можно обратиться за поддержкой, и в свою очередь старалась оказывать поддержку ей.

Когда моя мама погибла в аварии, отец отстранился, днями пропадая на работе, а вечерами прикладываясь к бутылке, и только Рита была рядом. Если бы не она, я сошла бы с ума от горя, превратилась бы в серую тень.

Она спасла меня!

А потом у неё проснулась эта проклятая искра. И ведь она нашла способ, как обойти проверку! Но в её случае что-то пошло не так… Вскоре после теста Рита пропала… Чтобы спустя пять лет найтись в демоническом клубе, в компании Маммона!

Я вглядываюсь в подругу, пытаясь понять, что с ней произошло за эти годы! У Риты по-прежнему шоколадные волосы, нос с небольшой горбинкой, крупные губы и глаза с рыжими крапинками. Внешне она не изменилась, разве что похорошела, вот только… выражение лица у неё стало другим. Незнакомым.

Слишком прищуренный, оценивающий взгляд, в линии рта угадывается капризный изгиб, а жесты нарочито театральные.

Или мне только кажется?

Мы ведь так долго не виделись! Больше пяти лет…

– Ничего себе, – тем временем качает головой Рита, обходя меня по кругу, – ты такая красотка! Похудела, вытянулась, и это платье… дорогущее! А вот взгляд, как прежде, словно у оленёнка. Ох, мне так много надо тебе рассказать! – она берёт меня за руку.

– И мне, – я в волнении закусываю губу.

– Пойдём! – она тянет меня куда-то вглубь. Только сейчас я нахожу время оглянуться по сторонам.

Мы в небольшом узком коридоре, который выводит нас к ещё одной двери, а за ней находится комната с диваном, стеклянным столиком, огромной плазмой на полстены и приглушённым светом. Сюда почти не проникают звуки музыки и воздух куда свежее, без дыма и пара.

Наверное, это комната на случай, если важным гостям захочется уединиться. Судя по тому, как свободно ведёт себя Рита – она здесь уже бывала, возможно, даже комната забронирована специально для неё.

Мы усаживаемся на диван, и подруга начинает свой рассказ…

Оказывается, в прошлом Рита неверно рассчитала время действие “настойки”, и когда подошло время проверки, та выявила искру. Её отпустили домой с вежливыми улыбками, но уже вечером в квартиру постучались. А когда она не открыла, попросту сняли дверь с петель.

В крохотную квартиру Риты шагнул Маммон и предложил ей сделку… Новую жизнь. Любые богатства! Власть. В обмен на силу её искры.

– Я сначала не поверила, – с горящими глазами рассказывает Рита. – Решила, что это какой-то ужасный вид рабства! Демонам верить нельзя, сама знаешь. Но как я могла отказать? Я попросту испугалась! К тому же ты помнишь, как бедно мы жили… Маме требовалась операция, отец спину горбатил на трёх работах. Контракт предложенный Маммоном, был пожизненный, и там были пункты, которые, прямо скажем, вызывали омерзение… – она отводит глаза замолкая.

– Но ты подписала его?

– Да… Осуждаешь? – она вскидывает подбородок, словно готовая защищаться от нападок.

– Конечно, нет.

– Вот и правильно! Я ничуть не жалею! Мои родители обеспечены! Я не знаю бед! И знаешь… я ведь даже нашла свою любовь.

– Ты о Маммоне?!

– Фу! Нет! Я о его сыне. Мы с Велиаром любим друг друга! Но его отец… – она брезгливо морщится. – Приходится кое-что терпеть за своё положение. Однако теперь ты здесь, и всё изменится. Демоны не просто так ищут таких, как мы! Эти искры в нас… это источник чистейшего эфира, который демонам нужен как воздух.

– Но я слышала, демоны убивали людей с такой силой…